Из раннего детства он отчетливо помнил свою детскую кровать, стоящую в спальне Аделины. Она ему казалось такой уютной и удобной. Особенно запомнилось подушка, на которой были изображены маленькие зверушки. Он любил их рассматривать перед сном.
Укладывая мальчика спать, сестричка заботливо укрывала одеялом, гладила его по волосам и целовала на ночь.
- Спи, мой хороший! - говорила она, и он помнил, как приятно звучал её ласковый голос, успокаивал его и убаюкивал.
Иногда ему ночью становилось страшно, но он не кричал, не звал на помощь, а просто выползал из-под одеяла и, сделав несколько шагов, попадал прямо в теплые и нежные объятия сестрички.
Артур делал это всегда тихо, боясь разбудить спящего рядом отчима. Сколько он себя помнил, он все время ругался и кричал, поэтому он всегда испытывал к нему чувство страха. Этот страх жил в нем чуть ли не с самого рождения.
Утром отчим всегда кричал на сестричку, упрекал её в том, что готовит она невкусно, что каждый завтрак он вынужден есть через силу - и так бесконечно.
Когда мальчик немного подрос, сестра отпускала его к соседской девочке Рози, которая была всего на год старше. Им разрешали играть у них в саду. Летом там было хорошо, и дети строили шалаш в кустах, стаскивали туда свои деревянные игрушки и могли играть целый день. Но, когда отчим узнал об этом, он категорически запретил Артуру ходить к соседям.
Каждый день Аделина уделяла Артуру всё свое свободное время, при этом всегда запирала дверь на ключ. Им было очень весело вдвоем.
- Ты почему закрылась?! - иногда раздавался голос отчима. Он стучал в дверь, и от его громкого голоса они оба притихали.
- Я играюсь с братом, здесь хорошо и прохладно, - ответила Аделина.
- Открой дверь, сука! - гремел голос отчима.
Испугавшись, сестричка сразу приоткрыла дверь, и отчим стоял у двери, наблюдая за ними.
- Ты всё свое время уделяешь этому мальчишке, а обо мне вообще не думаешь, - сказал он.
- Ты ему сам запретил играть с детьми, - спокойно, но твердо ответила девушка, продолжая с Артуром играть в игрушки.
- Пошла вон отсюда! - закричал отчим так, что мальчик вздрогнул, а потом замер.
- Ни за что! - сестра встала между мальчиком и ним.
- Сучка! - крикнул отчим так, что Артур испугался и заплакал. - Я последний раз по-хорошему предупреждаю, лучше тебе меня не злить!
- Нет! Я сейчас занята! - Аделина расставила руки в стороны, словно пытаясь защитить мальчика от него.
Тогда отчим с размаху ударил девушку по лицу, и она, вскрикнув, упала на пол и затихла. Артур помнил, как отчим взял её на руки и отнес её на диван. Мальчик рыдал и прижимал к себе деревянную копию меча.
Собрав в себе силы, Артур ринулся к девушке, приподнял её голову, и он увидел на подушке кровь.
- Аделина! - закричал он, обмирая от страха, но сестричка не шевелилась.- Что ты с ней сделал, гад?! - выкрикивал он сквозь плач, впервые потеряв страх перед отчимом, и многочисленно бил его мечом.
Отчим с легкостью выбил у него деревянный меч и почти силой уложил в кровать.
- Лежи смирно, а то пойдешь вслед за ней! - наклонившись к мальчику, сказал он так, что Артур сразу перестал реветь и натянул на голову одеяло.
Тот потопал прочь. Артур слушал, как он уходит, и ненавидел его всей душой, мысленно пообещав себе, что однажды он убьет его!
***
В настоящий момент Артур крепко спал, хотя спать ему оставалось недолго. Эмили и Рози тихо подкрадывались к двери его комнаты, и через мгновение они вместе прокричали:
- Арти, вставай!
Артур вздрогнул и проснулся. Девочки продолжали барабанить по двери и громко хихикать.
- Ужин давно остыл. Скорее вставай, соня!
Артур услышал их удаляющиеся шаги. Мальчик понятия не имел, сколько времени он уже провел в сонном состоянии, когда девочки через несколько секунд вновь вернулись к его двери.
- Ты что, еще не встал? - настойчиво поинтересовалась Эмили.
- Почти, - уклончиво ответил Артур.
- Арти, ну пожалуйста, давай быстрее. Мы ещё хотим по городу пройтись...
В ответ мальчик что-то невнятно пробормотал.
- Что ты там говоришь? - поинтересовалась Рози.
- Нет, ничего. Уже спускаюсь.
Одевшись, он пошел на кухню. Общество Эмили мальчика не сильно радовало, так как именно из-за неё Рози совершенно перестала обращать на него внимание, уделяя больше времени своей лучшей подруге.