Он рассуждает о различии между мужчиной и женщиной. Мужчина рождается с природной склонностью к знанию, пониманию и мудрости, тогда как женщина наделена любовью к мудрости. Мужчина хранит в себе любовь, которая выражается в форме мудрости, а женщина по своему внутреннему образу есть мудрость мужчины, которая выражается в форме любви. Поэтому от творения у мужчин и женщин заложено стремление слиться воедино с другим полом, что символизируется библейским рассказом о сотворении женщины из ребра мужчины.
У мужчин и женщин любовь проявляется по-разному. Никто не может увидеть бесконечное разнообразие этой любви, если не знает, какой была она, «когда, вместе с жизнью от Бога», была вложена в каждого человека.
Никакая любовь не может быть совершенно чиста, будь то среди людей или среди ангелов, и это относится также к супружеской любви. Но поскольку Господь судит прежде всего намерения человека, то в той мере, в какой каждый стремится к благу и настойчив в своем стремлении, его любовь становится чистой и святой. Каждый человек рождается телесным, становится чувственным, потом природным, впоследствии разумным, и если он не останавливается в своем развитии, он может стать наконец духовным.
Хотя супружеская любовь была утрачена на земле, Сведенборг обещает, что она возродится в Новой Церкви, которая должна стать духовной и истинно христианской Церковью. Он говорит о том, каким образом это станет возможным.
Прежде нужно отречься, как от преисподней, от ее противоположности. «Распутная любовь и ее безумные удовольствия» составляет вторую часть этой удивительной книги. Прелюбодеяние исходит из ада и прямо противоположно целомудренной, небесной любви в супружестве. Ее многочисленные разновидности анализируются здесь с тщательностью, которую Сведенборг демонстрирует в своих анатомических трудах, когда рассматривает болезни тканей. Различные степени распутства соответствуют «удовольствиям безумства». Но никто не сможет понять противоположное чувство и его адскую природу, если сначала не постигнет природу истинной супружеской любви. Если прелюбодеяние есть прямая противоположность супружеской любви, которую она уничтожает, то блуд есть зло природного человека, унаследованный от родителей, и это зло может быть превращено в истинную любовь.
Проповедуя возвышенные идеалы душевной чистоты, Сведенборг признает, что человек подвержен похоти, и определяет различные степени этого зла. Здесь, как и всюду в трудах Сведенборга, можно увидеть его учение о том, что мотив, намерение и цель являются теми критериями, по которым следует судить поступки человека, ибо так действует Божественная милость. Вступать в половую связь с женщиной, которая не является женой, всегда зло, но зло возрастает в той мере, в какой эта связь подрывает стремление к истинной супружеской любви. Спасительная сила Господа такова, что Он может проникнуть в любую душу, полную смятения, чтобы выявить и собрать там остатки всего доброго, что было в ней, и тем самым дать человеку возможность спастись. Эта надежда, которую Сведенборг открывает в своем исследовании извращенных отношений между полами, зиждется на том, может ли человек выдержать испытание любовью к духовному и вечному в браке, ибо супружество в духе есть единственный вид супружества, который признается подлинным в свете небесной жизни. В истинно христианской церкви пребывают только те души, которые возродились, то есть освободились от господства корыстных и суетных страстей и прониклись высшей любовью к Богу и друг к другу.
Партнеры в супружестве обычно соединяются после смерти и живут вместе, как в этом мире. Но те, кто не имел супругов сообразно своим наклонностям, расходятся и обретают новых. Настоящая природа человека проявляется тогда, когда он сбрасывает свою личину, свою лицемерную и неискреннюю внешность и начинает жить сообразно внутренним желаниям. Это случается с каждым после смерти.
Но что же такое вечное блаженство? Представления о небесных наслаждениях весьма разнообразны. Одни верят, что блаженство состоит в бесконечных приятных беседах, другие считают, что его дарит ощущение безграничного могущества. Одни уповают на вечный покой, другие — на вечный пир в обществе Авраама, Исаака и Иакова. Одни представляют себе небеса в образе рая, другие уподобляют их бесконечной службе в церкви. Чем бы ни были небеса, в потустороннем мире каждому позволено видеть их такими, какими он представлял их себе. Духи на своем опыте знают, что небеса — это не место, а состояние духа, и что счастье там, как и здесь, состоит в честном исполнении своего призвания. В сознании каждого человека заложено стремление сделать что-то для других, «быть полезным». Когда это желание претворяется в дело, человек счастлив и поистине находится на небесах. Тогда он живет в раю, тогда его духовное тело получает пищу и тогда он «царствует с Христом» в Его небесном «царстве служения».