Мужчина в полёте пришёл в себя и отчаянно заорал:
— Едрить-колотить за ногу и об пол!
Бурлящая вода приближалась со страшной скоростью, ветер ревел в ушах. А мои выпученные глаза с ужасом глядели на мокрые камни, через которые перекатывались пенящиеся волны.
Казалось, что я неминуемо вдребезги разобью голову об один из камней. Ужас стальной рукой сжал сердце. Но кто-то наверху решил, что безумству храбрых поём мы песню…
Я избежал встречи с камнями, и тёплые мутные воды приняли моё тело. А рядом со мной упали мои спутники, эльф и куски обвалившегося склона. Сразу же в воздух взметнулись приветственные фонтаны брызг. А я стремительно пошёл на дно, словно покинул школу после девятого класса.
К счастью, страстное желание выжить заставило меня дико заработать руками и ногами. Я выплыл из мутных глубин и жадно схватил распахнутым ртом живительный кислород.
— Жанна, не борись с рекой. Течение слишком сильное! Побереги силы! — давясь брызгами, проорал я, заметив появившуюся над волнами голову девчонки, отчаянно гребущей лапками.
— Жанка! Костров дело говорит! Не дрыгайся так сильно! — поддержал меня Петрович, тоже сумевший выжить после падения.
Девчонка вняла нашим словам и перестала так активно расходовать силы.
— Надо ждать удобного участка реки, чтобы выбраться на берег! — прокричал я, яростно косясь на эльфа, оказавшегося живучее таракана.
Остроухий бултыхался в нескольких метрах от меня, кривя от боли физиономию. По его лбу струилась кровь, а нос оказался свернут набок. Но эльф не обращал внимания на свои травмы. Он торопливо резал ножом ремни, удерживающие на нём доспехи.
К несчастью, эльф справился с доспехами быстрее, чем они утопили его. Но свою жизнь он ещё не спас, как и мы свои. Нас ждало ещё одно испытание…
Река вдруг ускорилась и с рёвом ринулась в раскрытую чёрную пасть пещеры.
— Впереди водопад или пороги! — закричал я, стараясь, чтобы мой голос не звенел от страха.
И буквально через несколько секунд всю нашу четвёрку затянуло во мрак пещеры и швырнуло вниз вместе с водой. Всё-таки водопад! Ужас вцепился в меня безжалостными стальными челюстями. Ветер опять засвистел в ушах. А я весь сжался в ожидании удара.
Повезло, что падение не продлилось долго, хотя перед моими глазами успела пронестись не только вся моя жизнь, но и все сезоны «Сверхъестественного». В конце, конечно, слишком много накрутили.
В итоге бурлящая и пенящаяся река снова поглотила меня, напихав воды в рот и уши. Но я в очередной раз выплыл и сквозь брызги увидел диво дивное, чудо чудное…
Вокруг раскинулась здоровенная пещера, усеянная светящимися сталагмитами и сталактитами. Их тусклый зелёный свет сражался с шевелящимся мраком и освещал реку. А та шустро текла через пещеру, делала плавный поворот и скрывалась где-то вдали.
— Кажется, на изгибе река мельче и течение замедляется! Это наш шанс выбраться на берег! — прокричал я, с трудом различив в полутьме головы Жанки и Петровича. — Вы меня слышите⁈
— Да-а, — донёсся до меня слабый голос перепуганной девчонки.
— Ага! — громко выдал мужик и мощными гребками рванул к берегу.
Однако меня он не опередил. Всё-таки из нас двоих я был десятиборцем.
Я первым доплыл до мелководья и стал внимательно наблюдать за Жанкой. А та сама смогла победить замедлившуюся реку. Мы с Петровичем подхватили её под руки уже на мелкой воде и вытащили на каменистый берег, усыпанный мелкими камешками.
— Считай, в аквапарк сходили, Жанка, — вымученно сострил я, облизав влажные губы.
— Сейчас не до твоих плоских шуточек, Костёр. Я чуть не погибла, — пробулькала насквозь промокшая девчонка, растянувшаяся на спине.
— Почему ты такая эгоистка? Мы все чуть не погибли, — заметил я, поглядывая на её аппетитную грудь. Она часто-часто вздымалась, а вставшие от холода соски едва не протыкали олимпийку. При этом красотку била мелкая дрожь, но её жизни больше ничто не угрожало. Хотя-я-я…
Чёртов эльф тоже из последних сил плыл к этому берегу, бросая на нас настороженные взгляды. Остроухий прекрасно понимал, что мы с Петровичем имеем все шансы завалить его, подкараулив на мелководье. Поэтому в глазах эльфа мелькнуло отчаяние, когда я подошёл прямо к берегу. Но у меня была другая идея…
— Плыви сюда, не бойся! — крикнул я, приглашающе помахав рукой.
— Ты чего делаешь, Костров? С дуба рухнул? Он же нас сейчас в бараний рог скрутит. Надо топить его, пока он в воде бултыхается, как котёнок, — прохрипел босоногий разнорабочий, удивлённо глядя на меня.
— Надеюсь, мы с ним сумеем договориться, если дадим ему спастись. Опасный поступок? Да. Он может оказаться скотиной неблагодарной. Но в противном случае мы получим крутого союзника.