Парень криво улыбнулся:
– Здравствуй, Эмма.
– Привет, – сказала я как можно небрежнее. – Это Ханна. Она без ума от Долли II.
– Тогда бы я посоветовал для начала не убивать ее. – Парень протянул Ханне руку: – Фредерик.
– Спасибо за совет. – Ханна бросила папоротник в тачку. – Ты работаешь тут садовником?
– Временно. Собственно, я изучаю биологию в Кельне, а в саду – так, подработка.
– В прошлом году Фредерик тоже учился в Штольценбурге, – объяснила я Ханне. – Он – как мы.
Фредерик никогда не жил в замке, потому что его родители владели домиком в деревне прямо под Штольценбургом, но нас многое роднило. Таких учеников, как он, Ханна или я, в интернате было немного. Учеников, которые не происходили из неприлично богатых семей, у которых были стипендия, жилье неподалеку или отец, случайно оказавшийся директором и получивший одну из самых вожделенных должностей в Штольценбурге.
– В смысле? – спросила Ханна, не поняв, что я имела в виду.
– Он не богат, – уточнила я.
– Спасибо, – усмехнулся Фредерик.
– Я это, конечно, в положительном смысле.
В светло-голубых глазах парня промелькнуло что-то, и я вдруг заметила маленькое пятнышко грязи на его левой щеке, придававшее ему какой-то дикий вид.
– Ну, так дела и обстоят. Рад познакомиться, Ханна, скажу тебе, я на самом деле беден как церковная мышь и надрываюсь, работая на земле за два евро в час. Не хочу хвастать, но в каникулы, когда большинство штольценбургцев раскатывают на своих яхтах по всем морям, я здесь полю сорняки, подрезаю кусты и подкладываю новый компост. А на прошлой неделе моя машина испустила дух, поэтому я хожу пешком и не знаю, как вернуться в Кельн, когда семестр начнется. Круто, правда?
– Э-э… – протянула Ханна.
– А машину нельзя починить? – спросила я.
Фредерик покачал головой:
– Этот ящик с железом отжил свой век, ничего не поделаешь. Я сейчас здесь крепко застрял, довольствуюсь вечерами перед телевизором с родителями.
Я посмотрела на парня.
– Ты… – начала я и почувствовала, что сердце забилось сильнее.
Озарение даровало мне гениальную мысль, и я собрала смелость в кулак.
– Сегодняшний вечер ты можешь провести по-другому – с нами. Мы организовали литературный клуб и встречаемся в восемь в западной библиотеке. Есть желание?
– Литературный?
Фредерик снова улыбнулся своей особенной кривой улыбкой.
– И что… что же там делают? – спросил он, растягивая слова.
О, боже, он действительно согласился! Глупо только то, что наш клуб я придумала прямо сейчас.
– Это… э-э… это, конечно, пока тайна, и… э-э… она известна только членам клуба. Итак, хочешь к нам или нет? – сымпровизировала я, запретив себе закусывать губу.
Фредерик секунду смотрел на меня, а потом медленно кивнул:
– Эмма, ты немножко того, но я согласен. Да, думаю, загляну к вам. Ну, до скорого!
Он взялся за тачку и направился к огромной куче компоста, на ходу тихонько насвистывая что-то себе под нос, а я очень надеялась, что он не заметил, как растерянно я смотрела вслед. Можно ли было все предугадать?
Через двадцать минут мы вошли в кафетерий и увидели Шарлотту, которой я по пути написала, что планы на вечер изменились по причине учебы; она радостно позвала нас взмахами руки. Они с Тоби уже провели вместе несколько часов и теперь сидели на наших обычных местах, за хорошим столом у окна.
– Есть спагетти болоньезе, – сообщила Шарлотта, излучая радость.
Обычно, чтобы вызвать у Шарлотты такой восторг, требовалось что-то посильнее, чем вкусное блюдо. Я кинула быстрый взгляд на Тоби. У него губы такие красные от соуса?
Мы с Ханной взяли тарелки и встали в очередь на линии раздачи питания. Молодая госпожа Беркенбек разливала особую картофельно-мясную смесь, и мне бросилось в глаза, какую щедрую порцию положила она нашему учителю истории доктору Майеру, стоявшему впереди в очереди. Целых три ковшика опорожнила ему на тарелку, занятая рассказом о некоем забавном случае, в котором, на мой вкус, слишком часто употребляла слово «грибок». Пожалуйста, не за едой!
Вместо того чтобы скорчить рожу, как любой нормальный человек при взгляде на «рыхлый» соус в сочетании с упоминанием отвратительного кожного заболевания, доктор Майер улыбался с действительно заинтересованным видом.
– Бедняжка, – пожалел он. – Она уже ходила к врачу? В прошлом апреле он так помог ей с гнойным воспалением миндалин.