Офицер Аксель вытянулся и поприветствовал их:
— Приветствуем вас господин старший офицер Родрик Амбер! Приветствуем вас господа офицеры инструкторы!
Новобранцы и сержант Молан в один голос громко и чётко повторили приветствие:
— Приветствуем вас господин старший офицер Родрик Амбер! Приветствуем вас господа офицеры инструкторы!
Высоченный старик, на голову выше Берта, косая сажень в плечах со светлыми волосами и красным пятном на лице, махнул широченной рукой, и густым басом произнёс:
— Вольно!
Родрик Амбер неторопливо обернулся в сторону людей из Гильдии, приближавшихся к ним и молвил:
— Мы прибыли сюда с нашими товарищами из Белых Башен. Поприветствуйте старшего адепта леди Элейн, адепта Ариадну, медиума Патрика и послушников Гильдии.
Аксель поприветствовал новоприбывших:
— Приветствуем вас старший адепт леди Элейн! Приветствуем вас, леди адепт Ариадна! Приветствуем вас, медиум Патрик! Приветствуем вас, послушники!
Новобранцы и сержант Молан вновь повторили за ним приветствие.
Послушники не проронили ни слова им в ответ. Короткие причёски, максимум до плеч, ухоженная кожа, тонкие черты лица, невысокий рост, аккуратные полуспортивные комбинезоны синего цвета с небольшим капюшоном, ботинки с невысоким каблуком. Они молча расступились и дали дорогу их руководству. Всего послушников было девять.
«Их меньшее количество. А значит, есть небольшой шанс, что я не выпаду в ходе жеребьёвки. К тому же они старше новобранцев лет на пять-шесть», - думал Эмир.
Вперёд вышли две девушки и юноша. Каждый из них был по-своему привлекателен, но стоящая в центре блондинка с золотыми волосами тут же притянула к себе взгляды всех присутствующих. Белое офисное платье до колен с открытыми плечами. Ее волосы были распущены и доходили ей до плеч. А глаза светились ярким солнцем.
— Добрый день, господа офицеры, сержанты и новобранцы Стражей! Позвольте мне представиться, - проворковала она нежным голосом и мило улыбнулась. — Меня зовут Элейн. Я старший адепт Гильдии.
Её вид и манера речи очаровывали и манили. Воздух заполнил дивный благоухающий аромат цветов. Эмир и другие новобранцы невольно ощутили, как внутри них порхают бабочки. Им стало легко и тепло от того, что с ними поздоровалась леди Элейн. Сердце замедлило биение. Они затаив дыхание, не могли оторвать от неё взгляда и чувствовали искренний порыв хоть в чём-нибудь ей помочь.
Офицеру Дайну не понравилась реакция новобранцев, и он тут же вернул их на землю окриком:
— Новобранцы, развернулись и бегом к заповеднику!
Эмир вздрогнул, будто проснулся от необычайного сладкого сна. Голову немножко вскружило, будто он залпом выпил алкогольный коктейль.
— Новобранцы, следуйте за мной! – громким басом позвал сержант Молан, и направился к кордону почётного стража.
Один за другим новобранцы очнулись от минутного наваждения, и вяло последовали за сержантом. Чем дальше они уходили от девушки с золотыми волосами, тем чётче соображали.
«Что это было? Она использовала на нас способности?!» - изумился Эмир, еле поспевая за остальными.
Родрик Амбер недовольно зыркнул холодным взглядом на леди Элейн, но ничего не сказал.
***
Новобранцы прибыли в самый центр заповедника в закрытую доселе для новобранцев секцию Инициации. Круглая секция с трибунами имела квадратную платформу посередине. Пол платформы располагался на несколько уровней ниже трибун и был поделён на пронумерованные зоны. Каменные стены были украшены тысячами литых рун. Вдоль каждой из стен расположились с дюжину высоченных стальных дверей.
На платформу зашли шестеро, желающие заключить контракт с Тотемхаями: Арти Дайн, Златан Амбер, Эту Ясави, Чинара Шах, Зигфрид Лелекай и Хива Тея. Другие новобранцы, сержанты Молан и Ганник остались на трибунах.
На небольших монохромных экранах, размещённые прямо на двери, зажглись надписи с именами шестерых. Двери укатились вбок внутрь стен, распахнув за собой проходы, высотой около пяти-шести метров. Один за другим новобранцы вошли в проход со своими именами.
Прошло чуть более получаса, и из прохода первым показался Арти со своим зверем – белоснежным ледоволком. Это был молодой двухгодовалый самец с алыми глазами. Высота в холке, которого составляла больше метра. Зверь недовольно рычал, оказавшись в незнакомом для него месте.
Вслед за ним прибыл Эту с чёрной, словно беззвёздная ночь, пантерой. Немного погодя прибыли и другие подростки. Дольше всех задержались Златан и Зигфрид. Им пришлось гнать детёнышей олифанта и огненного бычка в тёмном узком проходе, что потребовало немало усилий со стороны мальчиков.