— Как думаешь, где мы? — спросил он у Нила, понизив голос.
— Понятия не имею. Сначала думал, что в вертолёте, но для вертушки тут как-то уж слишком просторно. Наверное, мы в грузовом самолёте, — предположил мальчик.
На самом же деле это был не самолёт, а армейский конвертоплан. Покинув пределы материка, он летел высоко над водой по направлению к буровой платформе, где обосновалась община, членами который были бойцы в синей форме. Существовала данная группа за счёт пока ещё не иссякших запасов нефти, а также добычи морепродуктов. Всё для более или менее сносного существования у данного сообщества было. Людей только не хватало. Приходилось вылавливать их в Пустоши и доставлять на платформу. Проблема была в том, что на ближайшем пляже не осталось не то что людей, но даже животных. А всё из-за высокого уровня радиация рядом с морем. Все, кто по глупости или незнанию забредали на пляж, вскоре умирали в страшных муках. Поэтому рейды за живой силой приходилось совершать вглубь материка, рискуя единственным имеющимся в наличии воздушным транспортом.
Действовали «синие» исподтишка, стараясь избежать серьёзных стычек. Разборчивость не проявляли, хватая всех, кто подвернётся им под руку. Имея в своём распоряжении исправное радиооборудование, группа с платформы им не пользовалась, опасаясь, что если начнут рассказывать посторонним о своих запасах «чёрного золота», то в какой-то момент к ним в гости нагрянут желающие всё это забрать силой. Однажды группа кое с кем попыталась договориться о бартере, и той же ночью на платформу напали, подплыв к ней на лодках. Отбиться и прикончить всех до единого нападавших удалось, но тот инцидент напрочь отбил у «синих» желание в дальнейшем контактировать с незнакомцами.
Добравшись до платформы и зависнув над посадочной площадкой, пилот изменил положение поворотных двигателей. Конвертоплан начал снижаться. Сразу же после посадки «синие», держа пленников на прицеле, приказали им сместиться в другой конец клетки, и не делать резких движений. Узники нехотя подчинились.
— Зря только делали крюк за измерителем уровня радиации. Не пригодилась нам эта штука, и уже, скорее всего, не пригодится, — посетовал Нил.
Дэйн на это ничего не ответил. Подойдя к клетке, один из бойцов отпёр её, приказав пленниками выходить по одному. Из конвертоплана узники переместились на посадочную площадку, где стали осматриваться. Со всех четырёх сторон платформу окружала вода, а берега даже вдалеке не было видно.
— Чего застыли, засранцы? Добро пожаловать на «Атлантиду»! — проговорил выбравшийся из кабины конвертоплана пилот, на запястье которого Дэйн заметил свой браслет.
Если бы не автоматчики за спиной, эмиссар попытался бы отобрать наруч. Но от пилота его отделяло метров пятнадцать. Было понятно, что подстрелят его гораздо раньше, чем он успеет преодолеть это расстояние. Повезёт, если пальнут в руку или ногу, но ведь могут в спину или голову выстрелить. Решив не прощаться с жизнью таким глупым способом, Дэйн, услышав грубую команду от автоматчиков шагать вперёд, вместе с другими пленниками поспешил покинуть посадочную площадку.
Арт: Конвертоплан
27
После того как вертолёт добрался до точки высадки, пилот начал снижаться. Боеприпасы к оружию отряду Лэнса не выдали, зато рассказали про бункер, который «расходникам» предстояло захватить. Убивать там всех в ходе штурма было необязательно. Достаточно было подавить сопротивление, а выживших и сдавшихся где-нибудь надёжно запереть, чтобы потом, после того как всё самое ценное из бункера будет вынесено, нежелательных свидетелей либо казнить, либо так и оставить взаперти, чтобы они все умерли с голоду. Так же Лэнсу выдали такой же дешифровщик, благодаря которому ранее Кёртис сумел проникнуть в лабораторию Лестера. Устройство это было нужно для того, чтобы вскрыть бункер снаружи. Далее последовало короткая, но вполне понятная инструкция, как этой штукой пользоваться. На вопрос Слэйтера, что им делать, если эта хрень не сработает, инструктирующий «расходников» боец ухмыльнулся, сказав, что в таком случае им всём придётся дружно долбиться об дверь лбами, пока она не откроется. Шутку ожидаемо никто не оценил. Закончился инструктаж объяснением, где взять боеприпасы. На захват бункера группе было дано ровно два часа.
Выбравшаяся из вертушки группа прошагала метров двести пятьдесят на юг, где обнаружила две больше картонные коробки с магазинами для винтовок, гранатами, несколькими рациями и биноклем, который Лэнс взял себя. Оставила их группа из второго вертолёта, напрямую с «расходниками» никогда не контактировавшая. Обзаведясь патронами, отряд Слэйтера выдвинулся к цели. Обнаружив вход в подземный бункер, «расходники» не торопились сразу к нему приближаться. Воспользовавшись биноклем, Лэнс издалека присмотрелся к двери.
— Толстая, зараза. Такую даже парой залпов из гранатомётов не выломаешь, — поделился он своим наблюдениями.
— А у нас всё равно гранатомётов нет, — проворчал кто-то.
— Зато есть вот эта штучка. — Лэнс достал дешифровщик. — Есть желающие ей воспользоваться?
Желающих ожидаемо не нашлось. Поэтому «добровольца» назначил Лэнс. Тот немного поартачился, но в указанном направлении всё же поплёлся, прихватив ценный девайс. Добравшись до двери и подсоединив устройство к консоли управления, «доброволец» приступил к взлому. Ушло у него на это около двух минут. По завершению процедуры раздался звуковой сигнал. Для подтверждения, осталось только нажать крайнюю левую кнопку на консоли, что мужчина и сделал, после чего задёргался в конвульсиях, и рухнул на землю, получив мощный удар током. Однако дверь в бункер всё же открылась, и за ней уже вовсю визжала сирена, предупреждая общину изоляционистов о вторжении.
Ворвавшись внутрь и спустившись под землю по лестнице, группа Слэйтера вступила в перестрелку с подоспевшей на шум охраной. Бой был жарким, но недолгим. Благодаря гранатам, «расходникам» удалось прикончить нескольких противников. Остальные защитники бункера поспешили отступить, чтобы занять более выгодные позиции и дождаться прихода подмоги. Заметив, что один из охранников, подорвавшихся на гранате, ещё жив, Терри тут же взял его на прицел, и уже собирался добить.
— Погоди, не торопись, — остановил его Лэнс, положив руку на винтовку подручного, и отведя ствол в сторону.
Терри опустил оружие, а Слэйтер приблизился к раненному бойцу и наклонился. Хорошенько его встряхнув, а затем довольно болезненно похлестав по щекам, Лэнс спросил раненного, есть ли здесь какая-нибудь мастерская или что-то в этом роде. Получив утвердительный ответ, Слэйтер уточнил, как к ней пройти, после чего хладнокровно добил раненного, свернув ему шею. Приказав продолжить зачистку, Лэнс отправил основную часть группу вперёд, а сам взял с собой Терри, Сета и ещё одного парня по имени Майлз. Костяк «расходников», продвинувшись вперёд, вскоре вступил в бой с очередной группой вооружённых противников, в то время как Слэйтер и его спутники без труда и какого-либо сопротивления добрались до мастерской. Там в шкафчике притаился испуганный парнишка-механик. Когда его нашли, он дрожащим голосом стал умолять, чтобы ему сохранили жизнь, но Лэнс прервал его мольбу ударом приклада по лицу, вырубив механика.