— Но ты же мог отказаться! — не унимался Рик. — И как тебе это сделать, если никто даже не предупредил о таких переменах?
В этот раз Рик с упреком посмотрел на Джо.
— Отказаться можно перед самым приемом Старейшины, — объяснил Джо. — С энайдом всё гораздо проще: он чувствует, что грядут изменения и может решить, готов ли он к ним. А потом уже формально дать ответ Старейшине посредствам своих энергетических потоков.
— А почему со мной нельзя было так же? Я бы тоже мог заранее обо всем узнать и согласиться. Тогда у меня хотя было бы время все это осознать.
— Рик, всё не так просто, — вздохнул Джо. — Не думал ли ты, что если есть такая вот никому неизвестная Энасфера, то наверняка есть и другие? А если здесь живут существа, которые помогают людям, то возможно где-то есть те, кто им вредят?
Рик ошеломленно округлил глаза.
— Это правило работает даже на земле. Всегда есть силы противодействия. Всегда есть борьба. Поэтому часто бывает разумно скрывать некоторые решения, чтобы случайно не произошло утечки информации.
— Снова что-то придумали? — недоверчиво спросил Рик.
— Нет, сейчас нет смысла от тебя что-то скрывать. Ты уже без пяти минут я, поэтому и так совсем скоро всё узнаешь.
— То есть у энайдов есть какие-то враги? — уточнил Рик.
Он уже слышал подобные намеки, но никогда не принимал их всерьез. К тому же, сейчас было не лучшее время для пробуждения любопытства.
— Не спеши, — вмешался Лан, — у вас с Паком еще куча времени, чтобы всё узнать и обсудить. А вот у нас его сейчас как раз и не хватает. Предлагаю вернуться к нашей нынешней проблеме. Точнее даже к её решению.
Лан подмигнул Рику и тот догадался, что прослушал всё самое интересное. Его спутники, кажется, уже что-то придумали.
— Значит так, — начал Джо, — для того, чтобы сделать запрос, Паку нужно попасть на ту стороны ворот.
— Для этого нужно обойти охрану, — перебил Лан.
«Они вообще могут говорить по очереди?» — подумал Рик.
— Это сделать невозможно, — добавил Джо.
— Значит, нам остается только отвлечь охрану, — заключил Лан.
— Отвлечь? Охрану? — казалось глаза Рика вот вот вылетят из орбит. — Да вы вообще их видели?
— Вот поэтому нужно брать не силой, а умом, — Джо улыбнулся и продолжил. — Тебе, — он указал на мальчишку, — нужно будет попытаться пройти через ворота.
— Но ведь я не могу этого сделать! — удивился Рик.
— В том то и дело, — довольно ответил Лан. — Но попытаться ты можешь, а раз тебе это не удастся, значит ты — нарушитель и тебя нужно задержать.
Рик сглотнул.
— А тебе, в свою очередь, нужно будеть не попасться, то есть сбежать, — сказал Джо.
— Сбежать!? — Голос Рика едва не срывался на крик.
— Ага, — улыбнулся Пак, — именно, сбежать. Они ринуться за тобой, а я в это время проскочу через ворота. Так как я действующий хранитель, у меня должно получиться.
Казалось все, кроме Рика, прибывали в полном спокойствии. Как будто забыли, как выглядит охрана у ворот.
— А почему тебе просто не пройти ворота, ты же все таки хранитель? — с сомнением спросил Рик. Он уже не особо доверял всем присутствующим, даже своему энайду.
— Не все так просто, — вмешался Лан. — В теории ворота должны пропустить Пака автоматически, как только ты дал согласие и он приступил к своим обязанностям. А вот охране нужен приказ от Старейшины, чтоб пропустить кого-то нового.
— А стражи стоят разве не с обеих сторон ворот? — удивился Рик. — Как я смогу отвлечь их всех?
— С обеих. Но это всего два охранника, — ответил Лан. — Они просто появляются с той стороны, откуда идут гости.
— Они спокойно перемещаются через грани миров, — добавил Пак, как ни в чем ни бывало.
— Через грани миров?! — воскликнул Рик. — Да вы совсем тут с ума посходили? Как вы хотите, чтоб я убежал от двух огромных волшебных существ, которые, к тому же, ходят через грани миров, что бы это ни значило?
Рик присел на корточки и взялся за голову руками. Еще недавно ему казалось, что надежды нет. И вот она, наконец, появилась, но тут же исчезла, растворившись в огромных лапах охранников-энайдов.