С приближением Рождества у Дикси появилась надежда, что Элвис сможет проводить дома больше времени. Это должно было стать их первым Рождеством, проведенным вместе, и она по–настоящему хотела сделать его особенным. Когда он вернулся из Техаса, накануне Рождества, он привез ей шорты и бледно–розовую блузку–безрукавку. Он хотел, чтобы она сразу же это примерила, и она очень радовалась, не только потому, что ей понравился наряд, но еще больше потому, что ей был приятен его энтузиазм. Они никогда не покупали друг другу подарки, просто потому что были стеснены в средствах. Однако она знала, что это Рождество будет другим. Не так давно Элвис купил подарок и себе. Это была гитара «Мартин» 1942 года выпуска, которую он купил за 17 долларов у O. K. Houk Company on Union. Он немного переживал из–за этого, так как считал несколько экстравагантным платить такую бешеную цену, но это был теперешний стиль его жизни, как он говорил себе, и он никогда ни о чем не жалел, исключая тот случай, когда какой–то человек выкинул старую гитару Элвиса в помойку. «Тот мужчина дал мне 8 долларов, чтобы утрясти случившееся, — рассказывал он тем, кто слушал его с приоткрытым от недоверия ртом. — Черт, она все же классно звучала». Пресли выгравировал свое имя черными металлическими буквами на светлом дереве D-18, так же как и на своей старой гитаре. На корпусе гитары это выглядело очень красиво, и инструмент смотрелся гораздо профессиональней, чем прежний. Но Элвис шутил, что он испытывает к ней такую же слабость.
Они пошли в «Хьюмз» на рождественское выступление. Все учителя и дети столпились вокруг, но некоторые вели себя заносчиво, словно ожидая, что и он будет вести себя так же, и это не делает им чести. Они пошли к Скотти, чтобы разыграться перед выступлением, и успели вернуться до наступления Рождества. Сначала они проиграли свой старый блюзовый номер, который являлся западным стандартом и проигрывался в разных версиях Бобом Уилсом и его братьями, Билли Джеком и Джонни Ли, уже многие годы. Новая версия началась с красивой, медленной блюзовой мелодии, которая как будто бы заигрывала со слушателем до тех пор, пока Элвис не объявил с легким оттенком задора в голосе: «Погодите, ребята, это меня не заводит, давайте оторвемся по–настоящему», — и исполнил вешь, впоследствии получившую известность под названием «Milkcow Blues Boogie». Потом прозвучала новая песня, написанная Ковингтоном, Теннесси, театральным менеджером по имени Джек Салли, которого Сэм встретил, когда пришел на студию звукозаписи в Мемфисе, чтобы подобрать что–нибудь интересное для своей программы, выходящей в пятницу ночью. Сэм сказал, что ищет оригинальный материал для своего нового исполнителя, и Салли, придя домой, написал песню. «You're a Heartbreaker» была первой из песен Элвиса, на которую Сэм получил право выпуска.
Элвис и Дикси провели вместе весь рождественский день, сначала в доме Дикси, а потом у Пресли. Но все равно Рождество было не таким, как она ожидала. Он приехал в городок всего лишь прошлой ночью и теперь сказал, что ему снова нужно уезжать. У него было назначено выступление в Хьюстоне по приглашению Биффа Колли в Cook’s Ноеdown Yuletide Jamboree двадцать восьмого числа, а потом рождественское представление, которое шло в эфир из Eagle’s Holl, — его тоже устраивал Бифф.
Дикси помахала ребятам на прощание и вернулась в дом Пресли, где она и Глэдис принялись поочередно выражать свое восхищение тем, какой оборот приняла жизнь Элвиса, и вместе горевать о своей утрате.
Глава 7 ЗАПРЕТНЫЙ ПЛОД
(январь — май 1955)
Вначале года Элвис заключил контракт с Бобом Нилом. В продажу поступила фотография Пресли, опубликованная в мартовском издании «Кантри энд вестерн Джембори». где он был снят сидящим за столом у камина с авторучкой в руках. На губах играет лукавая улыбка, волосы тщательно уложены. Сэм Филлипс и Боб Нил стоят сбоку от него. Сэм по–свойски положил руку на плечо Элвиса, на лице Боба широкая улыбка, шею украшает тщательно завязанный галстук, вся троица бодро смотрит в объектив. Так как официально Элвис еще не достиг совершеннолетия, мистер и миссис Вернон Пресли, как родители и законные опекуны, подписали контракт за него с твердым убеждением, что это поворотный момент в судьбе их мальчика.