Наконец в июле 1724 года он получил должность управляющего рудниками с жалованьем 800 талеров, которое позднее было повышено до 1200 талеров. Сбылась старая шведская поговорка: «Тому, кто ждет чего-то хорошего, не приходится ждать слишком долго».
Так в жизни Сведенборга закончилась полоса праздности, которую ученый использовал для занятий, путешествий и публикаций. Ему уже исполнилось тридцать пять. В течение последующих десяти лет из-под его пера не вышел ни один памфлет, хотя он продолжал углубленные исследования и писал научные труды, которые получили завершение позднее. Прекратились даже петиции в Риксдаг.
Так началась служебная карьера, которая займет следующие двадцать пять лет его жизни. Почти до шестьдесяти, правда, временами продолжительно отсутствуя на службе, Сведенборг тянул лямку, как все, выполняя ежедневные обязанности, делая то, что ему приказывали, и вырабатывая суждения, которые появляются только в результате совместного труда с другими людьми и соблюдения служебной дисциплины. Можно сказать, что наконец-то он с удовольствием мог применить одно из тех «Правил жизни», которые особенно ценил: «Исполняй усердно обязанности службы и во всех делах будь полезен обществу».
Здание, в котором размещалось Горное ведомство, все еще стоит на своем месте, так что можно подняться по изъеденной временем лестнице между двумя классическими колоннами и даже представить себе, как в девять утра Сведенборг поднимался по ней и шел на службу. Дипломаты, агенты, рудокопы, владельцы рудников, дровосеки, плавильщики меди, с которыми ему приходилось иметь дело, мало знали и еще меньше интересовались космологическими или анатомическими теориями, зато они внимательно следили за докладами о сохранении лесов, подъемных машинах, плавильных печах и ценах на купорос.
Тогда, как и сейчас, большая доля богатства Швеции заключалась в рудниках. С давних времен последние находились под особым контролем двора, который всегда получал от них немалые доходы. По этой причине Горное ведомство подчинялось непосредственно Его Величеству.
Семь человек, составлявших ведомство, собирались каждый день и начинали свои заседания с переклички. Если кто-то отсутствовал, выяснялась причина неявки. Длительный отпуск давался только с разрешения короля. Председательствующий служащий именовался президентом, два старших члена — советниками, остальные — асессорами. Каждый член ведомства имел свое место и голос по порядку старшинства, так что старший асессор получал звание советника, когда освобождалась вакансия.
Во времена Сведенборга заседания коллегии начинались в сентябре и продолжались до середины июля с перерывом в одну или две недели на Рождество и Пасху. В летний период асессорам обычно вменялось в обязанность совершать инспекционные поездки по рудникам.
Пост в Горном ведомстве не был синекурой. Ведомство решало, какие металлы следовало добывать и в каком количестве; улаживало споры между партнерами в горнорудном деле; надзирало за качеством железа, посылая своих служащих для проверок. В обязанности ведомства входило и соблюдение закона, в соответствии с которым десятая часть производимого в стране железа должна была поступать в распоряжение правительства. Кроме того, оно рассматривало назначения на низшие должности в ведомстве. Коллегии предписывалось также изыскивать способы совершенствовать плавку металлов. Ведомство устанавливало цены и контролировало взимание налогов с металлов. Каждое новое здание на руднике, даже хижина, строилось с согласия ведомства; то же касалось и применения новых машин. Ведомство решало, откуда подвозить уголь в места выплавки металла и кто должен иметь разрешение на его поставку. Предприятия, освобожденные от налогов, часто вели тяжбы с правительством, и каждый такой спор требовал многотомного делопроизводства. Малейшее нарушение распорядка на рудниках рассматривалось на заседании коллегии. На тех же заседаниях, а не в обычных судах, рассматривались и все тяжбы между хозяевами и работниками. Асессорам обычно поручали самые хлопотные дела — например, определение качества произведенного железа, особенно предназначенного для вывоза за границу.
За время своей службы Сведенборг семь раз выезжал в лет-ние инспекционные поездки по рудникам. Сохранились его отчеты о них, насчитывающие сотни страниц. К докладам прилагались подробные отчеты о расходах. Изучая эти доклады, можно проследить работу Сведенборга день заднем — как он ехал верхом многие мили через бесконечные леса, останавливаясь в крестьянских домах или на постоялых дворах, посещая заготовителей угля в их уединенных домиках или встречаясь с местными представителями ведомства и владельцами рудников в деревенской школе, улаживая споры между рабочими, устраивая приюты для осиротевших детей рудокопов. Мы можем даже представить, как, рискуя жизнью, он спускался в подземные пещеры, где люди добывали сокровища земных недр. Шаткие мостки вели в гулкие пустоты; ему приходилось лазить по грубым лестницам; наверх уходили корзины, наполненные рудой, а сверху по скользкому настилу спускались пустые; это было опасное предприятие для непривычного к рудникам человека.