рожку. Говорят, это к удаче. Эмили присела на краешек стула, прислушиваясь к томительной тишине. - Нам надо спешить, - Эмили поднялась, забросив на спину сумку, и они вышли из дома. Рози закрыла входную дверь, и подруги двинулись через освещенный солнцем двор. Было прохладно, и их путь был нелёгок: девочки постоянно спорили между собой, как лучше срезать путь, где лучше обойти, а к чему и не подходить вовсе. Результатами пылких споров были тупики и порванная карта. Однако не весь путь был наполнен спорами, драками, криками и напряжённой атмосферой. Будущие колдуньи, словно маленькие дети, которые остались без присмотра, шутили, искренне смеялись, иногда дрались палками, кидали в друг друга охапки листьев, внутри которых иногда попадались не очень приятные вещи. - Как же я устала... Слушай, Эми, ты точно наизусть не помнишь, куда нужно идти? - поинтересовалась Рози. Голубоглазая глубоко вздохнула и, откинув соломенную прядь волос назад, потирая шею рукой, молвила, опуская глаза: - Я не помню! Это не дорога, а целый лабиринтиум! Здесь легко заблудишься в трех местах сразу! Когда же ответ был неутешительным, глаза Рози расширились и Эмили ошарашенно затараторила: - Ах, чувствую себя сейчас, как Гарри и Рон, которые тоже не сразу могли попасть в Хогвартс и им пришлось всю дорогу лететь на отцовской тачке! - Гарри и Рон? Кто это? - удивилась Рози, никогда не читавшая этот сказочный роман. - Это твои друзья? - А-а... Нет, - протянула Эмили. - Долгая история, потом расскажу. На этот раз спорить никто не стал, и девушки продолжили путь вслепую. Уже ближе к вечеру они устроили привал, чтобы отдохнуть от долгого похода, наесться сытной похлёбкой и согреться. Вдвоем они быстро справились со всеми делами и, не желая пока что спать, стали строить планы на ближайшее будущее. Хороший слух Эмили уловил шум воды: очевидно, неподалёку был водопад. Девочка предложила смыть с себя пот и насладиться купанием, в ответ последовало лишь облегченное «да». Споры о том, кто первый полезет в воду, появились сразу же. Эмили, как автор этой идеи, пошла первой. Местность у водопада была спокойной и тихой, в воздухе царило спокойствие и пахло чистотой. Тут было просторно: берег, усыпанный камнями, журчащий небольшой водопад, впадающий в озерцо, вокруг которого были высажены деревья, среди которых особо выделялась склонившая свои ветви над водной гладью ива. Эмили сняла с себя одежду и положила её на большой камень, сумку поставила наземь. Хоть погодка была и прохладной, но вода оказалась на удивление тёплой и приятной. Девочка медленно проплыла к водопаду, облокотилась на влажную скалу, закрыла глаза и просто принялась вслушиваться в гармонию природы: журчащая водичка, песнь кукушки, ветерок, ласково пробегавший по телу - всё это заставляло забыть о всех проблемах и невзгодах, принося лишь прекрасное умиротворение. Громкие шаги нагло разрушили гармонию и вывели Эмили из транса. Нехотя та открыла глаза и с недовольством посмотрела на источник звука. У самого берега в одной лишь сорочке стояла Рози и пробовала на ощупь водичку. - В смысле? - только и вырвалось из уст Эмили, и та машинально прикрыла руками маленькую грудь. Смущение, растерянность охватили девочку. Конечно, ведь не каждый день совершенно неожиданно к тебе в озеро прыгает обнаженная туша. - Это была твоя идея! - воскликнула вынырнувшая из воды Рози и указала пальцем на Эмили. - Тебя за язык никто не тянул! - Фу-фу-фу! «Подруга» ещё называется, - с наигранной обиженной интонацией фыркнула Эмили. Подруги уставились друг на друга. Наверное, Рози ожидала злость или долгую лекцию о правильном поведении. Но нет. Та лишь закрыла руками лицо и громко захохотала, за ней тут же засмеялась и Рози. И вот некогда тихое и умиротворенное озеро наполнилось громкими криками и весельем. Проторчав на источнике около получаса, девочки вернулись в лагерь. Но их ожидал неприятный сюрприз... - Ограбили! - заорали обе, не найдя своей роскошной униформы и белья. У Эмили также пропала сумка с деньгами, а Рози чуть больше повезло: у неё лишь бутерброды остались нетронутыми. - Ну хоть у меня всё на месте, пусть и отчасти, - с облегчением молвила Рози. - Просто твоя протухшая стряпня никому не нужна. - подразнила подругу Эмили, на что Рози скривилась и показала подруге неприличный жест. Перепроверив все оставшиеся вещи и обыскав местность, девочки обнаружили следы повозки, которые вывели их на большую дорогу. Срезав путь и выглянув из-за кустов, те обнаружили большую телегу с запряженными в неё двумя лошадями. - Смотри! Там виднеется наша школьная униформа! - со злобой молвила Рози. - Просто так нам повозку не захватить. Нужно придумать план, - решила Эмили, но тут её перебила Рози: - В бездну план. Пойдём напролом! Чуть рыжеволосая ринулась в бой, её остановила крепкая хватка Эмили. - Ты собралась идти в бой в мокрой сорочке? Давай проследим, куда телега направляется, а когда она остановится, по-тихому заберем наши шмотки. Всё таки Эмили смогла переубедить подругу не лезть в бой сломя голову, а действовать более скрытно. Девочки не спеша направились за транспортом. Ещё добрые полчаса им пришлось босиком брести по холодной земле, иногда царапаясь о твердые камушки, и наконец-таки повозка прибыла к своему пункту назначения. Солнце потихоньку садилось за горы. Повозка снова укатила вперёд по извилистой дороге, а обессиленные путешественницы уселись на землю, переводя дыхание после долгой ходьбы. - В СМЫСЛЕ?! - вдесятеро больше недопонимания поступило на лице Эмили. - Нам опять брести за ней?! Через пару секунд они направились к видневшемуся невдалеке огромному строению, больше напоминавшему замок или крепость. Они удивлённо присвистнули, разглядывая это архитектурное чудо. Замок величественно возвышался над окружающим его лесом. В высоту поднимались пять этажей. Каменные стены выглядели грозно, но в то же время красиво. С торцов его венчали две круглые башни, а перед замком простиралась обширная территория, окруженная вполне современной кованой оградой. Повозка остановилась около ограды, а вывеска на воротах полностью убедила юных дам, что они пришли по адресу - это действительно была Эквеления. Уставшие подруги тихо подкрались сзади повозки и принялись копаться в ворованном хламе. Рози вернула обеим девочкам униформы, Эмили забрала сумки и вновь наполнила свой кошелек. Далее, спрятавшись в кустах, девочки шустро переоделись и с огромным усилием подошли к воротам.