Собираясь на съемки «Короля–креола» в Калифорнию, Элвис пригласил с собой Джорджа, но тот поехать не мог, так как лишь недавно устроился на работу диджеем на мемфисскую радиостанцию WHUY. Тогда Элвис вручил сценарий Джимми Сноу. «Он хотел знать, не захочу ли я поехать с ним и, возможно, получить в фильме роль. Я сел в своей спальне наверху, прочитал сценарий и на следующий день объявил ему свое решение. Я сказал, что очень благодарен ему за такую возможность, потому что о чем–то подобном мечтал всю жизнь. Но, продолжал я, как это ни странно, я собираюсь вернуться домой, бросить шоу–бизнес и податься в священники. Выслушав меня, Элвис сказал, что это замечательно, пожелал мне удачи и всех благ и обещал помочь, чем сможет. Дескать, если что, просто позвони. Что я впоследствии и сделал».
8 января он скромно отметил свой двадцать третий день рождения в кругу семьи и поинтересовался у Алана Фортаса, не согласился бы тот сопровождать его и Джина в Калифорнию? «Я тогда работал на пару с отцом на свалке, и Элвис спросил, не хотел бы я немного передохнуть? Я сказал: «Сам знаешь, как у нас с этим обстоят дела. Когда работаешь на отца, то можешь поступать так, как заблагорассудится». — «Отлично! — обрадовался он. — Мы выезжаем через два дня».
В последнюю минуту он взял Клиффа обратно (Ламар на время остался не у дел), и когда они выехали из дому в январе, то в составе компании были Джин, Клифф, Алан и Полковник, а также начальник охраны Битей Мотт, Фредди Бинсток и Том Дискин. На каждой станции их встречала толпа народу, непонятно каким образом оповещенная о «поезде Элвиса» — как подозревал Алан, из–за намеренной утечки информации со стороны Полковника. «Впервые оказавшись так близко к Полковнику, я сразу подумал: «Да, это тип еще тот!» Он не доверял никому, абсолютно никому. Ему никто не нравился. По крайней мере он производил такое именно впечатление. С ним никогда нельзя было угадать, говорит он всерьез или шутит. Естественно, он обращал внимание только на одного человека — на Элвиса. И старался никого к нему близко не подпускать».
Они прибыли в Калифорнию 13 января и немедленно отправились в «Radio Recorders», где через два дня должна была начаться работа над фонограммой к фильму — вопроса, где именно записываться, не возникло и на сей раз. Убедившись, что Элвис знает, что делает, Хэл Уоллис уступил его просьбе позволить руководить записью Джерри Леберу и Майку Стоуллеру, которых RCA нанимала прошлой осенью в качестве, возможно, самых первых независимых шоу–бизнесменов. (Впрочем, получая жалованье от RCA, они продолжали поддерживать прибыльные отношения с фирмой «Атлантик», продюсируя группу The Coasters и ряд других артистов.) Поскольку Элвис был главной звездой RCA, им была обещана относительная свобода действий, хотя порой все складывалось не совсем так, как они надеялись.
В то время Джерри жил в Нью–Йорке и встречался с дочерью бывшего председателя совета директоров MGM Ника Шленска Марти Пэйдж, через которую был знаком с известным агентом Чарли Фельдманом. «Чарли имел очень прочные связи с такими людьми, как Мосс Харт и Кол Портер, и он собирался попробовать натаскать нас как следует и вырастить бродвейских сценаристов. Ему нравилось то, что мы делали раньше, хотя и считал, что все это немного по–детски, но теперь увидел, что мы готовы к серьезным вещам, таким, как Бродвей и Голливуд. И однажды он мне предложил: «Знаешь, какую классную штуку можно провернуть? У меня есть права на книгу, по которой можно сделать обалденную музыкальную картину. Называется «Прогулка по дикой стороне». На главную роль отлично подойдет Элвис Пресли, режиссером берем Элию Казана, сценарий напишет Балд Шалберг, а вы двое — можете написать об этом книгу. Элвис подойдет идеально. Он симпатичный, невинный, он жертва…»
Я поделился этой мыслью с Абербахами, имевшими прямой выход на Полковника. Минут двадцать они молча слушали, как я перед ними распинаюсь, а когда я закончил, в кабинете наступила полная тишина. Наконец Джин сказал со своим венским акцентом: «Если ты еще раз сунешься в бизнес или творческую деятельность фирмы под названием «Элвис Пресли», если ты еще хоть раз об этом даже подумаешь, то больше никогда не будешь с нами работать».