Все органы брюшной полости, говорит Сведенборг, работают на поддержание кровообращения. Вены поглощают питание из переваренной пищи в желудке и кишечнике и доставляют этот питательный раствор в печень для очистки. В ходе другого процесса питательный раствор переносится из кишечника к железам брыжейки, а потом к диафрагме, которую Сведенборг считал средоточием организма, обеспечивающим безопасность и благополучное состояние всего тела. Оттуда питательные вещества перетекают в подключичную вену и далее в сердце, где соединяются, или «венчаются» слухом, порождая тем самым кровь. Он уподобляет питательный раствор невинной невесте, приуготовляемой к браку. Часть этой подготовки к браку, или соединению материи и духа, заключается в смешении млечного сока с лимфой. Таким образом, лимфа, или белая, то есть более чистая кровь, выступает посредником между питательным раствором (невестой) и духом (женихом).
Надо сказать, что функции желез в организме долгое время оставались тайной для науки. Лишь недавно эндокринные железы стали объектом пристального внимания анатомов, поскольку стало ясным громадное значение выделяемых ими внутренних секреций для поддержания общего баланса в организме. Сведенборг придавал этим органам особое значение вследствие их близости к скрытым силам природы. И на удивление плодотворно применил возможности своих новых доктрин к функциональной деятельности желез. Они впрыскивают свежую лимфу в вены и приготавливают питательный раствор к усвоению кровью, говорит он. Они корректируют состав лимфы и очищают ее в соответствии с потребностями тела. Сведенборг был уверен, что «железы меняют свое состояние для того, чтобы соответствовать общему состоянию тела».
Сведенборг различал три группы желез: во-первых, выделяющие железы, такие как железы слюноотделения, пищевода и пр., которые выделяют соки для облегчения пищеварения или смягчения тканей; во-вторых, переносящие железы, которые способствуют циркуляции лимфы; в-третьих, эндокринные железы, такие как селезенка, щитовидная железа, гипофиз, функция которых — очищение и выделение в кровяной поток более жизнетворного «духа» крови. Печень, помимо прочих функций, разделяет компоненты крови, приготовляет свежее питание, очищая новые элементы, таким образом завершая процесс, за который отвечают органы брюшной полости. А железы, в свою очередь, обновляют кровь и дух и способствуют продлению жизни.
Мозг, «государь желез, образец и глава семейства», — это целая химическая лаборатория, ибо в нем производится животворная эссенция, которая «проносится», как поток силы, через нервные волокна и становится «духом» и главным компонентом красной крови. Эндокринную железу, расположенную у основания мозга, которую современная физиология рассматривает как главный регулятор эндокринной системы, Сведенборг описывает как врата, через которые «животный» дух входит в кровь. Отнюдь не считая кровь мертвой жидкостью, он рассматривал ее как живое вещество, которое хранит в себе сокровеннейшие тайны и силы самой души.
Еще более примечательны выводы, сделанные им в позднейшем сочинении, которое носит название «Мозг». Здесь он выдвинул идею о том, что мозг функционирует синхронно с легкими, а не сердцем. Тщательно исследовав спинномозговую жидкость, он высказал предположение, что серое вещество костного мозга выполняет в организме ряд высших функций, и показал распределение различных двигательных функций в позвоночном столбе.
Это не значит, что все наблюдения и выводы Сведенборга были правильными. Профессор Макс Нёйбургер из Вены удачно определил ограниченность знаний Сведенборга, когда заметил, что «заблуждения, ошибки и неполные доказательства Сведенборга являются недостатками его времени, но идеи и пророческие ожидания… составляют уникальное умственное богатство Сведенборга, и их истинность подтверждена современной наукой».
Сравните это суждение со словами самого Сведенборга, которые он записал в дневнике: «Недостатки принадлежат мне, но истины — не мои».
Первые две части «Животного царства» были изданы в Гааге в 1744 году, третья появилась позднее в Лондоне. Критика отнеслась весьма строго к новому труду Сведенборга. Обозреватель «Библиотеки Разума» посетовал на обилие цитат и высказал предположение, что заявленный план работ слишком велик и едва ли может быть выполнен. Короткая заметка появилась в «Новом журнале», где «Экономия» была названа «одним из несвоевременных детей» автора (Сведенборг совершил непростительный грех: он оказался впереди своего времени). Три года спустя в журнале «Nova Acta Eruditorium» появилась бранчливая и несправедливая статья, автор которой с пошлой язвительностью замечал, что, если Сведенборг, издавая новый труд анонимно, опасался, что кто-то другой присвоит себе славу авторства этого сочинения, то он может быть спокоен. Глубокие заключения Сведенборга о роли желез в организме он отверг как «плоды воображения и глупые пустяки». В конце концов, раздраженный своей неспособностью понять книгу Сведенборга, автор статьи снисходительно называет все его работы «снами Сведенборга».