— Джо, ты раскис, вместе со своими мозгами. Встряхнись. Ответ прост, и ты его знаешь, — снова начал энайд. — Теоретически, Рик уже ответил положительно на вопрос о том, принимает ли он все условия и последствия сделки.
— Таааак, — оживился Джо, поднимаясь с пола в очередной раз.
— Пак ответил на этот вопрос еще перед нашим приходом в Энасферу.
— Дааа, — пытаясь понять ход мыслей энайда, протянул Джо.
— Значит, даже без обряда приема Рика на позицию хранителя, или стража, как вам будет удобнее, его энайд приступает к службе незамедлительно.
— Да! — крикнул Джо, наконец смекая, к чему клонит его энайд.
— Помощник сказал, что решение не подлежит изменению, даже если новый хранитель не знал, на что соглашается. Значит…
— Точно! — воскликнул Джо. — Да ты реально гений, Лан! Простите меня, друзья, я действительно скис, видно старость дает о себе знать, — и принялся обнимать энайда.
Хотя, вряд ли это походило на обычные объятья. Скорее, было похоже, что Джо пытается обхватить огромный кусок желе, а тот то и дело норовит выскользнуть. Рик сразу повеселел, то ли от такого зрелища, то ли от вновь повисшей в воздухе надежды.
— Так и что? Что это значит? — Рику не терпелось узнать хорошие новости.
— Ты не можешь стать хранителем врат, пока не пройдешь обряд посвящения. Но, теоретически, — Джо посмотрел на Лана, — твоему энайду достаточно лишь своего и твоего согласия, чтоб стать хранителем с этой стороны.
— Пак согласился уже давно, ты дал согласие, пусть и не осознавая все условия и последствия, — добавил Лан.
— Так это значит, что я… — Пак внимательно принялся рассматривать свою материальную форму, будто в поисках каких-то изменений.
— Да, всё верно, мой дорогой друг, — перебил его Лан и похлопал по месту, где у нас принято находиться плечам, — теперь ты у нас почти Террайд! Поздравляю!
Пак посмотрел на Лана недоверчиво. Его немного смутил непонятный, хоть и явно безобидный жест.
— Ничего, поживешь на земле и не такого нахватаешься! — успокоил его Лан.
— А почему почти Террайд? — Рика было легко отвлечь, подкинув лишь немного пищи для его любопытства.
— Потому что на Земле он будет жить еще не скоро, — быстро объяснил Джо, чтобы скорее со всем этим покончить, — а значит до того времени он все тот же энайд, просто сильнее и с привилегиями.
— Так если Пак уже почти Террайд и выполняет обязанности хранителя с этой стороны, почему вы все еще здесь? — смутился Рик.
— Видишь ли, — заговорил Джо, — если исчезнет Лан, то исчезну и я. А это будет неправильно, ведь я должен проводить твой обряд посвящения. Я еще никогда не слышал о подобных случаях, но, судя по всему, мы исчезнем, как только ты официально приступишь к своим полномочиям.
— Исчезнете? — еле слышно произнес Рик.
Ему снова стало жаль расставаться с Джо. Он понял, что станет хранителем взамен на здоровье своей сестры, что не казалось ему большой ценой. Поэтому его помощники уже не казались Рику такими уж злодеями.
— Для тебя и всех присутствующих это будет выглядеть как исчезновение. Но, это лишь здесь и сейчас. На самом деле, мы перенесемся в место временного распределения бывших хранителей. Лан потеряет способность к цикличным изменениям и перейдет в твердую фазу ментального обмена энергии, а я уйду по лунной дороге к своей судьбе, которая хранителям неизвестна, в том смысле, что не известна конечная точка маршрута дороги хранителя, никто не возвращался, никто не рассказывал. Но всего этого ты уже не увидишь.
— Понял, — сочувственно кивнул Рик.
Он не хотел переживать еще и за Джо, поэтому поспешил вернуться к насущной проблеме:
— Так, а что нам дает то, что Пак уже хранитель? Он же не может провести нас обратно домой.
— Если есть действующий хранитель врат, то, теоретически, он может отправить запрос о встрече нашему Старейшине, — объяснил Лан.
— А вашего Старейшину вообще не волнует, что он не окончил сделку и, что у него нет действующего хранителя врат? — услышав снова упоминание о старце у Рика вспыхнул гнев.
Он сразу вспомнил, что тот бросил их, исчез в такой момент! И он всё ещё не знает, успеет ли спасти сестру, но Старейшину это, как видно, совершенно не беспокоит.