Вскоре исполин добрался до расщелины в рифе. Он вонзил гигантское щупальце в расщелину и одним могущественным движением разворотил огромную каменную плиту с размером аэродром Цитадели. Щупальце порыскало немного среди обломков, но не обнаружив то, что искало, продолжило переворачивать весь риф вверх дном. Наконец щупальце отыскало на дне безжизненное тело спрута в тридцать пять метров длиной.
— Хчык-хчык-хчык, - оглушительно затрещал исполин.
Не дождавшись ответа, исполин поднёс спрута к пасти и заглотил того, не касаясь невероятных размеров челюстями. Затем существо развернулось и всплыло на морскую поверхность. Два самых гигантских из его щупальцев неторопливо взвились высоко вверх, закрыв собою солнце. После резко обрушились вниз. От сотрясающей мощи удара колоссальная толща воды направилась к островам Кратос и Илий. Высокая волна мчалась вперёд на невероятной скорости и сносила всё, с чем соприкасалась.
***
Эмир шокировано выпучил глаза, когда на горизонте увидел гигантские щупальца невероятных размеров, торчащие из воды, словно небоскрёбы Престола. Щупальца ударили об водную поверхность, вызвав цунами. Большая волна высотой в десятки метров неслась к островам.
Песок под парнем затрясся от приближающейся ударной волны. Он ощутил нарастающий внутри него трепет перед ужасающим размерами монстром. Сердце заколотилось как бешеное. Ему нужно было подняться на безопасную высоту и уйти как можно дальше от берега. Эмир сломя голову побежал в сторону холмов.
Стада животных, мирно пасшихся на долинах Кратоса, ощутили, как земля под ними затряслась. Поднялась паника. Тысячи голов разом ринулись подальше от берега. Шарахаясь между собой, и сбивая друг друга, они улепётывали на всех парах.
Десятки тысяч птиц, обитавших в густых лесах острова Илий, отчаянно заклекотали и взлетели в воздух. Они кружили вокруг грациозных Белых Башен, построенных из ракушечника. Из окон одной из Башен с росписью клевера выглянула молодая женщина с золотыми волосами. Её глаза цвета солнца сверкнули яростной искрой, когда она увидела на горизонте разъярённого зверя.
Тем временем в Цитадели зафиксировали аномалию: мощный толчок на морской поверхности рядом с островом. Загудела сирена, оповещающая о чрезвычайном положении. Несколько джетов поднялось в воздух и направилось в сторону эпицентра толчка. Нагруженный рекрутами караван транспортёров последовал за ними по суше. В направление, где располагалась казарма новобранцев – база Z.
На островах Кратос и Илий поднялся невиданный до сего дня хаос.
***
Ранним утром Эмир пробирался через обломки и развалины базы Z. База серьёзно пострадала из-за прихода большой волны. На разбор завалов и восстановление потребуется несколько месяцев, чтобы привести всё в былой порядок. К счастью, обошлось без человеческих жертв: подростки отделались лёгким испугом.
Теперь новобранцев должны были перевезти в базу Y, что располагалась на другом краю острова Кратос. Берт не поедет с ними. Ему поручили руководить реконструкцией базы.
Парень чувствовал себя неловко перед Бертом за случившееся. Татум Грей погиб. Стражи и Гильдия поднялись на уши из-за инцидента со спрутом. Поэтому перед самым отъездом, спрятав свою гордость куда подальше, Эмир попросил у него прощение, на что тот лишь громко расхохотался ему в ответ.
— Хо-хо-хо. Не нужно извиняться. Порази меня молния, если это не самое забавное, что происходило с моего прихода в Стражи, - похлопал по его плечу Берт. - Не знаю, как тебе удалось, парнишка, но ты сумел прикончить питомца с аурой Гильдии.
— Питомца с аурой?! – ошалело переспросил Эмир.
— Ага, их припекло оттого не по-детски, - гоготал Берт. — Акане шепнула мне, что спрут оказался последним отпрыском кракена. Да, того самого, что вызвал большую волну. Самец подох, поэтому у Гильдии больше нет возможности, взрасти нового монстра.
Старик и впрямь выглядел довольным, что у Гильдии большие неприятности.
— Наставник, а почему спрут обладал аурой? – спросил Эмир.
— Разве ты не запомнил, что я рассказывал тебе об ауре? – густые брови Берта удивлённо вскинулись вверх. — Так и быть повторю. Творец породил Атланта, Зверя и Древо… Творец наполнил их сосуды силой…
Эмир широко раскрыл рот. Впервые услышав легенду о таинстве ауры, он посчитал это легендой, приправленной кусочками правды. Он не воспринимал информацию буквально.
— Значит ли, что помимо людей, есть животные и растения, обладающие схожими силами? – уточнил Эмир.
— Как раз там, куда вы направляетесь, у тебя есть шанс разузнать об этом гораздо больше, - Берт ухмыльнулся и поторопил его.
Прибыли транспортёры, которые собирали новобранцев. Парень сел на заднее сиденье вместе с остальными, и они тронулись в путь. Добирались они достаточно долго. Им пришлось обогнуть половину острова Кратос вдоль берега, чтобы оказаться на противоположной стороне.
База Y была во многом сходной с предыдущей. Те, же серые здания с идентификаторами у берега моря. Единственным приметным отличием была высокая в несколько метров в высоту каменная ограда расположенная рядом с базой, из-за которой то тут, то там слышались голоса различных зверей. Ограда охватывала огромную территорию, и не было видно её конца.
Новобранцы выбрались из транспортёров и построились в шеренгу. Двое мужчин встретили их. Один был высоким худощавым с точёными чертами лица и серебристыми волосами. Второй пониже, коренастый с русыми волосами.
— Приветствую вас, новобранцы. Моё имя Аксель Дайн. Я являюсь офицером и главным руководителем базы Y, - чеканно произнес тот, что с серебристыми волосами. - Со мной мой помощник сержант Мак Молан.
«Дом Дайн и Дом Мак. Они родственники Арти и Конора», - понял Эмир.
— Вашим наставником на период обучения в базе Y будет сержант Мак. Из-за чрезвычайного происшествия вы прибыли на базу выделенной для выращивания заповедных зверей Стражей. Здесь, как никогда, важно четкое соблюдение правил. Я не приемлю отсутствие дисциплины и нарушение регламента, поэтому предупреждаю вас, что никто не будет сюсюкаться с вами. Малейший проступок и вы будете отчислены от обучения.
Аксель Дайн холодным взглядом оглядел новобранцев и продолжил:
— Я получил ваши рейтинговые баллы от предыдущего наставника. Для завершения общих дисциплин каждый из вас пройдёт проверку на квалификацию. Я оставляю за собой право пересмотреть ваши баллы как в лучшую, так и в худшую сторону.
Убедившись, что все новобранцы поняли его, Аксель спросил:
— Кто из вас Странник?
— Я, - ответил Эмир, не выходя из строя.
— Повтори ещё раз по регламенту, - сухо произнёс Аксель.
— Новобранец Эмир Назар, офицер Дайн, - попробовал Эмир.
— Господин офицер, - с нажимом поправил его Аксель. - Повтори ещё раз
— Новобранец Эмир Назар, господин офицер Дайн, - произнёс Эмир.
— Повтори ещё раз, но теперь сделай шаг вперёд из строя, - настоял Аксель.
Эмир нахмурил брови, но не стал препираться с офицером. Парень сделал шаг вперед и отрапортовал:
— Новобранец Эмир Назар, господин офицер Дайн.
— Уже лучше. Запомните всё порядок обращения из строя, - велел всем Аксель, затем обратил взор на парня и продолжил. - Эмир Назар, до меня уже довели сведения, что именно вы виноваты в учинённом погроме на базе Z. Мне не так важны причины произошедшего, сколь скорбный результат. Вы посеяли раздор между Стражами и Гильдией, и, боюсь, без вмешательства со стороны Храма не обойдётся. Была бы моя воля, я вышвырнул вас из Стражей и отправил на карьерные работы в пустынях. Я предупреждаю вас, если вы каким-нибудь боком подставите меня или навредите базе Y, я приложу все усилия, чтобы воплотить это в реальность. Вы меня поняли?
— Так точно, господин офицер Дайн, - ответил Эмир, как можно бесстрастным лицом.
— Вернись в строй, - велел Аксель.
Офицер Дайн завершил свою речь, передал бразды правления помощнику и покинул их расположение. Коренастый сержант Молан громким басом озвучил команду: