В наше время человек рождается извращенным и несовершенным. Пороки разрушают изначальное целомудрие, тончайшие фибры его расстроены. Безумства, управляющие теперь его волей, отнимают у него способность быть разумным, а нечистые эмоции и желания разрывают связи между телом и сознанием. Гнев, например, уничтожает эту тонкую связь. Дурман и хмель отнимают способность к анализу. Потакание низким наслаждениям и похотям сдовно пачкают грязью каждого человека с младенческого возраста, так что умственный взор его тускнеет, как если бы черная туча застила ему глаза, не давая видеть солнце.
Некоторые идеи, изложенные Сведенборгом в «Принципах», являются основополагающими для его позднейших работ. Одну из них он заимствовал у древнегреческих философов, в частности принцип, гласящий: «Природа подобна как в своих величайших, так и в своих мельчайших частях». Это драгоценное семя мысли зрело в уме ученого, чтобы потом быть приложенным ко всему мирозданию, оказывающемуся сценой, на которой развертывается порядок и гармония. На основании этого принципа он смог высказать оригинальные предположения о сжатии материи и внутреннем строении мозга и нервной системы. Более того, эта идея позволила Сведенборгу разработать столь важное в его теологической системе понятие «степеней».
Другое фундаментальное понятие в космологической системе Сведенборга — это закон активного и пассивного. Всегда имеется нечто, что действует, и нечто, подвергающееся действию. Позднее это стало основой учения о «наитии и восприятии». И опять: «Каждый в свете разума может постичь, что природа, сообразуясь с законами геометрии, всегда следует по простейшему пути, наиболее естественному и истинно механическому».
За исключением Бесконечного ничто не может существовать без причины. Сведенборг постулирует обычное бытие, выходящее из Бесконечного, из которого происходит все сущее. Он называет это бытие «первичным природным пунктом» и утверждает, что это — средство, с помощью которого сотворено все прочее, и оно есть не что иное, как чистое движение, ибо без движения ничто не может существовать. Этому обычному бытию можно приписать лишь свойство единичного предела, а именно: границу, которую очерчивает творение Вселенной. Другая сторона его обращена к бесконечному и, следовательно, предела не имеет.
«Первичный пункт» возник не случайно, а благодаря разумному действию или воле. Поскольку он посредует между конечным и бесконечным, в него входит нечто от бесконечного. Он похож на двуликого Януса, мифического бога входов и выходов, который смотрел сразу в две противоположных стороны. Все конечные вещи происходят от этой первой причины. Точку нельзя рассматривать геометрически, поскольку она есть чистое и всеобщее движение, предшествующее миру механических вещей. Но ее можно рассматривать рационально, и она в самом деле рациональна по своей природе. По той же причине она ни в коем случае не есть ничто. В сущности, это не движение, а побуждение к движению, к спиральному движению — наиболее совершенному из всех форм движения. Благодаря этому побуждению движение способно образовывать все новые плоскости. Сведенборг добавляет, что доказать это невозможно, но данный тезис согласуется с движением самой природы. Сведенборг первым внес различие между актуальным и потенциальным движениями, дав им разные имена.
Точки, или простейшие фигуры, изливаясь в сложное спиралевидное движение, создают «первую конечную вещь» — мельчайшую природную вещь, и из нее, в свою очередь, происходит все сущее. Это реальность геометрическая и ограниченная. Ее части — немыслимо мелкие — выстраиваются тем не менее в спиральную фигуру, благодаря чему «первая конечная вещь» имеет экватор, полюса, меридианы и т. д., что сообщает ей одновременно и возвратное, и поступательное движение. Когда «первая конечная вещь» переходит в поступательное движение, она активна, а когда она не находится в этом состоянии, пассивна. Вторая конечная вещь происходит из первой посредством движения, сходного с предыдущим этапом Творения. Из этих двух образуется первая из всех сложных вещей — элементарная частица, которая создает универсальный элемент, первую атмосферу Вселенной. В маленьких спиралевидных сущностях, из которых состоит первый элемент, вторая конечность соответствует поверхности, тогда как первая, воплощая активное начало, находится в центре.
Первый элемент — это исток всех последующих элементов мироздания, и потому он является наиболее универсальной средой, заполняя все пространство и соединяя звезды друг с другом. Когда сущности первичной атмосферы сжимаются, так что их центральная «активная» сфера исчезает, вторая конечная вещь занимает место центра. Из этого возникает новая сущность — третья конечная вещь, из которой путем последовательного усложнения происходит вторичная атмосфера, каковая есть магнетический элемент мира.