Астра тотчас же перевернулась, прячась под покрывалом и закрывая лицо руками.
— Леди Астра, вы потеряли рассудок? Что с вами происходит? - рассерженно спросил.
Наблюдая за этим трясущимся диким зверьком. Тогда, на приеме, она показалась мне кокетливой леди. Знающий, насколько хороша.
— Вы разучились разговаривать? Ответьте на мой вопрос.
Покрывало вздрагивало от беззвучных рыданий девушки.
— Успокойтесь, Астра, я не причиню вам вред.
Выхода не было. Такой реакции не ожидал. Побрыкаться еще ладно, но рыдать и умолять...
Я осторожно прикоснулся к одеялу.
— Давайте поговорим? Нам в любом случае придётся поговорить,- стараясь пробиться сквозь пелену истерики, продолжил я, уже в деловом тоне.
Астра в неуверенности отодвинула покрывало и посмотрела мне в глаза, явно стараясь убедиться, что угроза исчезла.
— Я прошу вас, господин Вестар, дайте мне время, хотя бы месяц, чтобы я к вам привыкла.
Месяц? Она хочет месяц привыкнуть? Вот зачем мне это все надо? Хотелось, прямо посреди ночи ворваться к отцу в спальню с ревущей девушкой под мышкой и заставить его ее утешать!
—У вас неделя, не просите о большем!- строго ответил я, глядя в заплаканное лицо.
— Я могу уйти?
— Оставайтесь, я сам уйду,- отрезал, натягивая на себя одежду.
****
В моей приемной горела всего пара свечей, пуская длинные тонкие тени в пляс по стенам.
Я обошёл комнату по периметру, мечась из угла в угол.
Немного остыв, присел в кресло и поднёс сигару к огню.
Но меня никак не отпускало чувство гнева и раздражения.
Я предполагал, что с девицей придётся непросто, но что она окажется настолько упрямой и странной, предвидеть не мог.
Руки до сих пор пахли лёгким нежным ароматом, исходившим от неё. Приятное мыло. Невольно втягивал этот запах, и ещё сильнее атаковали противоречивые эмоции. Изнеженная девица. Актеон явно сдувал с неё пылинки.
Сколько девушек с Каллибристи перевидал на своём веку, ни одна из них не проявляла столь необузданного нрава, напротив, старались быть услужливыми и послушными, чтобы понравиться своему хозяину.
Где ее растили, в оранжерее? Или в райском саду?
Откуда такой страх перед нормальными обыденными вещами. Надо было не спускать ей это с рук и объяснить, кто здесь хозяин, но что-то остановило в последний момент.
Стоило вспомнить, как я поднял с кресла это невесомое хрупкое тело, которое, казалось, если уронить или сжать посильнее, тут же разобьётся на миллион хрустальных осколков. И этот странный запах, который своим шлейфом обволакивал и держал, как самые крепкие веревки, и эти крохотные ручки на груди. Она рассчитывала ими меня остановить?
В тот момент, когда положил ее на свою кровать, и она утонула в белых перинах, а волосы рассыпались как жидкий шёлк, я почувствовал звериный голод, который не ощущал много лет, относясь к своим женщинам, как к должному.
Большие зелёные глаза потемнели от страха, как только прикоснулся. Она смотрела, как овечка на волка. Хотелось взять ее, без усилий раздвинуть тонкие ножки и погрузиться… Вбиваясь всем телом. Уверен это было бы очень приятно. Ласкать нежную кожу, попробовать на вкус губы. И не выпускать из спальни, ещё пару дней!
Неплохие фантазии! И почему это только в моем воображение? Она моя. Полностью. Принадлежит мне. На шее стоит клеймо с моим гербом. Но как бы я себя ни убеждал. Чтобы не говорил. Что-то подсказывало - поступи я так, и девушка навсегда станет чужой.
Я жадно втягивал дым в лёгкие и сжимал кулаки. Зачем вообще об этом размышлять, но Астра никак не желала оставить в покое.
Огромных усилий стоило, удержаться от соблазна вернуться в свои же покои.
*****
Ранним утром я приоткрыл дверь и подошёл к кровати. Девушка мирно дышала, обняв обеими руками подушку. Ее веки немного подрагивали, а губы напряжённо сжимались. Рубаха соскочила с плеча, обнажив тонкие лопатки. Я прикоснулся к ее волосам, отодвигая их в сторону, и убедившись, что ожог начал сходить, опустил их назад. Взяв свою одежду, бесшумно двигаясь, так как умею только я, покинул комнату.
Глава 10
Астра.
— Астра, какое бесстыдство! Кто вам позволил ночевать в покоях господина Вестара? Для младших жён отведено западное крыло, здесь может оставаться до утра только законная жена!- прозвучал рассерженный голос Маргет.