Выбрать главу

Потом Элвис познакомился с собакой породы бассет–хаунд, которую одели в воротничок, галстук–бабочку и цилиндр. В конце шоу Пресли должен был спеть для собаки песню «Hound Dog», для кого же еще? В течение первой репетиции собака его игнорировала, и Аллен предложил «им ближе друг с другом познакомиться». Элвис погладил собаку, спел ей и, в конце концов, привлек ее внимание под аплодисменты собравшихся помощников сцены и актеров. Затем они начали репетировать саму сценку. На костюмированной репетиции Элвис чувствовал себя неловко в нарядной рубашке и во фраке. Пока он ждал своей очереди, чтобы выйти на сцену, мимо него продефилировал Милтон Берл, задействованный в короткой эпизодической роли. «Удачи, сынок», — сказал он, поправляя Элвису галстук–бабочку. «Спасибо, мистер Берл», — поблагодарил Элвис.

«Вы, наверное, знаете, что пару недель назад на шоу Милтона Берла наш следующий гость, Элвис Пресли, привлек всеобщее внимание. Все о нем думают по–разному. Нашей целью, конечно, является хорошее шоу». За сценой слышатся какие–то вопли. «Кто это там пищит? Мы стремимся делать шоу для всей семьи. И сегодня мы бы хотели представить… э-э… в каком–то роде возвращение Элвиса Пресли… — Аллен снова неловко улыбается, вызывая в публике редкие смешки. — Сейчас мне очень приятно представить нового Элвиса Пресли. А вот и он».

Если Аллен и наслаждался ситуацией, было явно видно, что Элвис испытывал совершенно противоположные чувства. Под аккомпанемент тихой музыки, он бочком вышел на сцену, волоча за собой за гриф гитару. Он неловко поклонился, затем вытер нос о свою шляпу. Пряча лицо, он передал ее Стиву.

— Элвис, вы выглядите совершенно потрясающе, — сказал Аллен с серьезным лицом, пока Элвис, отведя взгляд, возился со своими белыми перчатками, переминаясь с ноги на ногу. — Правда–правда. Я думаю, что миллионы ваших поклонников получат удовольствие, лице зрея новую сторону вашей натуры.

— А… спасибо, господин Аллен… э–э–э, — как сомнамбула, пробормотал Элвис.

— Давайте я подержу вашу гитару.

— Я не часто ношу костюмы и фраки…

— Да–да, — приободрил его Аллен, возможно, сомневаясь, что они когда–либо доберутся до конца сценки.

— …и вообще такую одежду. Но, э–э–э, я надел что–то, не совсем соответствующее вечернему протоколу.

— Не соответствующее? Что бы это могло быть, Элвис?

— Голубые замшевые ботинки.

— Ах да, — вспомнил Стив».

Публика засмеялась и одобрительно зааплодировала.

Первой песней была «I Want You, I Love You, I Need You». Вначале Элвис выглядел не в своей тарелке, но к концу вошел в роль и запел с чувством и искренностью, сгорбив плечи и ослабив галстук. За его спиной, почти невидимые на сцене, подпевали «Jordanaires», а за ними видны были лишь силуэты оркестровых музыкантов. Еще доигрывались последние аккорды, но Стив Аллен вновь выскочил на сцену, на этот раз волоча за собой бассета, и объявил, что Элвис будет петь «Hound Dog», свой недавний хит, который предполагалось записать на студии на следующий день. Собака отвернулась, и Элвис, под сочувствующий смех зрителей, повернул ее к себе. Камеры навели на собаку, когда Элвис произнес заглавную строчку из песни. Бассет испугался и задрожал, а Элвис стал гладить его и в ходе песни даже пару раз поцеловал. За исключением нервных смешков, аудитория на песню никак не реагировала. Элвис воспринял это спокойно («Он всегда старался как можно лучше разрешить неловкую ситуацию и никогда никого не оскорблял», — вспоминал Гордон Стокер после концерта) и, открыто симпатизируя испуганному бассету, подходил к нему поближе, когда собака отвлекалась. К видимому всеобщему облегчению, Элвис наконец закончил петь и удалился со сцены под лучом прожектора.

Напряжение возросло, когда после рекламной паузы на сцену вышли участники инсценировки «Рэйндж Раундап» с участием Большого Стива и его «Банды». Большой Стив нес игрушечную гитару, Энди Гриффит, наряженный в ковбойские меховые штаны, шел со скрипкой, а Имоджин Кока красовалась в ковбойской юбке. Растерявшегося Элвиса — «Перекатиполя» под ковбойской шляпой вообще не было видно. Сначала он застрял в глубине сцены, неуверенно поддакивая остальным, не говоря уже о собственной роли (даже «И не говори, Большой Стив» вышло с жутким мемфисским акцентом). Постепенно Элвис расслабился, и к моменту, когда они запели последнюю песенку в стиле вестерн, он уже получал удовольствие от происходящего. Каждый актер пел по одному куплету, а Элвис лихо отбивал ритм на своей гитаре. Исполняя свой куплет, он даже вставил пару фирменных движений в ковбойский танец, задорно и почти самозабвенно распевая «У меня есть лошадь, у меня есть ствол. / Порезвиться вдоволь я пошел. / Негодяям наглым не сносить башки, / Коль наступят на мои сине–голубые замшевые башмаки». И все остальные дружным хором завершили куплет.