А ещё в моей жизни появилась Лара — симпатичная подавальщица из таверны. Худенькая, смуглая девчушка где-то на год старше меня. С парнями общаться намного проще, чем с девчонками. Они, если чего-то хотят, говорят об этом открыто, без всяких дурацких намёков. Лара же строила мне глазки и частенько ошивалась рядом с кузницей, чем сильно меня раздражала. Решив, что она ждёт подходящего момента, чтобы что-нибудь стянуть, ловлю девчонку, и обещаю сдать страже или собственноручно как следует отлупить, если ещё хоть раз увижу рядом с кузницей. Лара сильно обижается, и убегает. Ролан открывает мне глаза, объяснив, что ничего смугляночка красть не собиралась — просто я ей понравился. После услышанного становится жутко стыдно. Хочется извиниться перед Ларой, но наговорил я ей много чего обидного. Так что одних слов тут явно будет недостаточно. Лучше подкрепить их каким-нибудь подарком. Пользуясь своими знаниями, изготавливаю для Лары симпатичную брошку с буквой «Л» в центре, и иду в таверну. Принявшая подарок девчонка меня прощает, хотя и называет при этом чёрствым дураком.
И вот мы уже вместе гуляем по городу, болтая обо всякой ерунде. Во время одной из таких прогулок Лара вдруг прижимает меня к стене и впивается в мои губы. Настолько это оказывается неожиданно, что впадаю в ступор. Язык Лары проникает в мой рот, а я стою как истукан, не зная, что делать, хотя и провёл детство в борделе, где и не такого повидал. Но видеть — это одно, а испытывать на своей шкуре — совсем другое. Так и не дождавшись ответной реакции, смугляночка отстраняется.
— Какой-то ты деревянный, — жалуется она.
— Да не деревянный я! Просто это было так неожиданно, — пытаюсь оправдываться.
— Ладно. Раз ты такой заторможенный, в следующий раз предупрежу о своих коварных намерениях заранее, — говорит Лара с улыбкой, затем снова меня целует, но на этот раз в щёку.
Не знаю, связано ли это с моим первым поцелуем, или же так просто совпало, но этой ночью мне снится зеленоглазая нимфа из Шезарского леса. Отплясывая на просторной полянке в том же самом платье, что я видел её в последний раз, прекрасная чаровница призывает меня вернуться к ней. Сам сон был очень волнующим, но таким реалистичным. Поэтому пробудившись на своей койке в кузнице, испытываю небывалое разочарование, будто меня поманили пальцем, но лишь для того, чтобы захлопнут дверь перед самым носом. Даже не знаю, как после этого мне удаётся собраться с мыслями и не напортачить с работой.
Лара своё обещание сдержала, и во время следующей прогулки заблаговременно предупредила, что собирается меня поцеловать. В этот раз всё прошло гораздо лучше. Лара это отмечает, но добавляет, что можно это делать ещё лучше, если как следует попрактиковаться. И мы практикуемся при каждой последующей встрече. Всё бы ничего, да только целуя смуглянку, я каждый раз представляю на её месте зеленоглазую нимфу из Шезарского леса. Продолжая являться ко мне во снах, она всё настойчивее зазывает меня вернуться к ней для… Для чего именно, понять не могу. Зачем ей какой-то мальчишка, мало на что способный? Ничего во всех этих колдовских штучках не смыслю, но тут даже дураку понятно, что это не просто сны, а какая-то магия. Лесная дева хочет видеть меня. И с каждым новым сном всё сильнее этого хочу и я.
Лара, Ролан, кузница. В какой-то момент всё это начинает меня раздражать, а Бельфар из города, в котором я живу и работаю, превращается в одну большую клетку. Вдоволь напрактиковавшись, Лара предлагает мне перейти к чему-то более серьёзному, но меня это совсем не интересует. Силы воли противиться этому зову совсем не остаётся. Последней надеждой избавиться от этого наваждения становится посещение ближайшего храма, находящегося в южной части города. Но высшие силы, на чью благосклонность я никогда особо не рассчитывал, остаются глухи к моим молитвам. Из храма возвращаюсь обратно в кузницу, чтобы забрать деньги, которые всё это время копил. Также забираю кинжал, который не так давно сам для себя и выковал.
— Ну и куда ты собрался? — слышу голос Ролана.
Обернувшись, вижу хмурого кузнеца, стоящего у двери.
— Я ухожу, — сообщаю о своём решении.
— Это я вижу. Решил прихватить подружку и свалить из города?
— Нет. Я ухожу один. И вряд ли вернусь.
Хмуриться Ролан не перестаёт, но теперь в его взгляде я вижу не недовольство, а обеспокоенность.
— Даже с девчонкой своей прощаться не будешь? — уточняет он.
— Не буду.
— Что мне ей сказать, когда она снова придёт?
Молча пожимаю плечами. Что Ролан скажет Ларе, меня совершенно не волнует, как и то, будет ли смугляночка по мне скучать. Взяв в дорогу еду и воду, на накопленные деньги приобретаю неплохого скакуна, после чего покидаю Бельфар, не особо рассчитывая, что когда-нибудь снова сюда вернусь.
Арт: Город Бельфар/Лара
7
После блуждания по тёмным тоннелям приятно было вновь оказаться на свежем воздухе. Хотя свежим он был исключительно по местным меркам. Витал в нём запашок гари вперемешку с какой-то гнилью. Неприятно, но вполне терпимо.
— Ты обещал, что отпустишь меня, — напомнил Нил, едва они отошли от спуска в подземку.
— Отпущу. После того как ты ответишь на мои вопросы.
— Ну так спрашивай.
— Расскажи мне о вашем мире.
Нил нахмурился.
— В каком смысле, вашем? Хочешь сказать, что сам ты из другого мира? — недоверчиво пробормотал мальчишка.
— Да.
— Да ладно! Хорошо заливать!
Дэйн на это ничего не ответил — лишь повернул голову в сторону. Встретившись с ним взглядом, скептически настроенный Нил сразу понял, что его собеседник не шутит.
— Охренеть. Серьёзно? Да быть этого не может! — ошарашено пробормотал мальчуган.
— Как видишь, может.
Диалог был прерван появлением двух трогов. При виде мутантов, вздрогнувший Нил попятился назад, в то время как Дэйн обнажил клинки, смело двинувшись врагам навстречу. Момент для бегства был идеальный, но удирать Нил не стал. Издав мерзкий рык, обе твари бросились на эмиссара. Одному бегущему на него монстру ловко сместившийся в сторону Дэйн снёс голову, а второму пронзил сердце, от чего дёрнувшийся трог тут же замертво рухнул к его ногам.
— Ты можешь снова вызвать огонь? — спросил Нил, едва короткий бой закончился.
— Зачем?
— Если не сжечь эту тварь, через пару минут она оживёт и…
Не дослушав мальчика, размахнувшийся Дэйн снёс голову второму мутанту.
— Ну, так тоже можно, — пробормотал Нил с облегчением в голосе.
Когда оглушённого ударом приклада по голове Дэйна тащили в депо, Нил всё гадал, кто же он такой, придя к выводу, что это просто псих, обчистивший какой-то музей. Нормальные люди в кожаных доспехах и с клинками по Пустошам не разгуливают — только сумасшедшие. Вот только ненормальный, каким бы психованным он ни был, не способен вынести толстую дверь, так чтобы она на несколько метров отлетела. Псих не может призвать огненный шар, следующий за ним словно послушный питомец. И уж тем более ему не под силу в одиночку и без единой царапины уложить целый отряд карателей из Сайнта, использовав лишь холодное оружие. Разве что в своём больном воображении. Может быть, Дэйн и был психом, но психом особенным. Прямиком из другого мира.
— Эти твари, те големы, вся эта разруха — так ведь было не всегда? — вдруг спросил эмиссар.
— Нет, не всегда. Раньше это был крупный процветающий город, в котором жили сотни тысяч, а может и миллионы человек. Вряд ли это был рай на земле. Наверняка и в нём попадались какие-нибудь злобные вооружённые кретины, любящие портить жизнь другим людям, но так паршиво, как сейчас, тогда точно не было. Хотя сам я этого не видел. Я родился уже после того, как всё накрылось медным тазом.
— Как это произошло?
— Всё началось со вспышки какого-то неизвестного вируса.
— Что такое вирус? — уточнил Дэйн, услышав незнакомое слово.
— Болезнь. В какой-то момент она чуть не спровоцировала эпиде… спровоцировала чуму. К счастью, какие-то яйцеголовые в белых халатах быстренько нашли лекарство. По крайней мере, им так показалось.