Златан неуклюже пытался сбросить букашку-старшего, взъерошивая волосы, но тщетно. Эмир ловко уходил от его громадных пальцев, пытающихся прошерстить заросли волос, пока не вошёл в ушную раковину.
Златан замотал головой из стороны в сторону. Эмира болтало внутри уха, но он цеплялся за волосинки и неровности в кожном покрове. Прошло чуть больше двадцати вздохов, как он добрался до барабанной перепонки и вполсилы ударил по нему. Он не хотел причинять боль мальчику, хоть тот и пытался расплющить его несколькими минутами ранее.
Златан вздрогнул всем телом. Приложил ладонь к уху, и затормошил ею. Эмир схватился одной рукой за волосок, и ударил уже в полную силу. Барабанная перепонка порвалась и закровоточила. Гигант ахнул, схватившись за ухо.
— А-а-а-а-а! – взревел Златан.
Раздался хлопок.
— Скарабей победил, - громко объявил офицер Дайн.
Кровь внутри уха замерцала алым светом. Златан разочарованно вздохнул и убрал ручище от уха. Эмир выбрался наружу. Оба вышли из режима Зверя.
— Прости, Златан, - сказал Эмир. — Я не хотел причинять тебе боль.
— Будет старший. Ничего страшного, - глухо ответил Златан и поспешил уйти в сторону.
Мрачный и недовольный собой, мальчик мял себе кулаки. Эмир молча проследил за ним. Он прекрасно знал, как Златан не любит проигрывать. И принимает каждое поражения близко к сердцу. Он представил, какого было ему проигрывать крохотному букашке в режиме Олифанта. Во сколько раз обиднее?! Вдвойне? Втройне? Увы, но он не осознавал насколько глубоко задел гордость Златана. Ведь олифант был родовым Тотемом Дома Амбера.
— Следующий поединок Лань против Скарабея, - объявил офицер Дайн.
Хива Тея искоса взглянула на заместителя наставника. Она еще не забыла, как тот пугал её. Каким одержимым он выглядел, преследуя на занятиях, пристально наблюдая за ней. Как являлся в ночных кошмарах.
В подготовительном классе девочке не раз доводилось слышать рассказы гвардейцев Храма об одержимых демонами. Демоны никак не проявляют себя внешне. Лишь иррациональное поведение убийцы изобличает их душу. Ещё при вести о гибели Татума ей в голову пришла безумная мысль.
Что если заместитель наставника заманил мальчиков, чтобы пожрать их, а после представил все так, будто спас двоих, тогда как они сбежали от него.
Хива болтнула головой, взбредут же в голову глупости. Старшие офицеры, в числе которых была и ее прабабушка, не допустили бы подобного. Она досчитала до десяти, и начала готовиться к поединку против её кошмара во плоти.
Немного погодя раздался хлопок и вслед за ним резкий голос:
— Бой!
Пары прыжков на месте и Хива обернулась позолоченную статую. Смуглая кожа покрылась искристыми блёстками. Лёгкими прыжками она помчалась по направлению к Эмиру. Каждая поступь с металлическим звоном отражалась от бетонной поверхности.
Парень в режиме Скарабея ощущал, как трясется пол. Словно к нему бежала не девочка лет четырнадцати, а закованный в металлические доспехи боец в два метра ростом. Ему вспомнилось, как он удирал от преследователей в туннеле. Гулкие шаги, приближающейся опасности. Он застыл как вкопанный. Перед глазами появились его родные, кожа в жёлтых пятнах, закованные металл. Они протягивали к нему руку и кричали: «Мы придём за тобой!»
Когда он очнулся от наваждения, Хива уже схватила его в золотой кулак. Он пытался вырваться, но всё тщетно. Руками он бился об металлическую поверхность, пытаясь выбраться из заточения. Она укрепила позиции, обеими руками зажав Эмира в тиски. Её силовые показатели в Резонансе, превосходили его в режиме Скарабея. Если бы он попытался бездумно выйти из режима Скарабея в замкнутом пространстве, то он непременно вырвался из её рук, но цена могла оказаться слишком высокой для спарринга.
Раздался хлопок и голос офицера Дайна:
— Лань победила. Итоговый результат Скарабея: две победы, одна ничья и одно поражение. Недурно.
Хива разжала кулаки и выпустила Эмира из заточения. В её глазах блеснули радостные огоньки. Странник оказался не таким уж и страшным.
Эмир вышел из режима Скарабея. Тело парня вернулось в обычное состояние, но его разум был в смятении.
«Почему они вдруг привиделись мне», - гадал он.
Спарринги завершились. Избранные новобранцы покинули зал для спаррингов и разошлись каждый по своим делам. При выходе из здания корпуса подготовки Эмир увидел помощника Акане сержанта Дункана, стоящего неподалёку возле транспортёра.