Глава: 25: Ошейник для Хиро
В десять часов вечера Артур, как и обещал, зашел за Эмили, они попрощались с Мириам и спустились вниз. Влюбленные захватили с собой и Рози, которая была уже готова к предстоящей прогулке, крепко сжимала в руках свою палочку. - Сегодня я буду вашим проводником. Нам придется пойти через весь лес, если мы хотим попасть в Феерию, - скомандовал Артур и, услышав это, Рози остановилась как вкопанная. - В лес блужданий? - спросила она, и голос у неё был совсем не такой самоуверенный, как обычно. - Но туда нельзя ходить ночью! Там очень опасно. Я слышала, там смертоносные пауки обитают, а иногда и мародеры проходят мимо. Рози крепко ухватила Эмили за рукав и судорожно глотнула воздух. - Всё будет хорошо, я гарантирую. - В голосе мальчика была радость. - Пауки не представляют угрозу, пока я рядом. Уж я то знаю, как их всех усыпить... - последние слова он произносил с неким воодушевлением, вспоминая его грандиозную схватку с целой ордой членистоногих. - Ну все, пошли! И не вздумайте убегать. Нам нужно держаться вместе. - А я не из трусливых, - подмигнула Артуру Эмили, доставая из кармана свою палочку. - Если что-то случится, на меня тоже можно положиться. (Музыка для передачи атмосферы: Sergey Eybog - Forest Maiden) Они шли сквозь тьму - света от волшебных палочек хватало ровно настолько, чтобы увидеть, что находится под ногами. Рози судорожно оглядывалась по сторонам, а Эмили думала, нападет ли кто на них. В небе светила яркая луна, но на нее все время наплывали облака и погружали землю во мрак. Артур подвел девочек почти вплотную к лесу и те, высоко подняв над головой палочки, указали на узкую тропинку, терявшуюся среди толстых стволов. - А колдовать сложно? - вдруг поинтересовался Артур. - Не очень. Это скорее дело навыка. Правда, чем сложнее заклятие, тем больше сил оно отнимает. - ответила Эмили. - А если те пауки учуют нас? - встряла в разговор Рози, не в силах скрыть охвативший её страх. - Нет в лесу никого такого, кто бы вам причинил вред, если вы со мной, конечно, - заверил Артур. - С тропинки только не сходите - тогда нормально все будет. К тому же, как я успел заметить, сюда частенько приходят студенты из других школ, чтобы отточить свои навыки на таких вот чудищах. А сейчас пошли, нам пора. В лесу царил мрак и тишина. И они вошли в лес, растворяясь в его мощных объятьях. Сразу стало темнее, над ними сомкнулись кроны высоких деревьев, не дающих лунному свету пробираться через старые ветви. Невозможно было идти дальше, наощупь, в этой кромешной тьме! Эмили заметила, что её подруга выглядит ещё более напуганной. - Интересно, почему с каждым шагом крови становится всё больше и больше? - спросила озадаченная Рози, всматриваясь в свежие пятна крови. - Должно быть, кто-то до нас уже истребил пару десятков мобов, - отмахнулся Артур.- Да и это только нам на руку. Я же говорю, сюда частенько забредают люди. Нас трое, а значит нечего бояться! Они прошли мимо заросшего мхом огромного камня. Эмили услышала журчание воды, должно быть, поблизости был ручей. На извилистой тропе то здесь, то там виднелись пятна крови. - Вот блин! - всплеснула руками Рози. - В спешке забыла в комнате свой телефон. А ведь я специально, чтобы скучно не было, по-накачала разных треков. - Вот прям трагедия века! - Эмили шутя дернула подругу за волосы. - Хм, странно, что помимо крови, нигде нету мертвых тел, - заподозрила она неладное и направила палочку перед собой, готовясь выстрелить. - Вас это не настораживает? - Так наверное они убежали! - рассмеялась Рози, но заметив, что никто не смеется, обиженно склонила голову. - Кстати, почему мы идем в город именно ночью? Нельзя что ли подождать до утра? - Потому, что тот человек, к кому мы идем, его можно встретить только ночью в местном баре, - холодно ответил Артур. - Сам удивляюсь этому, но выбора нет. Меня заинтересовала одна вещица... Вокруг стояла полная тишина, но постепенно друзья начали различать какие-то звуки. Похоже, кто-то крался к ним через заросшие кусты. Артур вытащил из ножен меч и пристально смотрел туда, откуда доносился звук, но через какое-то время всё стихло. - Похоже мы таки не одни, - прошептал Артур. - Бродит тут кто-то, и вряд ли оно желает нам добро. - Может волки? - спросила Эмили. - Не, не они, и даже не пауки, - мрачно ответил мальчик. - Ладно, идемте за мной, и держите палочки наготове. Давайте. Они медленно двинулись дальше, вслушиваясь в тишину и вдруг уловили какое-то движение на видящейся впереди тропинки. - Кто там? Покажись! - крикнул Артур, слыша, как громко колотится его сердце. Из темноты вышел здоровый мужчина, заросший густой бородой и до пояса набитым различным вооружением. Эмили и Рози от удивления раскрыли рты. - Эй, ты! - обратился незнакомец к Артуру. По голосу, видимо был пьян. - Классный меч, н-наверное дорого стоит... Отдай его мне! - Отдавать я тебе ничего не буду, - спокойно парировал он. - Проваливай от сюда, пьянчуга! - Наглец! Ну ты сейчас отхватишь, - Артуру хватило и полсекунды, чтобы понять: незнакомец вышел из себя и настроился на дуэль. Яростная, но неуклюжая атака, от которой мальчику не составило труда увернуться, еще одна, третья, с воплями мужчина все так же попадал в никуда. Наконец Артур окончательно взбесился и замахнувшись съездил клинком, по всей его щеке. Тут и испарилась последняя капля терпения. Незнакомец выхватил булаву и подскочил вплотную. Как и ожидалось, превосходство в количестве сделало свое дело: Эмили и Рози одновременно выстрелили из