Окно разделилось на одиннадцать секций, в которых одновременно воспроизводились воспоминания. Одно окно было больше остальных и демонстрировало Златана крадущегося к олифанту.
Эмир проследил за каждым из новобранцев по заповеднику. Он наблюдал за Тотемхаями, за тем, как новобранцы устанавливают с ними контакт. Животные хоть и росли в заповеднике, но всё равно были дикими и обладали собственной волей. К ним нужно было найти подход, посеять зерно дружбы.
Войти в секцию зверя позволялось лишь тому, кто забронировал его, поэтому парню пришлось вглядываться за всем издалека с передвижной дорожки.
Арти, Златану и Эту повезло больше остальных. Они первыми наладили контакт с избранными Тотемхаями. Немного погодя Чинара, Зигфрид и Хива сумели обуздать своих. Другие ребята испытывали гораздо больше проблем.
«По словам Молана, правильный выбор определяет, насколько легко будет происходить контакт. Суть, поведение и характер должны быть схожи. Чем лучше совместимость, тем больше шанс проявления врождённых способностей. Но как определить характер животного?!» - размышлял Эмир, наблюдая за происходящим на экране.
Белоснежный ледоволк и Арти с серебристыми волосами. Благородные и опасные. Бурый олифант и Златан с высоченным ростом и широкими плечами. Могучие и крупные. Пантера-тень и темнокожий Эту. Тёмные и вспыльчивые.
«Я должен познать себя. Мои внешние данные и особенности характера, а затем приступить к выбору Тотема», - предположил Эмир.
Парень скрыл окно и оглядел себя. В солнечном сплетении, где алым цветом светился источник, отображалась татуировка жука, нарисованная Бертом.
«Там, где у сержанта Молана была росомаха, у меня изображён жук», - подумал Эмир.
— Фантазм, имеется среди животных в заповеднике жуки? – невзначай спросил Эмир.
— Да, белый скарабей. Сотня особей. Врождённые способности: Карлик и Сила, - ответил Фантазм.
— Выведи изображение и характеристики скарабея, - велел Эмир.
По очертаниям жук не сильно отличался от изображённого у него на татуировке. Разве, что окрасом. У скарабея был светлый панцирь, тёмные глаза и конечности.
[Белый скарабей – вид жуков из семейства Пластинчатоусые. В обычном состоянии могут поднять груз с весом в 800 раз превышающий вес своего тела. Подвиды с аурой способны уменьшатся до крошечных размеров, при этом их силовые характеристики увеличиваются в 100 раз]
— То есть, жуки с аурой могут поднять груз в 80000 раз превышающий вес их тела? – уточнил Эмир. — Какой вес у жука?
— Взрослые особи жуков с аурой достигают около 20-30 граммов. Они гораздо крупнее обычных подвидов, - ответил Фантазм.
«Получается, они могут поднять больше полутора тонн», - ахнул Эмир.
— Фантазм, для сравнения покажи характеристику способностей олифанта, - подал новую команду Эмир.
[Олифант – млекопитающие из семейства Хоботных. В обычном состоянии достигают в высоту до 10-12 метров, весом до 20-30 тонн. Способен поднять до 10% веса своего тела. Подвиды с аурой способны увеличиваться в размерах в три раза, при этом их силовые характеристики увеличиваются в 10 раз]
«Интересно, каким-образом работают врождённые способности? К примеру, в обычном состоянии новобранец способен поднять вес два-три раза превышающий его собственный. В состоянии Резонанса в пять-шесть раз, некоторые и того больше. При использовании врождённых способностей силовые характеристики плюсуются, умножаются или их действие относительно?!» - размышлял Эмир.
Парень не был полностью уверен в том, что способности жука сработают именно так, как он предполагает. Ему было крайне сложно представить, как он уменьшается до размера жуков. Однако возможность усиления в восемьдесят тысяч раз произвело на него неизгладимое впечатление куда больше чем способности олифанта.
«Почему млекопитающие так популярны?!…» - задал себе вопрос Эмир. Он чуял скрытый подвох.
***
— Ты, правда, решился забронировать белого скарабея? Насекомое? - сержант-егерь Ганник недоумённо взглянул на парня.
— Эээ… Да. А в чём проблема? – растерянно спросил Эмир.
Ганник запнулся. Выдержав небольшую паузу и убедившись, что никто за ними не следит, егерь прошептал:
— Птицы и тем более насекомые хаотичны по своей натуре. Своевольны. С ними намного сложнее войти в контакт. А белый скарабей и вовсе легендарное существо. Никто и никогда не сумел убедить его заключить контракт. Десятки новобранцев пытались, но все их попытки обернулись сокрушительным провалом. Среди них было немало отпрысков из высших Домов.
Эмир нахмурил брови, закусил губу в раздумье. Несколько вздохов спустя, парень задал вопрос:
— Почему им это не удалось?
— Скарабея невозможно поймать. Они превращаются в пылинку, и при этом передвигаются со скоростью ястреба, - уже громче объяснил Ганник. — Лучше выбери себе кого-нибудь из млекопитающих.
— Я настаиваю на том, чтобы вы забронировали за мной белого скарабея, - процедил сквозь зубы Эмир.
— Хм. Как пожелаешь, Странник, - сержант-егерь Ганник разочарованно покачал головой и запустил планшет.
Молан намекнул ему вскользь, чтобы он по возможности помогать парню, но что поделать, если тот отказывается принимать добрые советы.
Глава 32. Скарабей
— Бип-бип, - звякнула пропускная система, открывая Эмиру доступ к секции белого скарабея.
Парень прошёл через внутреннюю ограду и очутился в полупустынном ландшафте. Специальные прожектора нагревали воздух, чтобы температура и влажность была максимально комфортной для её обитателей. Скарабеи любят сухость. Каждый вид Тотемхаев содержали отдельно от других в разных секциях, во избежание конфликтов. Помимо основных хозяев, в секции обитали и другие животные – часть их локальной экосистемы: копытные, хищники, грызуны и множество других насекомых.
Неподалёку от входа был водоём с речкой, рядом с которым паслись стадо антилоп. Среди редкой травяной растительности возвышались низкорослые вечнозелёные деревья: акации, карагана, дум-пальмы и эвкалипт. Тут и там пробегали шакалы в поисках зазевавшегося суслика или тушканчика.
Пейзаж напомнил Эмиру его родные края. Окраины города Солнечного. Редкие кусты и сухая, шелестящая по ветру, трава. Парень вздохнул. Вот уже больше двух лет от родных нет вестей, да и Акане не балует его свежими новостями. У него было чувство, что они живы, но, возможно, изменились. Безвозвратно.
Ему в ногу что-то больно укололо. Он поднял босую ногу, закусил губу и раздавил чёрного скорпиона, ужалившего его. Алым цветом замерцала небольшая ранка, а перед ним всплыло небольшое уведомление.
[Воздействие яда деактивировано]
Эмир скорчил недовольную гримасу. Процесс деактивации яда был не из самых приятных. Ему надо смотреть под ноги.
Парень оглядывал поверхность земли на предмет шаров из навоза животных. Ничего похожего он не обнаружил. Стараясь не спугнуть стадо антилоп, он обогнул водоём и устроился в тени акации.
Скарабеи формируют шары из навоза, вырывают ямку до полуметра глубиной, и затем закапываются вместе с ними. Жуки не покидает свой тайник, пока не съедят шары полностью. По данным бестиария, на подобную трапезу жукам требуется около двух недель. У него в расположении было около пяти часов в заповеднике. Если ему повезёт, то он сможет застать жуков за формированием шара из навоза, в противном случае ему придётся искать ямки по всей секции. А это без малого с десяток гектаров.
К тому же ему запретили: каким бы то ни было образом менять ландшафт: копать норки, ямки, устраивать ловушки из подручных материалов. Стражи рассматривали овладение Тотемом как некое испытание, которое новобранец должен преодолеть голыми руками и ногами. По всей секции были установлены камеры слежения, поэтому возможностей для манёвров было немного.
Безрезультатно Эмир просидел весь день. Затем ещё один. После прошла целая неделя, но он так и не смог увидеть хотя бы одного скарабея. Это тебе не олифант у всех на виду. Потихоньку это начало нервировать парня. Он разыскал пару ямок и просиживал рядом с ними часы под палящими лучами прожекторами. Жуки так и не появились.