– Но если есть тайные двери… – начала было Эмили, но Пепел не дал ей договорить.
– Каждый, кто проходит тайком, представляет серьёзную опасность, и его следует задержать, – твёрдо проговорил он. – Миры не должны сообщаться.
– Ясно… – Эмили на секунду замялась, но всё же решилась высказать свою мысль. – Но я же прошла через дверь. И у меня не было разрешения от короля.
– И сама видишь, ни к чему хорошему это не привело, – сказал папа. – Ты ни в чём не виновата, но маме пришлось идти во дворец и умолять леди Анстис о прощении. Юлу и Лори могли бы отдать ей в служанки. В наказание за их поведение. И я не хочу даже думать о том, что могло бы случиться с тобой.
– Прости меня, – прошептала Эмили. Она же не знала. Она ничего не понимала. «Которая из тех фей была Анстис?» – задумалась Эмили. Наверное, черноволосая. Та, которая была в роскошном алом платье и с крыльями, похожими по раскраске на павлиньи перья. Та, чьи красивые ногти вдруг превратились в длинные чёрные когти, когда она попыталась схватить Эмили и не дать Юле и Лори забрать её из дворца. – С мамой… с мамой сделали что-то плохое?
– Нет. – Папа обнял её ещё крепче. – Она говорила, все были вежливы и любезны. Они пили чай и обсуждали, как непросто растить детей в этом ужасном месте. И воспитывать их подобающим образом. Но теперь мы перед ней в долгу. Так-то, Эми.
Эмили зябко поёжилась, вспомнив странную, дёрганую походку леди Анстис, как будто её ноги были повёрнуты коленями назад, как у кузнечика. Чего она потребует от папы с мамой, когда придёт время возвращать долг?
– Значит, я никогда не смогу вернуться в волшебную страну? – тоскливо проговорила Эмили.
Пепел вздохнул:
– Тебе туда хочется, да?
– Да, – кивнула Эмили. – Я только об этом и думаю. – Она с опаской взглянула на папу. – Каждый раз, когда я прохожу мимо зеркала на площадке, мне хочется к нему прикоснуться. Проверить, смогу ли я через него пройти. Но та девочка с зеленовато-золотыми волосами, которую я видела в зеркале… Я её больше не вижу. Она пропала. Картины иногда движутся, и двери меняют цвет. Но зеркало даже ни разу не затуманилось.
– Мы поменяли охранные чары, – пробормотал папа, – когда узнали, что ты способна проходить через двери. Этого не должно было случиться, но магия этого дома теперь проросла и в тебя. Двери тебя знают. А когда ты прошла через дверь и вернулась обратно, ваша связь укрепилась. Будь осторожнее, Эмили.
– Осторожнее с чем? – нахмурилась она, и папа беспомощно пожал плечами:
– Просто будь осторожнее.
Девочка соскользнула с кресла и легонько поцеловала папу в висок:
– Обещаю, что буду очень осторожной.
Это было уже второе обещание, которое Эмили дала папе, но она совершенно не представляла, как будет их выполнять.
– Ты сделала домашку? – спросила у Эмили её лучшая подруга Рейчел. – Ты что-нибудь поняла? Там половина вопросов какие-то глупые. Я весь вечер убила на это задание и не уверена, что сделала правильно.
Эмили уставилась на неё, честно пытаясь вспомнить, что было в домашнем задании. На самом деле она совершенно не слушала, о чём говорила ей Рейчел по дороге в школу. Они учились уже в шестом классе и ходили в школу одни, без родителей – кроме тех дней, когда Рейчел жила у папы, на другом конце города. Эмили нравилось ходить в школу с Рейчел. Единственный минус: им приходилось брать с собой Стрижа. Но обычно он убегал далеко вперёд и не мешал им болтать. Вот и сейчас он умчался вперёд на огромной скорости. «Почему я раньше не замечала, как быстро он бегает? – подумала Эмили, наблюдая за братом. Стриж резко остановился и закружился на месте, как взбесившийся волчок. Казалось, ещё немного, и он взлетит над землёй. – Почему я раньше не замечала, как сильно он отличается от всех остальных мальчишек?»
Обычно Эмили с Рейчел болтали без умолку всю дорогу до школы, но сегодня Эмили была неразговорчива. Все её мысли были заняты вчерашним разговором с папой.
Дело в том, что хотя Эмили знала, как это опасно, ей безумно хотелось вернуться в волшебную страну. Это странное место обладало неодолимой притягательной силой. Может быть, для человека достаточно просто вдохнуть тамошний воздух, чтобы страна чудес захватила его навсегда? Тем более папа сказал, что в Эмили есть крошечная частичка магии из мира фей. Эмили очень хотелось понять эту магию, хотелось узнать о ней больше.