Для меня весь этот августейший конфликт в первую очередь означал, что высовываться – смерти подобно.
Поэтому я глубоко вздохнула, чуть усилила магический сквозняк в вагоне и приготовилась ждать.
– Гутте*! – объявил Лихо и звучно шлёпнул ладонью по камню.
Прим.авт.: гутте – чрезвычайно интеллектуальная игра, для которой нужно несколько камней. Игрок подбрасывает один камень и как можно быстрее собирает остальные с пола, не позволяя упасть первому. Затем подбрасывается два камня и подбираются остальные, и так до тех пор, пока кто-нибудь из игроков не сумеет подобрать последний камень, не уронив все остальные. Он и становится победителем.
Игру я не выдумала, и это все, что можно сказать в защиту моих интеллектуальных способностей.
Меня не оставляло ощущение, что он жульничает. Правда, я не представляла, как именно можно жульничать в гутте, но как же ещё му удалось выиграть пять конов подряд против золотой атиссы?!
Зато остальные слуги, кажется, чувствовали себя отомщенными. Одаренных среди них не было, и то, что наконец-то нашелся кто-то ещё, кто тоже мог помогать себе магией в игре (а заодно и разгонять застоявшийся воздух в вагоне), казалось им высшей мерой справедливости.
12.09.2023
Вдобавок Лихо, при всём его невеликом даре, владел им до того виртуозно, что, кажется, мог бы вовсе не пользоваться руками, чтобы выиграть. Слабый сквознячок тут, небольшой толчок там – и камни падали точно к нему в ладонь, как примагниченные. Я могла создать настоящий ураган – но не управлять с такой филигранной точностью и им, и ветерком в вагоне.
Это становилось даже интересно.
– Давай ещё раз! – азартно предложила я.
Лихо приподнял брови и усмехнулся:
– Смиритесь, золотая атисса, лучше меня в этой игре никого нет!
– Вот и посмотрим! – легко повелась я и, наверное, уселась бы в преизрядную лужу, если бы лана Фосс не заметила вполголоса:
– В этой – вероятно, нет, а вот в другой был бы хорош, если бы поддался госпоже.
Смехом начали давиться все разом – только старшая горничная да кухарка, выбывшие из соревнования первыми, позволили себе расхохотаться в голос. Лихо тут же спал с лица и испуганно потупился.
Я прицелилась ветерком в его пагри, и длинный ярко-синий шлейф хлопнул сперва по воздуху прямо перед лицом Ярин, а потом – по бедру растерявшегося помощника.
Ну, почти по бедру. Уж насколько хватило длины.
– Давай ещё раз, – повторила я. – И не вздумай поддаваться, в чем тогда интерес?
Лана Фосс скептически хмыкнула, но возражать не стала, а я повелительно протянула руку – и, когда Лихо с почтительным поклоном перекладывал в нее цветные камешки для игры, заговорщически шепнула ему на ухо:
– А вот Ярин в следующий раз можешь и поддаться. Она оценит!
Лихо разогнулся и наградил меня нечитаемым взглядом. Я подмигнула ему – и подбросила в воздух первый камень... чтобы тут же уронить из-за истошного вопля:
– Золотая атисса! Атисса!
Кричали снаружи, и в незнакомом голосе проскальзывали истерические нотки. Я сперва дернулась было к дверям, но остановилась.
– Кто-то пересекался с пассажирами из другого поезда или персоналом станции? – настороженно поинтересовалась я.
В вагоне мы просидели полдня. Для отчаяния и паники было рановато, для неизбежных естественных нужд... что ж, я и сама пару раз выбиралась наружу. От сошедшего с рельс пассажирского поезда нас отделял целый состав, и я не слишком опасалась случайных встреч. Выходит, зря?
Слуги переглядывались – и один за другим отрицательно качали головами. Я нахмурилась.
Неужели остальные способы покинуть столицу королева уже проверила и пришла к выводу, что деваться мне было некуда? Или же лана Кадми попалась на горячем?..
– Золотая атисса! – продолжал надрываться кто-то снаружи. – Атисса, раненые!..