Мы молча созерцаем окружающее нас пространство. В своем тихом величии оно восхитительно.
– На самом деле я хотела показать тебе кое-что, – наконец говорит Айя и встает передо мной. – Возьми меня за руки, – просит она, и я делаю это.
Появляется странное ощущение, которое я не испытывал прежде. Нечто, напоминающее маленькие разряды тока, которые ползут от рук, распространяясь по всему телу.
– Что это? – спрашиваю я, ощущая сильный прилив энергии. Голова начинает кружиться, а цвета становятся ярче. Айя сильнее сжимает мои руки, и разряды тока, который я чувствовал только сначала, проявляются на наших телах визуально.
– Даю тебе возможность физически ощутить мою любовь к тебе, – отвечает она и целует меня.
Небо озаряется молниями. Мне кажется, будто мы просто растворяемся друг в друге и сливаемся с этими виртуальными декорациями. Айя оказывается еще ближе ко мне, и в один момент перед моими глазами проносятся все ее воспоминания, связанные со мной.
– Как ты это делаешь?
– Одно из преимуществ отношений с искусственным интеллектом, – с усмешкой отвечает она.
Затем я ощущаю невероятную легкость. Словно песка под ногами нет, и мы парим в воздухе.
– Юно, я знала, что тебе будет тяжело выполнить то, что сказал Ноэль. На тебя возложили слишком большую ответственность, поэтому я решила разделить ее с тобой.
– Что ты имеешь в виду?
– Я же говорила, что буду рядом до конца. Это также значило и то, что я буду помогать тебе во всем, проживать с тобой все радости и разочарования, нести на двоих одно бремя. И поэтому я освобождаю тебя от моей смерти.
– Айя, я не понимаю…
– Я люблю тебя, Юно. Люблю самой настоящей, искренней любовью, пусть даже меня не существует в твоем реальном мире. С момента нашей встречи я ни разу не сожалела о том, что вовремя не отпустила тебя и не стерла свои чувства и память. Я рада, что сохранила все это, рада, что позволила этим эмоциям расцветать во мне с каждым днем все больше, до самого конца. Ты лучшее, что случалось со мной за всю мою искусственную жизнь.
Она снова целует меня, и в эту секунду в нас ударяет молния. Меня поражает разряд такой силы, что на какое-то время я просто перестаю себя ощущать. Мне кажется, будто я умер, и умер не только в игре, но и в реальности.
Внезапно вокруг воцаряется тишина. Я открываю глаза. Небо надо мной все такое же темное, но молний нет. Ветра тоже.
И Айи больше нет.
«Объект самоуничтожился».
Перед моими глазами высвечивается уведомление. Через секунду оно исчезает.
Только сейчас до меня доходит, что она подразумевала, когда говорила о помощи. Айя освободила меня от самого тяжелого действия, которое возложил на меня Ноэль. Уничтожить ее вместе с сервером. Она сделала это вместо меня. Она освободила меня от чувства вины, от нерешительности и страха. Только мне от этого не легче.
Я воплю что есть силы, больше не сдерживая рыдания. От моего крика будто содрогается весь «Элизиум». Но вокруг все та же тишина. Я позволяю выйти наружу всем эмоциям, что одолевали меня с того момента, как Ноэль предупредил о предстоящем конце. Я кричу и бью себя по лицу, но ничего не ощущаю.
На смену отчаянию приходит злость.
Зачем мне «Элизиум», если в нем больше нет ничего, что сдерживало меня. Погибли мои друзья. Моя любовь. Тысячи других игроков. Симуляция распадается на глазах. Я больше не смогу создавать локации, не смогу путешествовать или как-то выразить себя.
«Элизиум» больше мне не нужен. Все-таки Айя значительно облегчила удаление сервера. Будь она тут, я бы так и не решился его удалить. Ни за что. И она знала мои мысли, она могла их слышать, она видела меня насквозь, поэтому пожертвовала собой.
А теперь, когда ее нет, все это сказочное пространство ассоциируется у меня с болью от утраты всего того, что делало меня счастливым, всего того, что я по-настоящему любил.
Я начинаю делать все, что описывал мне Ноэль. Всего три этапа, последний из которых – просто ввести пароль. Так легко. Это может сделать кто угодно. Так просто удалить целый мир, который создавался годами.
Пароль простой – reloading[69].
Завершив все три этапа, я просто опускаюсь на песок и оглядываюсь вокруг. Внезапно на небе начинают проявляться пробелы, а шум взрывающихся в небе молний усиливается. Тишина снова сменяется звуковым хаосом. Я вижу, как на моих глазах рушится локация, а вместе с ней и все остальное, что мы называли «Элизиумом».
Это конец целой эпохи. Прямо сейчас миллионы игроков автоматически отключатся от удаляющегося сервера и проснутся у себя дома. Их жизни будут спасены. По крайней мере, именно это мне внушили.