Я повернулся к бывшим пленникам и застал удручающую картину. Около дюжины человек, включая Баррика, встали на одно колено перед телом атамана и молча отдавали честь ушедшему герою. Я посмотрел на это, уважительно склонил голову и прислушался к звукам лесам. Типичные угрозы и рычание. Никаких звуков боя. Надеюсь, с отрядом Тейи всё хорошо, и особенно с…
— Астур! — Раздался обрадованный крик с другой стороны поляны и ко мне со всех ног бросилась Сесилия. Одежда была частично порвана, на милом личике виднелась ссадина, но в остальном она была в порядке, что не может не радовать. — Я так рада, что ты жив! Тейя сказала, что узнала Хардака и у вас нет шансов, но…
Тут она бросилась ко мне шею. Я рефлекторно обнял её за талию и прижал к себе.
— Сколько выжило? — Шепчу ей на ухо, глядя на бывших пленников, что начали подниматься на ноги.
Сесилия прижалась ко мне ещё сильнее и пробормотала.
— Четверо, если без меня. Нам сильно помогли люди, которых вы освободили, если бы не они, то мы были бы уже мертвы.
— Что здесь происходит?! — Раздался ещё один женский крик. Но в этот раз далеко не обрадованный, а раздраженный. Тейя вышла на поляну, взглянула на тело атамана, поморщилась и громко сказала. — Собирайте носилки! Устроим похороны в близи города! Где Шей?!
— Здесь! — Крикнул я, отстраняясь от барда и указал рукой на валявшегося валрасийца. — Жить будет, но вряд ли захочет!
— Приводи его в чувства! — Тейя повернулась к остальным и взмахнула руками. — Чего ждёте? У нас нет времени на скорбь! В любую минуту сюда могут заявиться подкрепления. — Она огляделась по сторонам. — И где Хардак? Я слышала его!
Баррик что-то прорычал сквозь зубы, поднялся от тела атамана, посмотрел на Тейю максимально враждебным взглядом и сказал:
— Сбежал.
— Хардак? Ты надо мной издеваешься? Да я скорее поверю, что его здесь вообще не было! Он неуязвимый! Зачем ему бежать?!
Баррик коротко усмехнулся и кивнул в мою сторону.
— Спроси у него.
Упырица гневно осмотрела меня с головы до ног и раздраженно спросила:
— Хардак сбежал из-за тебя? Серьезно? Да, кто ты вообще такой?
Так, настало время продолжить выступление. Поэтому я надел кольцо, дождался появление Ирки и, за мгновение до того, как котлетка открыла рот, воскликнул:
— Мы посланники богини Эреш, прибывшие вырвать Гниловодье из лап Нергала! Вы все видели, на что способны силы моей госпожи, и в обмен на поклонения она готова поделиться ей с вами…
Глава 8. Вся власть у кошек
Спустя несколько часов я, уставший голодный и злой, сидел в тёмном коридоре перед двойной закрытой дверью и ожидал, пока меня призовут. Там, на капище, мои слова не нашли особого отклика в сердцах солдат. Наверное. На их реакцию мне не дала толком посмотреть истеричная упырица, которая сначала наехала на меня, приказав перестать выпендриваться, а затем на остальных солдат, заставив их немедленно собираться и как можно быстрее валить к Гниловодью.
Тело Боруса забрали с собой и, насколько мне известно, его собираются хоронить сразу, как ближайшее окружение перетрёт с баронессой и решит, что делать дальше. Я ждал того же самого, в надежде, что слово Тейи что-то значит и баронесса даст мне что-то взамен за относительный успех спасательной операции.
— Беспокоитесь, господин Кормак? — Полушепотом спросила Сесилия, сжимая в руках флейту.
— После всего, что произошло за последние дни? — Я улыбнулся и покачал головой. — Нет, просто рад, что мы всё это пережили.
Ирка уселась на стоявшую у портрета какого-то рыцаря тумбу, скрестила на мелкой груди руки и, нахмурившись, сказала:
— Богиня в бешенстве. Ты раскрыл нас перед Нергалом.
— Только давай без этого. Твоя богиня должна была уже понять, что мы были раскрыты сразу, как только появились в этом мире! — Я поднялся с лавки и сделал шаг к фее. — А не хочет ли милая Эрешкигаль подумать почему мы так уязвимы? Какого хрена Нергал может ковыряться в моих мозгах? Как он появился там почти сразу после нашего появления?
— Откуда ей знать, — фыркнула фея и гордо вскинула подбородок. Вот только почти сразу же её взгляд метнулся к подаренному богиней кольцу.
— Всё дело в перстне? Серьезно? Вы издеваетесь? Она сунула мне в руки маячок для врага?
Ирка вскочила с тумбы и на эмоциях широко распахнула кожистые крылья.