Я мог лишь усмехнуться ему вслед, угадав на его угрюмой физиономии гримасу расстройства.
— Все готово, господин Вестар, когда прикажете выдвигаться?— спросил караульный, отдав мне честь.
Все же Правитель Легиона, вместе с моим собственным отцом, просчитались.
Бранд с детства приучал заранее продумывать сотни путей отступления, всегда быть начеку, никогда не доверять окружению, проверять все лично, взвешивать каждое решение на самых точных весах, держать врагов на близком расстоянии и ещё многим другим, необходимым для выживания в человеческих джунглях, правилам.
А я любил и уважал отца, маршировал с ним в ногу много лет подряд. Мне жаль, что наши пути разошлись. Его упрямство не оставило шансов на взаимопонимание.
Каждый пошёл своей дорогой. И вряд ли я бы смог что-то изменить.
— Начинайте,— отдал приказ, вытирая окровавленное лицо рукавом.
****
Мои люди беспрепятственно вывели меня на свободу, использовав потайные ходы.
Все началось много лет назад, когда группа совсем юных легионеров, можно сказать, мальчишек, начала понимать, что привычная тирания Легиона, охраняемая огромным сводом жестоких законов, наскучила и породила неудовлетворённость. Поначалу мы искали смысл в развлечениях. Но этого было мало. А забавы старших легионеров, основанные на унижении бесправных каст, тоже не устраивали.
Мы начали собираться вместе, сначала совсем маленьким кругом единомышленников. Но с каждым годом он рос, набирал в себя людей словно снежный ком, увеличивался в размерах, пока не достиг масштабов небольшой армии.
Молодые легионеры тайно встречались в заброшенных особняках и в пустынных местах, открыто высказывались, спорили, хотя не обходилось и без дуэлей. И это тоже было частью нашей жизни. Попадало за это изрядно. Особенно мне. Смертельного исхода не было, но поединки были не самые миролюбивые.
Многие, такие как Кирос, почувствовали, что за отдельные речи можно дорого расплатиться, и покинули наше сообщество.
Я был этому рад. Трусов вообще не уважал. Но знал, они делали доносы и пытались за счёт оговоров своих бывших собратьев выслужиться перед верхушкой Легиона.
Кирос достиг в этом особых успехов, но слишком увлёкшись самолюбованием, не заметил, как все поменялось.
Я и мой верный друг, который имел слишком низкое происхождение, чтобы открыто появляться в высшем обществе, но достаточно гибкий ум, чтобы я приблизил его к себе, придумали новую систему.
Чтобы удержать как можно больше легионеров вокруг себя, но при этом не допустить предателей до важной информации, мы негласно разделили своих приспешников на три круга доверия.
В третий входили все желающие, собрания носили более развлекательный характер, они даже не замечали, как попадали под мое влияние.
Второй был более узкий, в нем легионерам доверялись незначительные поручения, исполняя которые, они невольно крепко связывали себя с новоявленным тайным обществом.
И первый круг, самый влиятельный, управляющий всеми. Именно эти люди помогли разыскать похищенную Астру, именно они предупредили о надвигающейся опасности, и они же освободили важных персон с Каллибристи из тюрьмы, надёжно укрыв от карающей руки Легиона.
А вот здесь начинается самое интересное. Астра сама того не зная, вложила мне в руки новое оружие. Много лет, наш орден и Каллибристи, боролось с одним и тем же врагом, даже не зная о существовании друг друга. Часть информации была в наших руках. Часть в их.
Одна маленькая и дерзкая крошка, свела две половины вместе. При встрече Актеон намекнул мне, с кем нужно поговорить. Это очень облегчило задачу. Мы сдвинулись с мертвой точки. И теперь действовали уверенно.
********
Я подгонял Грома, несясь на юг. Полной грудью вдыхал запах свободы. Самому не по себе становилось от такой решительности. Но отступать уже было некуда.
Я уверен, отцу со стороны казалось, что я веду себя, как влюблённый мальчишка. Большинство знатных легионеров, знающих меня много лет, решили, что я, охваченный страстным чувством, стал уязвимым и слабым. Они списали меня со счетов. Но это было не так.
Именно Астра сделала, меня ещё сильнее. Ни одна женщина на земле, не смогла бы более гармонично меня дополнить.