Пак моментально послушался совета, схватил мальчика подмышку, поднялся над землей и полетел вверх над ступенями.
Рик еще успел увидеть, как на горизонте появились два пятна. Следом еще два. И еще. Он понял, что это были стражи, и что они совсем близко.
— Тебе сейчас очень тяжело? — поинтересовался Рик, пытаясь отвлечься от мыслей о погоне.
Тот факт, что он парил на руках энайда, казалось, нисколько его не удивил.
— Ничего, я выдержу, — улыбнулся Пак. — Тем более я теперь энайд хранителя, сил у меня достаточно!
Рик не удержался и обернулся. Совсем близко от них парили Джо и Лан, и уже у основания лестницы были десятки стражей. Он не знал, что будет с ними, если их сейчас схватят, но понимал, что ничего хорошего. Двери в храм были уже близко. Рик зажмурился, ему показалось что они вот вот врежутся прямо в эти чудесные ворота. Но столкновения не произошло. Двери открылись перед странниками. Как позже объяснил Пак, он отправил запрос, а значит, все они были приглашены и в храме их уже ждали.
Все одновременно залетели в зал, где возле трона уже стоял помощник Старейшины, изумленно наблюдавший за картиной.
Рик открыл глаза как раз тогда, когда ворота захлопнулись прямо перед носом стражей.
— Ну и суматоху вы здесь развели! — с упреком сказал Крип, неодобряюще покачивая головой.
— Но ведь Старейшина придет? Он примет нас? — Рик уже стоял на своих ногах и ему не терпелось всё решить.
— Да, разумеется, вы же отправили запрос. Даже если для этого вам пришлось пренебречь кое-какими правилами, — Крип осуждающе посмотрел на энайдов, ведь кому как не им были известны все порядки этого мира.
Но, дальнейших нравоучений не последовало, ведь в зале появился Старейшина. Так же как его исчезновение, его появление прошло бесшумно и практически незаметно. Он просто появился на своем троне, как ни в чем не бывало.
Старейшина слегка качнул головой и привычный голос отрапортовал:
— Старейшина энайдов приветствует вас!
Все дружно поклонились. Рик уже ничуть не волновался. Это он уже проходил, ему просто хотелось, чтобы всё поскорее закончилось и он попал домой, к родителям и своей сестренке.
Старейшина поднял указательный палец и Крип принялся вещать:
— Я надеюсь, вы разрешили все свои разногласия? — не дождавшись ответа он продолжил, — Старейшина уже принял меры, касающиеся проблемы, с который вы пришли в первый раз. энайд девочки идет на поправку. Ему понадобится небольшая помощь, которую вы передадите его девочке. Ее земному телу так же нужна реабилитация. Для этого мы приготовили специальный эликсир из Игити, который она должна выпить до восхода солнца текущих суток на земле.
— Но она без сознания, — вмешался Рик. Джо посмотрел на него строгим, а на Крипа извиняющимся взглядом.
— Достаточно будет, если жидкость попадет в рот девочке. Может просто залить ее туда, — объяснил Крип, восхищая своей сдержанностью.
Рику не терпелось скорее получить лекарство, но Джо крепко сжал его руку, давая понять, что это еще не конец, и что он все еще здесь и не смеет перебивать.
— Для получения эликсира и осколка Игити, — продолжил помощник, дождавшись когда пройдет эта немая война между гостями, — вам нужно пройти обряд посвящения, который проведет старый хранитель со своим энайдом.
Джо покорно поклонился.
Старейшина кивнул и еле слышно сказал:
— Наа-чии-нааа-йтеее.
После чего опустил голову, и, кажется, снова ушел в себя.
Крип подошел к гостям, чтоб дать некоторые инструкции.
Рик улыбался во весь рот. Он уже забыл, что злился на Джо и Лана за подстроенные неприятности, забыл обо всех нюансах новой службы, о странном источнике энергии и ложи, он просто уже видел возвращение домой, уже чувствовал встречу с сестрой, живой и здоровой сестрой. Мальчик так радовался, что скоро все это закончится, что позабыл и о том, что он больше никогда не увидит Джо и Лана.
— Рик! — позвал мальчика Джо, словно выловив его из мира грез, — тебе следует знать, что как только закончится этот обряд, мы исчезнем из твоей жизни навсегда. У нас не будет другого времени попрощаться. И я хочу попросить у тебя прощения. Прости, что не сказал тебе обо всем сразу. Но, ты очень сильный мальчик, и энайд твой тоже. Тебе суждено быть хранителем. Если человек находится не на своем месте, он, как правило, несчастен. Так вот, это — твое место! Пусть сейчас тебе кажется это несправедливым или сложным, вскоре ты поймешь, что это — твое предназначение! Твоя жизнь! И что иначе ты бы просто не смог. Еще кое-что ты должен узнать от меня, — Джо наклонился ближе к Рику. — Источник сил и энергии энайдов не в нашем солнце, он…