Особенно когда он такой нарочито правильный – и даже помнит, что если король не задал прямого вопроса, то и раскрывать рот не следует, вполне достаточно поклона.
– Я желаю поговорить с тобой позже, тарр Рэдри, с глазу на глаз, – добавил Его Величество. – Подожди здесь, пока мы с атиссой Гроумвелл не обговорим первостепенные задачи.
21.08.2023
Я вопросительно приподняла брови, но этот жест король проигнорировал, повелительно указав помощнику на неудобную танкетку возле секретарского стола – для неугодных посетителей, которым клиния не полагалась. Я не посмела возражать.
Он недоволен? Чем?
– Ликса... – король тяжело вздохнул и забрался с ногами на клинию, не обращая внимания на смявшийся сарунг*. Из-под него тоже выглянули босые ступни – с острой выступающей косточкой на щиколотке и высоким подъемом, расписанным золотыми узорами драгоценной магии высшей пробы. Его Величество в буквальном смысле ходил по золоту, и сегодня оно проступило сквозь кожу ещё чётче и ярче, чем прежде.
*Прим. авт.: сарунг – традиционная нижняя часть одежды, представляющая собой полосу ткани, в которую – угадайте, что? – предполагается завернуться хитросделанным способом.
Он волновался. Сильно. Так сильно, что врождённый дар готовился защитить своего господина и повелителя от любой опасности – даже воображаемой.
– Да, Ваше Величество? – невольно посерьёзнела я.
Аурелис откинул голову на подлокотник клинии – очень знакомым, почти болезненно привычным движением. Когда так делала королева, ее волосы струились вниз с небрежным, естественным изяществом, доступным лишь красивым от рождения людям.
Его Величество красив не был. Коротко остриженные волосы топорщились жёсткими зеленовато-черными вихрами, вчерашняя щетина выкрашивала щеки и подбородок в серый цвет, тенью ложилась на шею и только сильнее подчеркивала острый кадык.
Я не могла отвести от него глаз.
– Королева в положении, – хриплым голосом сообщил Аурелис и нервно сглотнул. Кадык дернулся – вниз и вверх.
Я молчала до тех пор, пока не убедилась, что мой голос не подведёт. Конечно же, пауза в разговоре вышла слишком заметной. Аурелис успел занервничать ещё сильнее, сцепил пальцы в замок, так сдавив собственные ладони, что на них проступили золотые пятна – и только тогда я смогла сказать:
– Это чудесная новость, Ваше Величество. Примите мои искренние поздравления.
Лихо умудрялся притворяться, что его здесь нет, так же умело, как и наученный горьким опытом атисс Рубид. Мне хотелось швырнуть в них подушкой.
– Это девочка, – по-прежнему хрипло сказал король и перестал сверлить взглядом фреску на потолке.
Напрасно. Когда он смотрел на меня, вид у него был совсем не как у счастливого отца.
– Лекарь даёт самые оптимистичные прогнозы, – добавил Аурелис – уже спохватившись, сдержанно и спокойно. Только пальцы так и не разжал, и магическое золото затопило его ладони сплошным драгоценным полотном. – Государственные интересы требуют, чтобы я позаботился о достойной партии для будущей королевы... – он помолчал и снова прикрыл глаза. – Ты отправишься в княжество Эневер, доставишь письмо княгине Гелии: я не могу отправить сведения такого уровня через поднос. Кроме того, обычная почта не расскажет мне о настроениях у соседей, – он бледно усмехнулся. – К моменту, когда беременность Ее Величества станет очевидна и придет время объявить народу, что у меня будет наследница, я должен знать, стоит ли заключать династический союз с Эневером. Людей нужно подготовить, чтобы никто не посмел отнестись с неприязнью к жениху моей дочери.
То есть королева воспользовалась моментом и потребовала, чтобы меня отослали прочь из столицы, а Его Величество не смог отказать: не в ее положении волноваться из-за соперницы. А волноваться она будет все время, пока я рядом.