Офицера Дайна с ними не было, как и шестерых уже пробудивших Тотемы. Часть из них уже проявили заимствованные способности и работали над ее контролем, остальные упорно пытались догнать их.
— Прочувствуйте своего зверя. Ощутите себя в его шкуре. Посмотрите на мир их глазами, - наставлял новобранцев сержант Молан. — Держитесь крепко. Не отпускайте зверя, чтобы не произошло. Желаю вам удачи!
Эмир глубоко вздохнул и посмотрел на скарабея в ладони. Тот будто почувствовал его взгляд, и поднял небольшую головку. Парень не произнёс ни слова, но насекомое будто понимало его. Жук вцепился лапками в кожу. Ладонь сжалась в кулак.
Металлические ограды с лязгом поднялись из-под платформы. Конор нашёл взглядом заместителя наставника и кивнул ему напоследок. Парень кивнул в ответ. Ограды поднялись выше и изолировали новобранцев друг от друга. Лишь вверху оставался квадратный кусочек неба.
Зелёная дымка брызнула отовсюду. И скрыла всё вокруг. Нос защекотала на редкость едкая смесь. Через носоглотку она проникла ему внутрь, разъедая живую плоть. Зрачки парня увеличились. Дыхание сбилось. Сердце гулко стучало. Он вошёл в Резонанс.
Эмир почувствовал, как жук буянит у него в кулаке, пытаясь вырваться наружу. Он приложил кулак к груди, обхватив ее другой рукой. Сжался в ракушку, прижимаясь всем телом к коленям.
Дымка осела ему на кожу и начала противно шипеть. Волосы сгорали. Ногти окислялись и таяли в кровавую жижу. Все его тело сгорало в химических ожогах. Каждая клеточка тела ощущала невыносимые мучения и пытки.
Несмотря на окутавшую его боль, Эмир взревел. Он не был в смятении. Он был полон ярости. В нём проснулся Зверь.
— Сим я есть Зверь, а Зверь есть я, - услышал он грозный голос.
— Сим я есть Зверь, а Зверь есть я, - инстинкты велели ему вторить голосу.
Он ощутил всем нутром, как его обдувает жаркое дыхание неведомого существа.
— Сим Зверь есть я, а я есть Зверь, - продолжал грозный голос.
— Сим Зверь есть я, а я есть Зверь, - повторил Эмир.
Призрачный глаз в три человеческих роста внезапно распахнулся перед ним, обдавая неистовым белым пламенем. Вместо зрачка, внутри него был тёмный человеческий силуэт.
— Сим Атлант и Зверь – вечные спутники, - произнёс Эмир, не понимая, откуда он это знал.
— Да, будет так! - вершил грозный голос.
Призрачный глаз захлопнулся и исчез из окружающего его пространства.
Сокрушительной силы удар потряс солнечное сплетение парня. Он разжал кулаки, широко раскинул руки и, содрогаясь всем телом, неистово закричал.
Скарабей стремительно погрузился в сумрак подсознания. Вокруг него витали синие блуждающие огоньки. Они будто узнали собрата и сопровождали его. Молнией жук ворвался в сферу Сознания. Туман вихрем закружился. Немедля ни на мгновение жук погрузился в пылающий огнём куб. Огонь столбом взвился вверх. Спиралью закружилась красная аура, обретая силуэт жука. Отныне внутри Сосуда будет обитать Скарабей.
С трибуны на платформу взирали четверо: сержанты Молан и Ганник, новобранцы Мила и Шейн. Мальчик разочарованно вздыхал, зажав руки в кулак. Девочка заткнула уши, не желая слышать крики и вопли новобранцев, скрытых в зелёной дымке.
Вдруг дымка подёрнулась и приобрела силуэт жука. Яркое алое свечение пронзило зелёную завесу.
— Страннику удалось, - разом ахнули те, кто был на трибуне.
Сержант Ганник удивился куда больше остальных. Не первый год он изучал зверей в заповеднике. Кто, как ни он мог знать, что с насекомыми крайне сложно войти в контакт. И тем более пробудить Тотем.
— Акане наверняка обрадуется, - грустно вздохнул Ганник, обнимая рукой дочь.
Эмир стал вторым Странником пробудивший Тотем среди Стражей. Времена меняются, грядут перемены. Недалёк тот день, когда у Странников получится основать Дом.
Немного погодя дымка дёрнулась ещё раз. На этот раз появился силуэт барсука.
— Ай, хорош! Молодчина! – обрадовался сержант Молан, сотрясая руками небо.
Его обделённый бойцовским талантом племянник умудрился пробудить Тотем. Рано списали со счетов Дом Мак. Они ещё повоюют. Судьба благоволит Конору.
— Поздравляю Молан! - искренне порадовался за товарища Ганник, но в глазах мелькнула печаль.
Как бы он хотел, чтобы вместо Конора была его Мила. Девочка поняла, о чём думает её отец, и крепко обняла за талию. Она знала, что подвела их Дом. Ганник подбодрил её и погладил по голове.
Вскоре настало время окончания инициации. Ганник рассеял дымку, убрал металлические ограды. Среди пепла с горящим алым свечением сидели четверо новобранцев, и лишь двоим из них удалось пробудить Тотем.
Глава 38. Избранные
Тихо, тихо ползи,
Жук, по склону горы,
Вверх, до самых высот!
В боевой стойке Эту и Эмир оценивающе оглядывали друг друга.
В груди мальчика из Дома Ясави горел Тотем пантеры-тени. И без того тёмная кожа пятнами чернела, вбирая в себя свет.
Напротив него был парень в два раза старше. Под красочной татуировкой на груди полыхал Тотем жука Скарабея.
Раздался звук хлопков и хлёсткая команда:
— Бой!
Зал для спаррингов погрузился в сумрак. Эту обернулся вокруг себя пару раз и слился с темнотой. Тут и там раздавались смешки мальчика.
— Странник, как же ты справишься с тем, кого не видишь?! – ехидно спросил Эту.
Эмир прищурился, но не увидел во тьме силуэта своего противника. Он исчез. Будто его и не существовало. Немедля он ударил кулаками сверху внизу друг дружку. Спиралью аура стремительно высвободилась из источника и окутала его с ног до головы. Рывками мир вокруг содрогнулся и увеличивался в размерах.
[Активация режима Скарабея]
[Начало трансформации тела носителя]
[Уменьшение пропорций тела в 2 раза]
…
[Уменьшение пропорций тела в 256 раз]
[Трансформация тела носителя завершена]
[Силовые характеристики уменьшены в 2,56 раз]
[Рост носителя составляет: 7 мм]
[Вес носителя составляет: 312 грамм]
Эмир уменьшился до размера белого скарабея. Мир стал причудливым и абсурдным. Силуэты во тьме стали гигантскими и невероятно высокими.
Фантазм вывел краткую статистику показателей.
[Резонанс. Силовые показатели: 3,6 (9.3), Координация: 8,6, Регенеративный фактор: 10, Наполнение источника: 87%, Использование источника: 100%]
Парень рванул с места, чтобы сменить позицию. Он знал: Эту не будет дожидаться удобного момента и пойдёт напролом. Одним прыжком он пересёк больше дюжины метров. При размерах с крохотное насекомое его силовые характеристики равнялись почти четырём взрослым мужчинам.
Эмир всем телом ощутил содрогание воздуха в полуметре от него. Он уклонился от скрытого выпада, и продолжил отскакивать, увёртываясь зигзагами и резко сменяя углы и траекторию прыжков.
— Фантазм, произведи вычисление координат потока воздуха и скорость сближения. Построй на основе вычислений модель передвижения противника, - велел Эмир, не сбавляя скорость.
— Принято… - начал было Фантазм.
— Эй, Странник, так и будешь убегать от меня? Как таракашка?! – ехидно рассмеялся Эту, скрытый во тьме.
— … завершено, - закончил Фантазм.
— Отлично, используй модель и выведи мне координаты тела противника, - приказал Эмир, не обращая внимания на колкости.
Новый выпад. Невидимый поток воздуха стремительно приближался к нему. Мгновение спустя обзор перед Эмиром сменился. В темноте перед ним появилась трёхмерная абстрактная модель движущегося человека с белыми линиями и точками, на пересечениях линий. Над каждой точкой были красные надписи, указывающие предположительное расстояние точки до носителя. Чем ближе к нему была точка, тем ярче она становилась.
Теперь Эмир мог увидеть своего противника. Картинка не была отчётливой и постоянно прерывалась и перестраивалась. Но это было куда лучше, чем ничего.