Евангелие есть возвещение, Царство есть истина; во всей обитаемой земле — это в христианском мире, земля — это Церковь, здесь она названа обитаемой по жизни веры, т е. по добру истины, ибо обитать в духовном смысле, значит, жить, и обитатели — это добро истины. «Во свидетельство» — это дабы знали, не отговариваясь неведением. Кто в неправде и во зле, тот не знает, что истина и что добро, принимая ложь за истину, зло за добро и наоборот; когда Церковь в таком состоянии, тогда придет конец. В словах за этим следующих описанное состояние Церкви названо Мерзостью Запустения.
Что таково состояние Церкви, — не обнаруживается перед глазами ее членов, т. е. не кажется им, что они ненавидят и презирают все относящееся к добру и к истине, что они враждуют против Господа; ибо они посещают храмы, слушают проповеди, ведут себя с некоторою святостью, приступают к святому причастию и часто рассуждают об этих вещах благопристойно, и это как злые, так и добрые.
Они живут между собою в гражданском милосердии и дружбе, и потому не представляется, что есть презрение и даже ненависть к добру и к истине и вражда против Господа. Это формы внешние, которыми они увлекают друг друга, между тем как формы внутренние совершенно отличны, даже совершенно противоположны внешним. Эти формы внутренние описаны: в небе они появляются наглядно, такими, как они есть, ибо ангелы обращают внимание на внутреннее, т. е. на цель, на желания, на намерения и на мысли, происходящие от них. Насколько формы внутренние отличаются от внешних, можно судить по приходящим из мира христианского в другую жизнь. В самом деле, в жизни будущей только по внутренним началам мыслят и говорят, ибо внешнее оставляется с телом; там ясно видно, что люди, которые казались в мире дружелюбными, тем не менее, ненавидели друг друга и питали ненависть против веры и против Господа, ибо лишь только Господь назван перед ними в той жизни, сфера презрения, отвращения и вражды исходит от них с очевидностью и распространяется вокруг них. Она исходит даже от тех, кто благочестиво говорил о Господе или проповедовал о Нем.
Внутренний смысл этих предсказаний касается постепенного опустошения Церкви и, наконец, возникновения Новой Церкви в таком порядке:
I. Что начнут не знать, что добро и что истина, и ставить их предметом спора.
II. Что будут презирать их.
III. Что сердцем не призирают их[15].
IV. Что профанируют их.
V. Так как истина веры и добро милосердия должны еще остаться у некоторых, называемых Избранными, то описано состояние веры.
VI. Затем — состояние милосердия.
VII. Наконец, говорится о начале Новой Церкви, которая подразумевается под словами: «И пошлет Ангелов своих с трубою громогласною и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их»[16], — слова, под которыми подразумевается начало Новой Церкви».
По Сведенборгу, когда наступает конец Старой Церкви и начало Новой, тогда происходит последний Суд; это время названо последним Судом и также Пришествием Сына Человеческого. В книге дело касается этого самого события, о котором ученики спрашивали Господа. Теперь идет пояснение предсказаний Господа о сем времени Его Пришествия и кончине века, которыми выступает последний Суд: «От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся мягкими и пускают листья, то значит, что близко лето. Так, когда вы увидите все это, знайте, что Оно близко, при дверях. Истинно говорю вам, не прейдет род сей, как все сие будет. Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут» (Матф 24:22–25).
Вот внутренний смысл этих слов, согласно Сведенборгу: «От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся мягки и пускают листья, то знайте, что близко лето, означает первые минуты Новой Церкви: смоковница есть добро природной степени; ветвь — любовь этого добра, и листья суть истины.