— Леня, Леничка, вставай, приехали, — разбудила его мать. В купе вошел высокий мужчина в форменной железнодорожной тужурке и за ним две девочки. Мужчина обнял мать, та заплакала не то от радости, не то от смущения. Потом дядя Семен, как догадался Леонид, обнял его, голова Леонида пришлась где-то на уровне живота дяди Семена, тот потрепал его по голове, сказал: «Здорово, племяш». Двоюродные сестры Надя и Оля, сделав реверанс, сначала приложились к щеке тетки, а потом по очереди подставили свои щеки Леониду, который неловко ткнулся в них носом и смутился.
От вокзала до дома шли пешком, а вещи унес вперед китаец, которого тетя Зоя почему-то назвала Васей. Дом поразил Леонида величиной и обилием комнат. Когда он читал описание дворянских усадеб, то их большие дома, стоявшие в тенистых садах, казались чем-то давно минувшим, уже не существующим в настоящее время. И вдруг теперь он попал в такой помещичий дом. Парадное кольцо было солидно, дверь окована снизу медью. В передней пахло краской и каким-то особенно вкусным запахом. Дверь из передней вела в большую столовую, в которую выходили две комнаты — гостиная и кабинет дяди. Дверь в гостиную заменяла какая-то занавесь из блестящих нитей, унизанных чешуйками, которые все время шелестели и переливались. В гостиной стояла черная мебель, кресла с резными драконами и медные курительные столики. Из столовой же была дверь на большую крытую веранду, выходившую в тенистый сад. Из передней же шла лестница на второй этаж, где были спальни. Их было очень много: спальня дяди и тети, спальня девочек, спальня двоюродного брата, который был сейчас в Харбине, и спальни для гостей, как сказала тетя Зоя.
За всю свою недолгую жизнь Леонид жил в квартирах, где самое большее было три комнаты, это еще когда с ними жила бабушка и тетя Ксеня. Но комнаты были комнаты, без удобств. Потом они жили с мамой и тетей Ксеней в одной комнате ветхого домика, в котором кроме них, в первой комнате, жила вдова с четырьмя детьми. Последняя квартира, в которой они жили вместе с семьей дяди Кеши, состояла из трех комнат, из которых одна была общей столовой. Ему казалось, что их квартира была очень хорошей — в комнатах было так много света, зимой от черного полотна печи шло, как дыханье, тепло, половицы весело блестели желтой краской.
И вот теперь, попав в этот, похожий на помещичий, дом, Леонид был поражен и обилием комнат и той роскошью, с какой, как ему казалось, они были обставлены. Ему подумалось, что он просто может заблудиться в таком количестве комнат.
— Я думаю, — сказала тетя Зоя, — что первым делом надо искупаться. Ведь такая долгая дорога, в вагонах грязно. Василий, — крикнула она, — бак нагрел?
На этот раз откуда-то вынырнул китайченок лет тринадцати и довольно чисто сказал по-русски: «Давно нагрел, мадама, можно купаться!»
Видимо, всех китайцев здесь звали Василиями.
Еще одна дверь в передней, которую не сразу заметил Леонид, оказалась дверью в ванную, ослепившую Леонида своей белизной. Пол был выложен плиткой, стены белым кафелем. Под потолком на толстых рельсах лежал крашенный белой краской бак, огромный, как вагон, вода из которого поступала в топящуюся колонку. Ванна была большая, белая.
Сначала выкупалась мама, а затем Леонид. Он лег в теплую воду и едва не заснул. Сразу послышался в ушах стук вагонных колес замелькали какие-то отрывочные картины, лица.
— Капитана, спать не надо, — разбудил его голос маленького Василия. — Хочешь спину мало-мало помою?
Не дожидаясь ответа, он взял мочалку и стал тереть Леониду спину.
— Ты хорошо по-русски говоришь, — сказал Леонид. — Ты давно здесь живешь?
— Три года. Нет, моя еще плохо по-русски умей говори. Понимай мало-мало лучше.
Веселая улыбка все время не сходила с круглого и плоского лица Василия. Он делал все быстро, забрал у Леонида тряпку, когда тот хотел подтереть пол в ванной.
— Тебе не могу такой работа делай! Моя бойка, это моя работа. Мадама узнает, сильно серчай будет!
— А почему тебя Васей зовут? Разве такое китайское имя есть?
— Это наша китайская повар, бойка русски зови Вася, мина. Китайка имя шибого трудного говори.
— Леня, ты скоро? Мы тебя ждем! — послышался за дверью голос тети Зои. Маленький Василий быстро выскочил из ванной комнаты, а за ним, распаренный и осоловевший, вышел и Леонид.