Ощутив характерное покалывание в районе запястья, Дэйн поспешил вернуться в свою оболочку. Это оказалось сложнее, чем он ожидал, и эмиссар надеялся, что тех крупиц, что он вытянул из жемчужины, для освобождения из карцера окажется достаточно. После возвращения в своё тело, поднявшийся с пола Дэйн направил на железную дверь порыв ветра, однако тот оказался недостаточно сильным, чтобы её выломать. Пребывание за пределами оболочки не прошло для эмиссара даром. Платой за разведку и контакт с наручом стали резь в висках, тяжесть в ногах и сильная жажда. По-хорошему, перед новой попыткой следовало хотя бы немного отдохнуть, однако Дэйн не был уверен, что у него есть в запасе хотя бы лишняя минута.
Стараясь не обращать внимания на дурноту, эмиссар прибег к криомагии. Как только он коснулся двери, та через какое-то время замёрзла, покрывшись толстой коркой льда. Чувствуя, что позаимствованных у жемчужины сил осталось всего на одно использование, Дэйн хотел вновь использовать ветер, но вовремя спохватился, что грохот будет стоять как от упавшего с высоты большого зеркала, поэтому сделал выбор в пользу огня, призвав крупный светящийся сгусток пламени. Магический огонь быстро расплавил лёд и металл, ставший из-за заморозки очень хрупким. Вскоре на месте двери образовалась большая дыра. Выбравшись из карцера, пошатнувшийся Дэйн тут же ухватился за стену и зажмурился. Перед глазами всё зарябило, резь в висках усилилась, как и тяжесть в ногах. Помимо этого эмиссара начало сильно клонить в сон. Напомнив самому себе, что это временный откат, и что скоро он придёт в норму, Дэйн надеялся, что в ближайшие минуты никто не встанет на его пути. В таком плачевном состояния иномирец не мог оказать достойного сопротивления.
Однако удача была на стороне Дэйна. Пока он неуклюже плёлся вперёд, словно запойный пьяница, придерживаясь рукой за стену, никто на его пути не встретился. Чуть позже, когда слабость отступила, иномирец наткнулся на одну из групп с «Кассандры». Едва успев заскочить обратно за угол, прежде чем его заметили, эмиссар обнаружил незапертую кладовку, где и спрятался. Вступать в стычку с вооружёнными огнестрелом врагами, даже не имея под рукой простого ножичка, было чистой воды самоубийством. В кладовку незваные гости заглянули, но ограничились быстрым осмотром, не став заходить внутрь, и не заметив Дэйн, спрятавшегося за дверью. Пока головорезы освещали комнатку фонариками, эмиссар успел заметить швабру и несколько полупустых коробочек с каким-то порошком. Одну из них он и прихватил. Выждав для верности около минуты, Дэйн приоткрыл дверь. Осмотревшись и удостоверившись, что незваные гости ушли, и поблизости больше никого нет, эмиссар продолжил путь к заветному браслету.
Как только раздался стук, Квентин и его соперник одновременно посмотрели на дверь.
— Чего надо? — громко спросил пилот.
Ответа не последовало, но стук повторился.
— Иди посмотри, кого там принесло, — проворчал Квентин.
Прихватив карты, чтобы соперник в них не подглядел, оппонент Квентина встал с кровати и направился к двери. Как только он её открыл, в лицо ему тут же прилетело чистящее средство. Схватив ослеплённого мужчину за шкирку, и наклонив, Дэйн пару раз заехал ему коленом в живот, затем со всей силы приложил лицом о дверной косяк, вырубив противника. Глядя на всё это, пилот конвертоплана тут же вскочил с кровати и бросился к тумбочке, в верхнем ящике которой лежал его пистолет. Однако Дэйн оказался быстрее. Заметив оружие за поясом у мужчины, валявшегося у его ног, эмиссар тут же его подобрал. Вспомнив простенький урок обращения с неизвестным оружием от Нила, эмиссар снял пушку с предохранителя, затем направил на Квентина.
— Не дёргайся или я тебя прикончу! — крикнул Дэйн.
Копающийся в ящике мужчина вздрогнул. Пистолет был совсем рядом, но Квентин боялся, что попросту не успеет им воспользоваться. Пушку надо было схватить, снять с предохранителя, обернуться, прицелиться и выстрелить, в то время как незваному гостю было достаточно сделать лишь последнее, нажав на спусковой крючок. Чтобы промахнуться с такого расстояния, надо было очень сильно постараться.
— Подними руки и сделай несколько шагов назад, — последовал новый приказ.
— Если пристрелишь меня, на шум сбежится куча народу, — предупредил Квентин Дэйна.
— Думаешь, тебе от этого будет легче?
Легче от этого пилоту бы не стало, поэтому руки он поднял, и от тумбочки отошёл, так и не взяв оружие. Приблизившийся Дэйн тут же заехал ему рукояткой по затылку, от чего Квентин как подкошенный рухнул на пол, потеряв сознание. Взяв свой браслет, Дэйн только успел его надеть, как вдруг тишину нарушила автоматная очередь.
* * *
Кёртис уже хотел ввести Барбару в курс дела касательно причин бунта, как вдруг парочка наткнулась на двух трогов. От смерти беглецов спасли хорошая реакция Стоуна и наличие у него под рукой пистолета. Парой метких выстрелов Кёртис продырявил мутантам головы, ненадолго нейтрализовав монстров. Бунт и его причины тут же отошли на второй план. Насколько всё плохо, пока было не ясно, но чем ближе Барбара и Кёртис подбирались к выходу, тем отчётливее были слышны выстрелы и взрывы.
Выполняя данное Лестеру обещание покарать не только его самого, но и всех жителей Сайнта, освободившаяся из заключения Аринэль призвала в цитадель мутантов. На ментальный зов лесной богини незамедлительно откликнулись все до единого троги в радиусе одиннадцати километров. Орда из нескольких сотен мутантов атаковала Сайнт. Чтобы трогам было проще покарать гнусных людишек, осмелившихся посадить её в клетку, мстительная богиня с помощью мощного телекинеза уничтожила пулемётные гнёзда на стенах, заодно прикончив парочку бойцов службы безопасности. Затем без малейших усилий проделала несколько крупных дыр в стене, через которые мутанты и проникли на территорию Сайнта.
Когда Барбара и Кёртис выбрались на улицу, внешний двор был усеян неподвижными телами трогов. Буквально сразу же после прорыва, когда стало ясно, что такую огромную орава не остановить, наиболее расторопный и сообразительный боец бросился к посадочной площадке, пока его обречённые коллеги отстреливались от наседающих монстров. Подняв боевую вертушку в небо, пилот с безопасного расстояния поливал свинцом из двух пулемётов всю эту мерзкую орду, случайно изрешетив и своих коллег. Кучка монстров, сумевшая не попасть под обстрел, устремилась в сторону сталелитейного цеха и бараков для рабочих, где их ожидало сытное пиршество.
Заметив кружащий над полем боя вертолёт, Кёртис и Барбара принялись размахивать руками, пытаясь привлечь внимание. Однако истративший весь боезапас пилот, зная, что подстреленные им монстры в любой момент могут снова воскреснуть, предпочёл не рисковать. Вместо того чтобы приземлиться и быстренько подобрать Барбару и Кёртиса, пилот развернул стальную птичку, и полетел в направлении Пустошей. Провожая взглядом удаляющийся вертолёт, Кёртис мысленно обозвал пилота жалким трусом. Заметив, что некоторые троги благодаря регенерации вновь возвращаются к жизни, Стоун принялся дырявить им головы, однако вскоре патроны закончились. Быстренько осмотревшаяся Барбара бросилась к ближайшему мёртвому бойцу, подобрала его винтовку, но тут же обнаружила, что оружие для стрельбы более не пригодно из-за раздробленных ствола и спускового крючка, за что можно было сказать спасибо пилоту, палившему без разбора во всё, что движется. Кёртису в этом плане повезло больше — он сумел отыскать исправный автомат. Вертолёты находились не так уж далеко, однако сама площадка и ведущая к ней лестница были усеяны неподвижными телами трогов. Поэтому вместо воздушного транспорта Стоун решил воспользоваться наземным.