Сразу после неудачной попытки устроить свой брак Сведенборг уехал к отцу в Брунсбо. Там его и настигла весть о гибели Карла XII при осаде крепости Фредриксхолл. Прах ко-роля-героя, заслужившего то ли почетное, то ли унизительное прозвище «северного безумца», торжественно захоронили в церкви Ридцархольм в Стокгольме. А войско Карла бесславно отступило в Швецию, оставив позади тысячи солдат, замерзших на дорогах Норвегии.
Среди тех, кто провожал короля к месту последнего упокоения, был и Сведенборг. Смерть Карла расстроила его планы. Работы на канале были немедленно прекращены. В более поздние времена водный путь в море был-таки построен, но на некотором расстоянии от прежнего маршрута. Впрочем, неудачи начального этапа работ во многом способствовали их позднейшему успешному завершению. Издание «Дедала Ги-пеборейца» тоже пришлось отложить, отчасти из-за нехватки средств, отчасти из-за равнодушия публики. Что еще хуже, в отношениях между Сведенборгом и Польхемом появилась холодность, грозившая перерасти в открытый разрыв. Неизвестно, что послужило тому причиной. Быть может, дело было в излишних притязаниях Польхема, известного своей скаредностью, на доходы от соляного дела, которым занимался и Сведенборг. Нельзя не учитывать и явного различия характеров обоих, усугубленного значительной разницей в возрасте. Но не только общение с Польхемом перестало доставлять Эмануэлю радость. В письме Эрику Бензелиусу, датированном октябрем 1718 года, он сетовал, что и среди родственников шурина не было «никого, кто желал бы мне добра».
Но самая большая неприятность подстерегала Эмануэля, когда он пришел в Горное ведомство для представления себя в должности асессора. Ведомство отказалось признать в нем штатного служащего под тем предлогом, что он был назначен для проведения особых работ, а кроме того, ничего не сделал для развития горнорудного дела в стране. К тому же Сведенборг был приближенным короля, разорившего государство, и его отец был известен как убежденный сторонник прежнего режима.
Отказ Горного ведомства принять его на службу был тем более обидным, что Сведенборг, желая проявить себя в горнорудном деле, уже совершил поездку по главным рудникам Швеции и составил доклад о типах печей, которые применялись в то время для выплавки руды. Этот доклад, озаглавленный «О шведских плавильных печах», был обнаружен лишь недавно и признан полезным даже для современной металлургии. В нем содержится уникальное в своем роде описание всех плавильных печей, использовавшихся в то время в Швеции, вплоть до обычных деревенских горнов. Доклад явно не произвел впечатления на членов коллегии ведомства, большинство из которых никогда и близко не подходили к «этим уродливым железным печам», предпочитая решать в своих кабинетах судебные споры между кузнецом Йонсоном и рудокопом Эриксоном.
Сведенборг представил также небольшой трактат «О новых способах определения минеральных жил», в котором высказал предположение о том, что, поскольку каждый минерал имеет свое земляное «дыхание», пронизывающее в этом месте всю почву, то по особенностям растительности в той или иной местности можно определить и залежи руд, «как бы вынюхивая их, подобно охотничьим собакам». В словах, напоминающих стиль отца, Эмануэль сетует на непозволительную расточительность современников, отмечая, что «лучшие жилы металлов и богатейшие руды должны заставить нас отказаться от роскоши и быть экономными, чтобы доходы и расходы находились в равновесии». Ибо, продолжает он, «какой толк в открытии новых богатств, если мы расходуем на украшение своих тел вдвое больше золота и серебра, чем доставляют нам все рудники Швеции?»
Но и этот доклад не вызвал сочувственного отклика среди начальников ведомства. После нескольких дней бесплодного хождения на службу, где Сведенборгу даже не разрешали подписывать официальные бумаги, он покинул Стокгольм.
Доказательства потопа
Пуля, убившая Карла XII под стенами крепости Фредрикс-холл, в его лице убила целую эпоху шведской истории, так называемую «эру величия», которая началась с успешных походов короля Густава Адольфа во времена Тридцатилетней войны. Но эта эпоха больших завоеваний и громкой славы шведского двора была также временем абсолютизма и тирании, и когда она кончилась, люди решили, что она не должна повториться. Идея самоуправления имела в Швеции древние корни и теперь расцвела с невиданной силой. История предоставила возможность существенно изменить природу королевской власти, поскольку после внезапной гибели Карла XII в вопросе престолонаследия не было ясности, и это давало возможность подданным шведской короны самим решить судьбу монархии. Шведский парламент, или Риксдаг, который собрался в Дворянском собрании решать вопрос о наследнике престола, согласился передать власть младшей сестре Карла Ульрике Элеоноре, но с условием, что она откажется от притязаний на единоличную власть. Ульрика согласилась, получив власть ценой отказа от многих королевских привилегий, и одним росчерком пера сделала Швецию ограниченной монархией.