воих палочек красными лучами, прямиком в живот противника, тем самым, отбросив его подальше от Артура. Изо рта у него полилась кровь, а выпученные глаза излучали ужас и предвкушение смерти. Девочки перестарались: бедолага упал на землю еле живой. - Ну что, еще хочешь помахаться? - одарив лежачего презренным взглядом, Артур протянул ему руку. Мужчина лежал на кровавой земле и жадно хватал воздух. Только что он был на волоске от смерти, а ведь они могли его и убить, тогда несчастный успокоился бы навсегда. - П-почему? - наконец спросил он, так и продолжая лежать, прижимая рукой раненую щеку. - Что? - сдвинул бровь Артур. - Почему ты не добиваешь меня? - наглую ухмылку, что не сползала с лица пьяницы весь период схватки, сменилась на задумчивую мину. - Потому что я не хочу марать об тебя руки. Может встанешь уже? - его рука все еще была протянула к лежачему. Он поднялся. Звук, донесшийся из чащи, заставил Артур снова вскинуть меч, но это оказался второй мужчина, с черными волосами и потрепанной одежкой. Вид у него был более дикий, чем у первого. - Джим, ну где тебя носит... - испуганно второй захлопал глазами. - Все в порядке? - Стоять! - заорал Артур. Наверное, крик мальчика и воинственно держащий перед собой клинок подействовали на незнакомца, и он замер, прекратив свои хаотичные движения. - Артур, успокойся! - взвизгнула Эмили. - Ребятки, не трогайте, - заныл неизвестный, скорчив несчастную рожицу, - не надо агрессии! Пожалуйста, не убивайте! - Всё нормально, он мой приятель! Не трогайте его, прошу вас, - запыхтел Джим. Он подошел к приятелю и Артур позволил им скрыться за деревьями. - Жесть! Ты просто монстр! - восхищалась Рози, но Эмили дернула её за рукав, боясь, что она сейчас ляпнет много лишнего. Это должно было стать похвалой, но мальчик не обрадовался. - По-мимо монстров, здесь ещё и всякая пьянь разгуливает, - раздраженно заметил Артур. - Ну все, пошли дальше. Эмили и Рози двинулись за ним, оглядываясь назад, дабы убедиться, что сзади никого нету. - Далеко ещё до города? - поинтересовалась Рози. - Сейчас будет мост, - неопределенно ответил Артур - А на другой стороне уже будет более безопасно. Они шли сквозь сплошную черную стену деревьев. Рози не переставала нервно оглядываться. У неё было неприятное ощущение, что за ними следят. И она была очень счастлива, что рядом с ней Эмили, а впереди уверенно шагал Артур. С такой компанией она точно не пропадет. Наконец они оказались напротив моста, но едва они прошли его, как Рози ухватила Эмили за руку. Затем снова наступила тишина, только листья шелестели вокруг. Даже Джарвис стало немного не по себе. - Арти, пожалуйста скажи, что мы уже скоро придем, - прошептала Эмили, всё крепче прижимая к себе свою подругу. - Да, мы уже близко... - Артур запнулся, чувствуя свою вину. Из-за своей беспечности он подвергает опасности двух дорогих ему людей. Но тем не менее, возвращаться назад было уже поздно, а до Феерии оставалось ещё пару сотен метров. Они уходили все глубже в лес, и где-то через пятнадцать минут они прошли через главные ворота и оказались в уютном и атмосферном городе, где повсюду цвели различные цветы, придавая приятный аромат новоявленным путникам. Народу на улице было немного. Никто не останавливался поболтать, все бегом бежали по своим делам. Исключение составляли двое мужчин у входа в бар «Пьяный охотник». Оба были высокими и худыми, правда последний был с длинными растрепанными волосами и хромал на правую ногу. Когда друзья подошли ближе, тот что первый, поднял свой чемодан и ушел, а его второй собеседник остался, добивая кружку пива. До него оставалось всего несколько шагов, когда тот успел уже войти во-внутрь. Она подошли до входа в «Пьяного охотника». Едва перешагнув порог, Рози не выдержала: - Это случайно не наш клиент? - Он самый, - прошептал Артур. - Нам повезло, похоже он здесь один. Сейчас я организую нам встречу. По приглашающему знаку Артура, девочки уселись друг против друга на единственные оставшиеся места - у окна. Эмили оглядела остальных гостей. Двое гостей за соседним столиком с настороженностью поглядывали на их столик, а неподалеку ещё пару человек недоброжелательно уставились на них. Через минуту бармен подошел к столику с тремя стаканами безалкогольного пива и одним стаканом рома. - Ну-ка, давайте знакомиться? - спросил мужчина Эмили и Рози. - Меня зовут Чарльз Робинсон, я здесь прихожусь уличным торговцем. - Очень приятно. Я - Эмили, - сказала она и протянула ему руку. - Эмили Джарвис. - Какая поразительная фамилия, - он схватил её, и та почувствовала, какая у него омерзительная липкая рука. Подчеркнуто галантно он поцеловал её тонкие пальцы. Тот же жест внимания, он повторил и с рукой Рози. - Ну вот и прекрасно! - с удовольствием проговорил Чарльз. - Вот мы и познакомились. Да, и не удивляйтесь презрительным взглядам посетителей. Просто они думают, что я чокнутый торговец бесполезных безделушек, но на самом деле ошибаются. - Я сейчас как раз рассказывал Артуру, что на днях изобрел ошейник, который полностью считывает мысли животных, - сообщил Чарльз девочкам, одновременно допивая последние капли из своего стакана. - Пожалуй это мое самое удачное изобретение. - Да-а, мы как раз хотели его приобрести, - сказал Артур, лучезарно улыбнувшись Эмили. Та ответила ему взаимностью и скромно опустила глазки. - Сколько стоит? - Хм, учитывая, что это изобретение было основано на внеземных технологиях, следовательно, мне пришлось длительное время повозиться... В общем - шесть тысяч золотых, - как-то грустно произнес он, и только теперь Эмили заметила, что у него темные круги под глазами, говорящие о бессонной ночи, возможно, не одной. - Шесть тысяч? - Рози поперхнулась безалкогольным пивом. - За какой-то ошейник? - Это я вам ещё со скидкой отдаю, а ведь «какой-то ошейник», достоин и большей цены... - мужчина тяжело вздохнул, внимательно рассматривая свой пустой стакан. - Ладно, мистер Робинсон, - произнес Артур, положив на стол заранее приготовленный кошель с монетами, - там немного больше монет, но вы всё равно возьмите. Вам они нужнее. Надеюсь, вы не раз порадуете жителей Розалинии своими новыми открытиями. - Огромное тебе спасибо! Если бы не вы, этот ошейник никто бы не стал покупать, - лицо мужчины стало на миг по-детски наивным и он достал из-под старого пиджака обещанный товар, положив его на стол. Компания тут же стала рассматривать его. С виду, ошейник был ничем не примечателен. Однако приглядевшись, можно заметить, что на корпусе, встроен красный передатчик, отвечающий за передачу голосовых команд. Девочки приоткрыли рот от удивления, периодически прихлебывая стаканы в молчании. Изобретение Чарльза действительно достойно похвалы. Правда печально, что общество пока не признавало его открытий. Что ж, осталось испытать ошейник на Хиро...