- Здравствуйте, - раздался голос главного повара, вошедшего на кухню откуда-то из подсобного помещения. – Привили штрафника? Замечательно. Нам помощники нужны, - деловито сказал тучный мужчина. – Обождите пару минут. Сейчас с женского отделения провинившиеся прибудут, и тогда я дам задание.
- Хорошо, - кивнул в ответ Вадим, стараясь не смотреть на Веда. Ведь стоило бросить взгляд на недовольное личико мальчишки, как тут же подступал смех, и учитель едва сдерживался.
Вскоре дверь на кухню опять распахнулась и в помещение вошла наставница Белава с маленькой, худенькой девочкой, чьи светлые, почти белые волосы были заплетены в две смешные тонкие косички.
- Здравствуйте, - поприветствовала всех Белава и Вадим невольно засмотрелся на дородную красавицу.
- Это все провинившиеся? Больше нет штрафников? – поинтересовался повар.
- Нет, - выдавил из себя Вадим, усилием воли заставляя себя оторвать взгляд от соблазнительных форм коллеги.
- Маловато, - разочарованно вздохнул повар. – Ну, что же, дети. Сегодня ваша задача перечистить всю картошку из этих десяти вёдер, - сказал он, показывая наполненные овощами вёдра. – Вот каждому по чашке для очисток, а в эту огромную кастрюлю с водой, будете складывать очищенные овощи. Как только всё очистите – сазу пойдёте отдыхать. И очищайте картофель как следует! Чтобы ни одного глазка не осталось, ни одного подпорченного кусочка! Понятно?
- Да, - ответила писклявым голоском девчонка.
- Учтите, будете сидеть тут до самого утра, пока всё не сделаете, - припугнул детишек повар. – Поэтому не бездельничайте. Работайте быстро и качественно, чтобы успеть отдохнуть.
- Угу, - кивнул Вед и получил от повара небольшой нож для очистки овощей.
- Раз поняли, берите скамейки и приступайте, - сказал тучный мужчина. – А вы, господа наставники можете идти. Не стоит стоять у детей над душой. Я сам за ними пригляжу. Если что – дам знать.
Не прошло и пяти минут как дети остались на кухне одни наедине с десятью вёдрами картошки. Повар куда-то вышел по своим делам, и дети остались одни. Целых двадцать минут Вед молча строгал картофель, который то и дело выскальзывал из рук, падал и пытался укатиться. Это выводило мальчишку из себя. И так настроение из-за несправедливого наказания было плохим, а тут ещё картошка отказывалась его слушаться. Вед готов был уже сорваться, как вдруг повисшую тишину нарушил странный звук. Огляделся по сторонам и заметил, что странный звук издала девчонка, сидевшая на соседней скамейке. Она сидела, чистила картошку и почти беззвучно плакала.
- Эй, ты чего ревёшь? – растерянно спросил Вед.
- Ничего, - буркнула в ответ девочка.
- Из-за ничего не ревут, - заявил Вед. – Колись давай, а то я ведь не отстану.
- Просто обидно, вот и плачу, - ответила малышка, не поднимая глаз и быстро утирая слёзы.
- Мне тоже обидно, - сказал ей Вед и быстро поведал о причине своего попадания на кухню. – Видишь как несправедливо, но я ведь не реву.
- Ты же мальчик. Мальчики не плачут, - почти перестав всхлипывать, ответила ему девочка.
- Хм. Это да, - согласился Вед, почувствовав гордость. Как не крути, а он не плакал, прямо как взрослый.
- Кстати, а ты тут за что оказалась? – поинтересовался он.
- Из-за порчи чужого имущества, - ответила девочка.
- Это как ты чужое имущество умудрилась испортить? Ты же такая мелкая и хилая, - окинув девочку скептическим взглядом, спросил Вед.
- У нас был совмещённый с другими классами девочек, урок изобразительного искусства. Мы ходили на природу, рисовать ели с натуры. И я нечаянно разлила стакан с водой на чужой рисунок. Он сразу испортился, весь промок и краски расплылись. Кто же знал, что этот рисунок на дорогущей бумаге нарисован, а девочка, сделавшая его, собиралась участвовать в конкурсе. Вот меня и наказали, чтобы в будущем я была аккуратнее.
- И прямь это слишком, - согласился Вед, продолжая строгать картошку. – Но если посмотреть с другой стороны, то ты отделалась лёгким испугом. Представь, если бы заставили возмещать стоимость испорченной бумаги. По-моему лучше картошки начистить, чем столько денег за бумажку отдавать.
- Угу, - приободрившись и перестав плакать, кивнула девочка.
- Кстати, тебя как звать? А то уже битый час сидим тут, болтаем, вкалываем как роботы и ещё не познакомились. Мня зовут Ведагор Дашидар, а тебя как?
- Айка Петробога, - представилась худенькая девочка со смешными косичками.
Так слово за слово и началась беседа. Время полетело незаметно, а картошка чистилась одна за другой. По ходу работы дети успели сделать несколько снимков на фоне вёдер, обменялись номерами телефонов, добавились друг к другу в соц сетях и организовали общий дружеский чат.