Марио нужно подумать, он молчит. Эммануэль настаивает на своем:
– Так вы найдете мне змею?
– Я ведь уже пообещал.
– Белую?
– С чешуйками, нежными, словно губы.
– И змея сможет заняться со мной любовью?
– Я позабочусь о ее образовании.
Эммануэль рассмеялась этому детскому разговору.
– Расскажите мне, что было дальше, – торопит Марио.
– Вернулись танцовщицы, а мы ушли.
– Так быстро все надоело?
– Не на что было больше смотреть, – вздыхает Эммануэль.
– Оставалось только придумать собственное шоу.
– Ничего не вышло.
– Почему?
Эммануэль рассказала Марио о своем внезапном влечении к Кристоферу, о разрешении, которое она получила от мужа, и о том, как все происходило.
– Надеюсь, вы мною довольны?
Марио действительно был доволен, о чем и сообщил. Он считал, что Эммануэль, благодаря своему поступку, встала на ноги – как ребенок, который до сего момента только ползал.
– И как же прошла ночь с гостем?
– Никак. Ее не было, – призналась Эммануэль тоном, который, однако, не выдавал ни сожалений, ни угрызений совести.
– Но почему?
– Когда мы вернулись домой, мне уже не хотелось. Только спать. Перед дверью в спальню Кристофера я поцеловала его в обе щеки, в нос и в губы – легонько. А потом оставила, он был крайне возбужден.
– Che peccato![14] – возмутился Марио.
– Это еще не все. Когда я легла в постель, мне расхотелось спать. И я занялась любовью с Жаном. Было чудесно – лучше, чем обычно. И всякий раз, когда я кричала, я думала о Кристофере. Думаю, он все слышал по другую сторону стены и долго не мог сомкнуть глаз. Мы с Жаном о нем больше не говорили. Мы говорили лишь о нашем наслаждении. Думаю, никогда прежде я не осмеливалась говорить мужу таких скабрезностей. Жан любил меня всеми возможными способами. Потом он сразу уснул, а вот мне снова захотелось пойти к Кристоферу и отдаться ему – еще горяченькой после объятий Жана. Но я не осмелилась. Боялась его шокировать. Я так долго себя ласкала, что не помню, когда наконец уснула. Утром даже не слышала, как Жан с Кристофером завтракали. Встала около полудня. Я вышла к мужчинам обнаженная. Так и завтракала. Таким образом я отомстила Кристоферу.
– Ottimo[15], – произнес Марио. – Сегодня вечером ложитесь в его постель. Чтобы, зайдя в спальню, он обнаружил вас.
– Это невозможно. Он уехал.
– Уехал?
– С Жаном. На несколько дней. Мужу пришла телеграмма по работе. Со стройки. Ему пришлось тут же сесть в самолет, а друг решил составить ему компанию.
– Жаль. Вы хотя бы успели рассказать мужу о приглашении принца Ормеасена?
– Нет.
– Не осмелились?
– Не в этом дело. После сегодняшней ночи я уже не боюсь попросить у него разрешения. Но… не знаю, как сказать…
– Его согласие лишило вас половины удовольствия, которое вы бы испытали, отдавшись другому?
– Я хотела изменить ему сейчас. Позже, когда он мне все позволит, я буду чувствовать себя иначе.
– У вас будут дела поважнее…
Он продолжил:
– Вы должным образом готовитесь к великому моменту?
– К какому великому моменту?
– К ночи у принца!
– Ах да. Это действительно будет столь памятный вечер?
– Как презрительно вы это произнесли!
– Да нет. Просто я уже столько всего повидала. Вряд ли меня можно удивить.
– Будет очень много людей. И все они хотят насладиться вами. Прошел слух о том, что вы придете. Мужчины просто обезумели, узнав о том, что самая недоступная женщина вдруг станет доступной для всех.
– Что? Это вы всем рассказали?
– А надо было лишить всех тех, кто вас желает, двух дней надежд и сладостных ожиданий? Разве ожидание вашей любви не есть счастье, практически равное счастью совокупления с вами? Разве вы сами с трепетом не предвкушаете это событие?
– После того что вы рассказали, я скорее побаиваюсь. Не хотелось бы, чтобы толпа обезумевших от возбуждения самцов разорвала меня на куски. И при мысли о том, что уже сейчас все эти люди повторяют мое имя… Представляю себе, что они говорят…
Эммануэль услышала смех Марио. И возмутилась едва ли не до слез:
– Вам смешно? Хотите посмеяться надо мной вместе с вашими друзьями? Представляю себе ваш успех, когда вы им сообщили: «Знаете, а малышка-то из Франции уже готова к подвигам! Я отлично поразвлекся, обучая ее уму-разуму. Она была совсем птенцом. Теперь, получив то, что мне было нужно, передаю ее вам. Она еще вполне свежа. И не забудьте обо мне, когда воспитаете какую-нибудь новую цыпочку!»
– И что, по-вашему, я получил то, что мне было нужно? – мягко поинтересовался Марио.
Не дождавшись ответа, он продолжил: