Рик бежал, не оглядываясь и не думая ни о чем. Он повернул за угол и через мгновение уже несся по сектору 4, игнорируя удивленные лица парящих энайдов. Увидев нужный поворот, он резко свернул и оказался в нужном переулке. Уже через несколько секунд был возле дома 3457.
В это время Лан из последних сил старался задержать стражей. Он не знал, когда Рик будет в укрытии, поэтому хотел устоять как можно дольше.
Охранники вырывались, продолжая кричать местные выражения злости и негодования, пытаясь при этом высвободить то руки, то ноги. Руки Лана трещали по швам, будто были сделаны из ткани. Мальчику очень повезло, что он этого не видел.
Но, силы энайда иссякали. Он становится всё меньше. Руки становились всё тоньше и слабее. И, наконец, стражам удалось выбраться. Они хотели сразу уничтожить Лана (они так и поступили бы, будь он обычным энайдом), но, спохватившись, просто «приковали» его к земле возле ворот. Все-таки, что-то вроде магии здесь было, однако выглядело это совсем не как в фильмах про магов и волшебников. Стоило одному из охранников взять Лана и с силой поставить на пол, как последний оказался в земле нижними конечностями, к тому же еще и неподвижный. И здесь, к сожалению, обошлось без заклинаний и обрядов.
Как и ожидали, или, скорее, надеялись все путники, один из стражей ринулся на поиски мальчишки, ведь его нужно было представить на суд к Старейшине.
Другой становился все меньше и меньше, по мере отдаления от него его товарища. Став своего обычного размера (чуть больше Лана), страж вернулся на свой пост.
Здесь-то его и ждал сюрприз. Проход был открыт, а в нескольких шагах от него, через зал прибытия в сторону выхода, уже отдалялись две фигуры. Он было бросился вслед, но не смог оставить свой пост, поэтому сразу же издал вопль, что походил на крик какой-то огромной птицы, которая охотится и вот вот достанет свою добычу. Но крик этот был не победителя, а скорее побежденного. Крик о помощи. Это понял даже Рик, который услышал его из своего укрытия.
Ведь одно дело, если кто-то пытался выйти, но не смог этого сделать, и совсем другое, если в их мир проник кто-то извне, еще и с виду человеческого происхождения.
Пока здесь была вся эта суматоха, Пак успел проскочить на ту сторону и сделать запрос, однако, вернуться незаметно им не удалось. Они поняли это практически сразу, поэтому и бросились прочь, в сторону дворца Старейшины, не успев взять с собой Лана.
Джо очень надеялся, что хамо на какое-то время укроет Рика, а Лан, как он думал, вскоре догонит мальчишку. Поэтому оставалось подумать только о том, как им самим с Паком унести ноги, прежде чем на улицы ринутся толпы энайдов.
***
Забежав в дом Пака, Рик на секунду оглянулся: как и в остальных домах, которые он видел с улицы в районе 0, здесь не было никакой мебели. Мальчик не стал этому очередной раз удивляться и поспешил спрятаться в капсуле.
— Хамо? — тихо, с надеждой произнес он.
Мальчик сидел на полу в капсуле Пака и не мог восстановить дыхание. Казалось, он сейчас задохнется, но он всё же прикрыл рот ладонью, чтобы дышать тише.
— Я не говорю на обычном языке, — услышал Рик голос в своей голове и подскочил от неожиданности. Рука, которой он закрывал рот, помогла ему не заорать.
Взяв себя в руки Рик оглянулся и увидел, как в капсулу залетает это странное существо, что он уже видел во дворе у Пака.
— Хамо? — уточнил Рик.
— Я не говорю на обычном языке, — снова послышалось в голове у Рика.
— Но я иначе не умею, — растерянно застонал Рик.
— А ты научись, — снова передало существо.
Рик напряг все свои мышцы и очень-очень постарался подумать о чем-то, о чем хотелось бы спросить хамо.
— Ты поможешь мне? — думал Рик.
— Да. Иначе зачем я по-твоему здесь? — удивился хамо.
— Получилось! — воскликнул Рик и тут же вернулся в свои мысли.
Для удобства он присел и закрыл глаза.
— Что мне нужно делать? — мысленно спросил Рик.
— Ничего. Просто сиди. Я уже скрыл твой след.
— Но почему ты все таки решил помочь?
— А ты разговорчивый, — подумал хамо и булькнул.
«Так, — подумал Рик, — они, наверное, выражают недовольство.»