«Это — не наказание, а сплошное удовольствие! Я обязательно научусь готовить еду!» - в предвкушении сглотнул слюну парень.
Генетически модифицированная полуорганика не шла ни в какое сравнение с натуральными продуктами, хотя и считалась достаточно дорогой и недоступной для низших слоев населения конфедерации. Одной из самых главных причин, почему поездка на море была такой заманчивой, заключалась в изысканном гастрономическом туре. На море натуральные продукты были самыми свежими и доступными.
После завтрака Эмир вымыл всю посуду. Хоть это было малоприятное и бесполезное по его меркам занятие, но его настроение после наивкуснейшего завтрака было таким возвышенным, что ему казалось, ничто уже не сможет испортить его. Но, как бы ни так…
Кросс-подготовка включала в себя бег с преодолением препятствий, плавание и скалолазание. По словам Берта, порядок прохождения и дистанция каждой дисциплины будут меняться в случайном порядке. Все это делается, для того чтобы приучить Стража к экстремальным физическим нагрузкам, которые могут возникнуть в ходе миссии. Берт подсказал, что ему нужно надеть наручный браслет для кросс-подготовки.
— Зачем все эти бессмысленные тренировки? Если я могу вызвать силу, и передвигаться в разы быстрее? – спросил Эмир.
Ему нелегко далась пробежка, а кросс-подготовка представлялась ему куда более сложным занятием. Берт тут же влепил парню хлёсткую затрещину и взревел:
— Безмозглый байбак, жизненная энергия не безмерна! Растратишь ее попусту, и ты труп! – старик перевел дух и продолжил. — Использовать дарованные силы нужно бережно и с умом. К ним нужно прибегать только в экстренных ситуациях, на грани жизни и смерти.
«Перерасход Эфира несёт за собой смерть», - Эмиру стало неловко за своё невежество. Ему редко приходилось испытывать подобное чувство.
— Ещё вопросы? - уточнил Берт, потирая руку для новой затрещины.
— Нет, нет, - отказался Эмир, невольно отступая назад.
— Когда добежишь до утёса Черепахи, - старик указал ему рукой в направление утёса — Взберёшься на вершину. Затем спрыгнешь оттуда в море, а после плывёшь сюда. Обратно.
«Опять бежать», - содрогнулся Эмир.
На сей раз бег давался ему уже не так сложно, хотя бы потому, что наставник не преследовал его, пиная ему под зад. Лёгкие парня надрывались и горели, но это было терпимо в сравнении с болью и смущением, что он испытал во время утренней пробежки.
— Чего расслабился, сопляк?! Беги быстрее! – раздался рёв старика через наручный браслет.
«Так вот, для чего нужен был этот браслет», - с досадой подумал Эмир и прибавил темп.
— Быстрее! Быстрее! – всё подгонял парня Берт.
Запыхавшийся Эмир добежал до утёса Черепахи, который отдалённо напоминал рептилию в сидячей позе и вытянутой шеей. Волны с шумом разбивались об утёс. Поверхность камней была скользкой и мокрой. Парень аккуратно цеплялся за каждый камень, медленно продвигаясь все выше и выше. Лазание не представляло большой сложности, так как камни были пологими, но он не торопился и действовал наверняка, не желая соскользнуть из-за спешки.
Когда парень наконец-таки забрался на голову Черепахи, ему открылся прекрасный вид на полуостров Илий. Крики чаек, свежий ветер и шум морских волн успокаивали его. Невольно Эмир засмотрелся на морской пейзаж.
— Чего застыл, сопляк?! Прыгай давай в воду! – кричал старик, нагло вторгаясь в его идиллию.
Эмир осторожно подошел к краю утеса и взглянул вниз. Синие волны с шумом разбивались о торчащие камни. Парень умел плавать. Он научился этому в лицее для одаренных детей. Но то был бассейн, и ему не доводилось нырять в воду с возвышения. Ему было прекрасно известно, что с неправильной техникой прыжка, он мог не только покалечиться, но и умереть, свернув шею или ударившись о поверхность воды.
— Эээ… Наставник, я никогда не нырял, тем более на такой высоте… Вы уверены, что это безопасно? – попытался возразить Эмир, диктуя слова в браслет.
— Ну, же! Прыгай! Прыгай, кому говорю! – кричал Берт, не обращая на его слова.
Эмир понял, что наставник не услышит его возражения. Он еще раз взглянул вниз.
«Но я ведь непростой человек. Свечение выручит меня, как раньше…» - подумал он.
«А что, если нет?! Что если я умру?!» - тревожные мысли в противовес закрались ему в голову.
Без Резонанса он не ощущал в себе такой уверенности, как во время побега из лаборатории.
— Если, ты сейчас же сам не прыгнешь в воду, то я взберусь туда и скину тебя вверх тормашками! Прыгай! – Берт уже терял терпение.
«Хорошо, будь что будет. Если я умру, то не видать Берту ящик виски тридцатилетней выдержки», - решился Эмир.
Он собрался с духом, глубоко вздохнул, закрыл глаза и прыгнул вперёд, неуклюже размахивая руками.
***
Это был отвратительный по технике прыжок в воду. Парень и вправду совсем не умел нырять. Берту никогда не доводилось видеть столь позорного прыжка с закрытыми от страха глазами. Даже девчата новобранцы хоть и визжали, но не закрывали глаз.
Когда старик увидел, как Эмир лицом вниз шлёпнулся о водную поверхность, то скривил рот. Травмы могут быть довольно серьёзными, а на восстановление уйдёт от трёх до пяти дней. Плюс ко всему ему придётся объясняться перед Акане, почему её протеже в первый же день тренировок, так серьёзно покалечился.
«Нашли же тебя на мою беду», - ворчал Берт, сильными взмахами рук и ног, стремительно приближаясь к месту прыжка у утёса.
Приплыв на место, он нырнул как можно глубже, осматривая дно в поисках Эмира. Парня нигде не было видно. Берт знатно струхнул и расширил зону поиска. Шло время. Стайки рыб бросались врассыпную от обезумевшего старика, рыскающего по морскому дну вокруг утёса Черепахи. Наконец Берт бросил бесплодные поиски, и решил вернуться на базу, чтобы вызвать подмогу.
Глава 14. Показатели
С первым ударом об морскую поверхность Эмир почувствовал тупые колики по всему телу. Будто на него обрушилась неимоверная тяжесть. Ощущения ему напомнили завал в туннеле, но теперь вместо камней падал он. Гравитация обладает по-настоящему устрашающей мощью.
В груди зажглось алое свечение. Сработала защитная реакция организма, и он вошёл в стадию Резонанса. Кожа и плоть шипела. Его подхватил могучий поток воды, кубарём утягивая куда-то. Пузыри воздуха вырвались из него. Морская вода залила ему рот и нос. Он чувствовал, как жидкость стекает ему в лёгкие. Парень запаниковал и, неуклюже барахтаясь, пытался вырваться из бурного потока.
В какой-то момент Эмир осознал: несмотря на то, что лёгкие заполнила вода, он дышит ею. Сознание оставалось ясным, и он не испытывал нехватки воздуха. Ему вспомнился удивительный феномен, о котором он читал в детстве.
Моря Эрг являлись основным источником кислорода. Огромное количество цианобактерий насыщали воды морей кислородом настолько, что водой можно было дышать. Так называемое жидкостное дыхание. Обычный человек может продержаться в таком режиме несколько минут, но Эмир не был обычным человеком.
Пока Эмир пытался оценить ситуацию, подводное течение унесло парня далеко от берега. Поток чуть ослабел. Несколько мощных рывков и парень вырвался из него. Оглядевшись, он увидел пестрящий всеми возможными красками коралловый риф. Косяки рыб сновали из стороны в сторону. Неторопливые полупрозрачные медузы парили над ним и позади него, мерцая розовым цветом. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь толщу воды искрили и переливались загадочным светом. Его дух захватило от неземной красоты морского дна.
— Приди ко мне, - Эмир ощутил странный зов из расщелины в рифе.
Виски одолело предчувствие, но не опасности как раньше, а предвкушения. Голос будто заговорил с ним в его голове. И велел идти к нему. Сила, бурлящая в нём, жаждала встретиться с источником зова. Каждая клеточка шептала ему: «Вперёд».