Артур наблюдал за ними, закусив губу. В животе съеживался комочек одиночества. Мама Рози была бы рада, что её дочь нашла себе такую подругу, поэтому ему тоже следует радоваться.
- У нас есть чем подкрепиться после долгого дня! Ну-ка давайте мне свои тарелки! - воскликнула зеленоволосая девушка с заостренными ушками.
Девушке хотелось, чтобы слова прозвучали бодро, однако в веселости её чувствовалась такая откровенная фальш, что и она сама невольно поморщилась.
В ореоле пара горячей кастрюли Селения казалась ангелом, правда, с немного усталыми глазами, под которыми залегли темные круги.
Артур понял, что остальные молчат из-за детей - не хотят говорить ни о войне, ни о Рыцарях Айрен. Они по-прежнему считали, будто они ещё слишком маленькие и впечатлительные... Устав от угрюмого молчания взрослых, Эмили решила немного порадовать их:
- Когда теперь всё в сборе, я с уверенностью могу сказать, что... - девочка сделала небольшую паузу для создания интриги. - Поздравьте меня! Я теперь ученица волшебной школы Эквелении!
- Поздравляю тебя, Эми! Хотя я всё ещё считаю эту идею до безобразия примитивной и нелепой, - высказалась Селения, сложив руки накрест.
И она посмотрела на своего мужа с таким видом, словно ему было всё равно. Широ пробормотал: «Поздравляю!», залпом опустошил свой стакан и попросил Селению налить ему и себе еще. Селения и дети переглянулись, и она смущенно сказала:
- Спасибо, дорогой, но ты же знаешь, что я не пью эту гадость.
- А мне от выпивки только легче думается! Сразу приходит вдохновение!
- Легче ему думается! - ироничное замечание девушки заставило всех уткнуться в тарелки, и только Широ, хмурясь, продолжал смотреть на бутылку в раздумье, стоит себе самому наливать или нет.
- Он... он не в себе, что ли? - неуверенно спросил Артур, обращаясь к сидевшей слева от него Эмили.
- Не в себе? - рассеянно переспросила девочка, но тут же спохватилась. - Он очень умный! Лучший писатель в Розалинии! Но в общем ты прав: он слегка не в себе после того, как более месяца назад мы потеряли нескольких членов нашего отряда. Эх... Селении тоже досталось, ведь она потеряла самое дорогое, что у неё было, - сестру.
Артур от всего услышанного сильно расстроился, однако не стал ничего говорить вслух. В конце концов, он тоже потерял свою сестру. Вот где сейчас она? Жива ли она вообще? Мальчик не представлял, что и думать...
Терпению Селении пришел конец. Забыв о вежливости, она резко схватила бутылку со стола. Выглядела она очень сердитой, и Эмили подумала, что это, наверное, из-за водки: Селения терпеть не могла, когда Широ пил.
- Ладно, дети. Вы уже поели? Тогда идите и пройдитесь недолго! - девушка едва сдерживала себя. Она быстренько выпроводила троицу на улицу, закрыла за ними дверь и на миг замерла.
Лицо её было грустным. Она расстроилась, это ясно, но дети никак не могли понять, из-за них самих или из-за Мастера Широ...
Глава 3: Прогулка перед сном
- Я думала, ты бросил пить! Сколько мне ещё нужно умолять тебя, чтобы ты наконец прекратил? У Селении не осталось сил на дипломатию. Она встала перед Широ, уперев руки в бока. Сколько негативных эмоций ей пришлось пережить за этот месяц! Селении хотелось закричать, разбить что-нибудь, схватить парня, спрятавшегося от мира в своем упрямстве и опьянении, за плечи и как следует встряхнуть. Широ попытался взять её за руку, чтобы успокоить, но девушка оттолкнула его. Теперь, когда дети ушли, она перестала сдерживаться и ничто не могло остановить её, особенно - упорное молчание пьяного мужа. - Прошу тебя не утрируй, пожалуйста... Давай не сегодня, у меня голова болит. - Ну конечно! Только не сегодня! И не завтра, потому что ты выпьешь лишний стакан, или, может, наоборот, недоберешь стакан до определенной нормы... Тебе же нужна свежая голова, чтобы дописать свою чертову книгу, я правильно поняла?! Широ по-прежнему молчал, и Селения, от бессилия, опустила голову в пол. Каждый день она уговаривала его прекратить пить, но все без толку. Парень замыкался в своем молчании, и, похоже, только эта проклятая бутылка ещё приносит ему хоть какую-то радость. Собравшись с мыслями, Селения попыталась вновь отстоять свою точку зрения, но уже более мягко: - Ты об Эмили подумал? Ты даже никак не отреагировал на её радостную новость. Будто тебе всё равно, что происходит с нашей девочкой. - Да не в этом дело, - буркнул Широ себе под нос, - не в Эмили! - А в ком же тогда? - Из-за меня погибло большая часть отряда! Погибла твоя сестра! Лиэра... та вообще нас предала, примкнув на сторону Айрен. - Из-за него погибло! Вы посмотрите на него, всё на свой счет принимает! А тебя не волнует то, что это я руководила группой в тот злополучный день? Так что по-большему счету я виновата, что недоглядела за Лиэрой. За провал отвечаю я, а не ты! - Тем не менее ты думаешь, мне легко сейчас? Я мог бы всё это предвидеть, у меня под рукой была тетрадь! Ведь это моя вина, что Аурелия... - Я не это имела в виду, - поспешно проговорила Селения, чтобы не дать Широ произнести неприятное слово. Под влиянием волнения юноша машинально нащупал бутылку с водкой, но остроухая оказалась проворнее и успела схватить её первой. Зная, что огорчила его ещё больше обычного, Селения попросила: - Пожалуйста, хватит! От нее тебе все равно не станет легче и Аурелию так не вернешь. Широ не ответил, даже не взглянул на нее. Просто сидел и смотрел на огонь, давая этим понять, что разговор окончен. Селения вышла из дома, оставив мужа в одиночестве перед очагом. Ночь была тихой и свежей. Селения, поежившись, вдохнула полной грудью прохладный воздух, как если бы это могло помочь ей успокоиться. В бескрайнем, черном небе сияла полная луна, освещая своим молочно-белым светом массивы гор и леса. Селения удивилась, почувствовав, что напряжение спало, а от гнева и раздражения не осталось и следа. В сравнении с бескрайними просторами Розалинии все заботы казались ничтожными и смехотворными. Она присмотрелась, горят ли огни в окнах ближайших домов, в шести сотнях метров ниже по дороге, но увидела только темные силуэты домов. Город уже спал. Если подумать, то ничего плохого сегодня и не случилось... Она вдруг обернулась назад, чтобы поделиться мыслями с Аурелией, но в следующий миг осознала, что та насовсем покинула свою сестру. Однако, Селения, тяжело вздохнула и всё же задала вопрос таким тоном, в котором угадывались и замешательство и лукавство. - Наверное, ты скажешь, нужно с ним помягче, с Широ? Но ведь он постоянно пьет, а я на это больше не могу спокойно смотреть! Раньше он совершенно не был таким... Господи, Аурелия, скажи: что мне делать дальше? Мне тебя, сестренка, так не хватает... На глазах у эльфийки выступили слезы, а когда слезинки полились по щекам, девушка уже стояла на коленях и опустила глаза вниз. В это же время, троица неразлучных друзей проводили вместе много времени, бродя по пустым улицам, собирая камушки и выкладывая узоры из них и перьев. Девочки научили Артура писать его имя на земле, и они вместе смеялись над тем, что буквы у него получались неразборчивыми. - Мне больше негде жить, - грустно промолвила рыжеволосая. - По словам Арти, деревня теперь уничтожена, а значит жить там больше нельзя... - Так в чем проблема? Живи у нас, Рози. Уверена, мои предки разрешат приютить тебя, - шепотом сказала Эмили. - Не знаю, мне как-то не удобно даже... - Всё уже давно решено! - настояла, улыбнувшись, Эмили. - Тем более у нас много лишних комнат, место всегда для тебя найдется. - Ага! - обрадовалась Рози, в восторге теребя пальцы рук. - Спасибо, Эми! Ты моя лучшая подруга! Погрузившись в свои мысли, подруги даже не обратили внимание на идущего сзади Артура. В отличии от девочек, Артур значительно отставал и чтобы их догнать, ему пришлось ускориться. - Подождите меня! - крикнул он. - Куда вы так вечно торопитесь? Эмили остановилась, глаза её расширились от удивления, она схватила Рози за руку. - Что делает эта женщина? Я хочу посмотреть, что она делает. Под навесом сидела цыганка и водила над стеклянным шаром длинными пальцами, унизанными кольцами. На ней были яркие широкие платки с пришитыми к ним блестками и золотые кольца в ушах. Из под блестящего платка ниспадали черные локоны. - Какая она красивая! - вздохнула Эмили. - И этот блестящий наряд! Как будто она оделась в звезды! Женщина встретилась с ней взглядом и жестом подозвала троих детей к себе. - Погадать вам на судьбу, ребята? - спросила она. - Посеребрите ручку, и я расскажу вам, что ждет вас в будущем. - Мое будущее? - Эмили едва не задохнулась от восторга. - Я выйду замуж за красивого парня? Я овладею всеми знаниями магической литературы? Я буду жить в большем доме? - И будет у тебя множество детишек! - захихикала Рози. - Давай, Эми, смелее. - Нет, Эми, не трать на эту магическую ерунду все свои сбережения, - воскликнул Артур. - У неё всего десять золотых, - сказал он теперь гадалке. - И их нам дали на завтрак, обед и ужин. Пойдем! Но Эмили всё ещ