На горизонте замаячила суша, как плавники пропали из виду. Акулы опустились под воду: они готовились к атаке.
Эмир попросил Милу остановиться. Он с себя снял рюкзак. Из внешнего кармана он вытащил из набора пластиковую затяжку и прикрепил своё снаряжение к рюкзаку девочки.
— Направляйся в сторону острова, - Эмир указал ей направление. — Я разберусь с акулами и догоню тебя.
Мила кивнула ему и поплыла дальше с двумя сумками. Вооруженный ножом Эмир погрузился в море. Он наблюдал, как акулы в три метра длиной кружили под водой, постепенно суживая круги и подбираясь к ним. Парень плыл за девочкой, прикрывая её тыл.
Широко разинув пасть, к нему метнулась одна из акул. Парень был начеку. Он увернулся от броска акулы и локтем ударил хищника в нос. Другой рукой с разворота он глубоко вонзил лезвие ножа прямо в чёрный глаз акулы, разрывая плоть от морды до её жабр. Не теряя и мгновение, он вновь и вновь наносил смертоносные удары. Кровь разлилась в неспокойной воде тёмным облаком.
Раззадоренные запахом крови акулы рванули к нему, позабыв о девочке. Парень вырвал окровавленный нож из разодранной плоти первой акулы. Та дрожала в предсмертной агонии и была уже не опасна. Он развернулся и направился навстречу приближающимся хищникам.
— Фантазм, активируй второй источник, - велел Эмир.
[Активация источника 2 начнётся через 3 миллисекунды]
[3… 2… 1…]
Эмир ощутил жжение во лбу. Меж бровей спиралью загорелось красно-оранжевое свечение. Оно обрело форму солнца с восемью лучами.
[Источник 2 активирован]
[Носитель использует источник 1 и источник 2]
Эмир шустро сложил пальцы в особом жесте ментальной атаки, затем расправил руки в стороны. Он действовал инстинктивно, не задумываясь. Сознание сфокусировалось на синих акулах напротив него, как будто, кроме них, ничего не существовало в этом мире.
На расстоянии вытянутой руки акулы застыли перед ним с раскрытыми пастями. Парень видел перед собой ряды острейших зубов, которые были готовы вгрызться ему в плоть. Он всплыл над мордами неподвижных акул и поочерёдно вонзил им нож, туда, где у человека находится лоб, чуть выше глаз. Лезвие острейшего ножа из обработанной стали пробило им череп, распороло лобную часть, выворачивая мозги рыб наружу.
Покончив с расправой над акулами, Эмир смахнул остатки крови с лезвия ножа пальцами, положил нож в карман и направился вслед за Милой.
— Фантазм, деактивируй второй источник, - велел Эмир.
— Принято, - ответил Фантазм.
Свечение во лбу погасло.
Он скоро нагнал Милу. Она уплыла не так далеко от него, отчасти из-за дополнительного рюкзака со снаряжением. Эмир разрезал затяжку и надел рюкзак к себе на спину. Вместе они направились к скалистому острову, который стремительно увеличивался на глазах. Посреди острова возвышалась одинокая гора.
***
На подступах к острову им пришлось сбавить скорость. Бушующие волны бросали их на скалы, торчащие из воды. Чтобы не разбиться о них, они ловко маневрировали в потоке, приземляясь на твёрдую поверхность ногами.
Когда они, наконец, выбрались на сушу, уже стемнело. Дождь шёл, не переставая. Эмир и Мила вышли из Резонанса и отдышались. Они провели в воде больше девяти часов. Если бы не буря, то они добрались куда раньше.
Парень открыл рюкзак и вытащил планшет в специальном защитном чехле. Касаниями пальцев он изучил место высадки на карте острова, ближайшие входы в лабиринт и местонахождение Златана. Тот как раз направлялся в их сторону, как они и договаривались.
Эмир подождал немного, пока Мила придёт в себя. Девочка совсем выбилась из сил. Для неё было непривычно и утомительно продолжительное использование сил источника. Она была аутсайдером ещё с подготовительных классов. Нежная и хрупкая, с каштановыми волосами и ясными голубыми глазами. Мила выбивалась из общего строя новобранцев. Словно дивный цветок среди колючих шипов, она больше походила на послушниц из Гильдии.
Стоя здесь на скалистом острове без какой-либо растительности, посреди непрекращающегося ливня, колыхающихся волн, порывистого ветра, Мила Руби никак не вписывалась в общую картину. Она производила впечатление заплутавшего человека, оказавшегося не в том месте, не в то время.
«Прямо как Рита», - подумал Эмир, вспомнив девушку из трека.
— Я… Я готова, - сказала Мила тихим голосом, слегка дрожа от холода.
Парень кивнул, и они пошли навстречу Златану. По пути Эмир разглядывал местность.
Каменистая порода была чёрного цвета с бурыми вкраплениями. Ландшафт постепенно возвышался, пока не приводил к подножьям гигантской черной горы. Небольшая речка шла от неё, и водопадом спадала с отвесного утёса в море.
На прибрежных утесах собирались бесчисленные стаи морских птиц, которые обустроили здесь гнездо. Они, то поднимались в воздух, то собирались в кучу на пологих отвесах и громко галдели, словно старались перекричать бушующую стихию. Кроме птиц, на острове не оказалось другой живности.
Согласно карте острова на планшете входы в лабиринт располагались в прибрежных пещерах, и были раскиданы по всему острову. Три входа уже были заблокированы. Туда вошли послушники.
Эмир и Мила огибали валуны, как услышали знакомый голос.
— Хо-хо-хо, старший! – крикнул Златан, размахивая ручищами.
Эмир помахал ему в ответ. Трое членов первой команды собрались вместе и встали впритык друг другу, чтобы укрыться от ветра и обсудить дальнейшие действия.
— Ближайший вход находится, в двух километрах отсюда. Судя, по расположению у нас не должно быть конкурентов из новобранцев, - указал рукой Эмир.
Мальчик и девочка посмотрели в ту сторону.
— Мы… Мы сразу войдём в лабиринт? - спросила Мила.
— Ну а как ещё? – воскликнул Златан.
— Думаю, лучше будет обождать до утра. Обсохнуть, отдохнуть, - ответил ей Эмир, перекрикивая порывы ветра.
— Почему не сразу? – возмутился Златан.
Ему не терпелось войти в лабиринт.
— Если лабиринт и впрямь охватывает всю территорию острова, то мы ещё нескоро вдохнём чистый воздух, - произнёс Эмир. — Отдых нам не помешает. Заодно перекусим.
— Я не против перекуса, - согласился Златан.
Мила робко улыбнулась. Она понимала, что заместитель наставника корректирует план под неё. С другой стороны, она не хотела обременять команду.
Трое новобранцев отправились в путь. Пещера оказалась достаточно просторной и сухой. В глубине пещеры находилась бронзовая дверь. На двери был установлен датчик точь-в-точь как при прохождении подземелья под базой Z. К нему нужно было приложить браслеты.
Они сняли рюкзаки и куртки, разложились. Златан зажег костёр огнивом. Форма новобранцев была пропитана непромокаемым веществом, и влага на ней не задерживались, но им все равно нужно было расчесать и высушить длинные волосы.
Эмир вытащил сухой паек и пресную воду из запасов и раздал ее всем. Он распланировал запасы по порциям на девять дней, чтобы они не голодали, в случае чего. Новобранцы перекусили, затем начали готовиться ко сну.
Мила соорудила себе небольшую перегородку из брезента и камней, переоделась и залезла в спальный мешок. Эмир и Златан последовали её примеру. На всякий случай парень приложил браслет к стальной двери, чтобы забронировать вход за их командой. На датчике зажглась одна лампочка, но дверь не открылась. Датчик ожидал остальные браслеты. Он проверил планшет: на карте острова выбранный им вход успешно заблокировался. Никто сюда не придёт.
Глаза Эмира закрылись, как он услышал тихий шёпот над ухом.
— Старший, а у вас была невеста во внешнем мире? – вдруг спросил Златан.
— Я не думал о женитьбе, - ответил Эмир, не раскрывая глаз.
— Почему? – Златан сделал паузу, затем скоро пролепетал. — Я слыхал во внешнем мире, нет запретов на отношения с женщинами, как у нас.
— Запреты на отношения? – переспросил Эмир.
— Посланцам мужчинам нельзя жениться до пятидесяти лет, - вздохнул Златан.
Эмиру не нужно было открывать глаз, чтобы понять мальчик смотрел в сторону перегородки Милы.