— И что же теперь делать? — спросил Билл.
— Бабушка передала вам лимонад, — Шарлотта появилась внезапно с двумя кружками лимонада в руках. — А делать что-то нужно с чем или с кем? — она подозрительно уставилась сначала на Рика, потом на Билла.
Ребята переглянулись, осознав, что попались с поличным.
— С пустыми ведрами, Шерри, — вовремя спохватился Рик. — Не знаем, что с ними делать. Весь день просидели, а так ничего и не словили, — добавил он, стараясь сделать печальный вид, толкнув незаметно локтем Билла.
— Да, как-то стыдно будет принести в дом пустое ведро, — подтвердил Билл. Делать расстроенный вид ему не пришлось, ведь он и так был на грани.
— Пф, чепуха какая! — расхохоталась Шерри. — Нашли мне из-за чего переживать. Лучше бы подумали, как выдержать несколько часов на этой жаре в строгих костюмах, что для вас уже приготовила бабушка.
— Только не это! — взмолился Рик. — Только не строгие костюмы! На улице ведь наверно +40!
— Надеюсь хотя бы без пиджака? А бабочку носить не заставят? А какую придется носить обувь? — Билл уже и забыл о недавней проблеме и полностью переключился на новую.
— Да не знаю я, сами идите и посмотрите, — хохотала Шарлотта, — а я побежала примерять свое новое платье!
— Подожди! — остановил её Рик. — А можешь еще раз показать свою суперспособность? Ты прости, что мы так напугались. Это наверно из зависти, — пытался держаться веселым Рик.
Он взял Шарлотту за руку и, поворачивая в разные стороны ладонь, некоторое время наблюдал за изменением цвета и положением прозрачных точек.
— Я так и подумала, — деловито ответила Шарлотта, — ведь обычно суперспособности есть у мальчишек, и на твой 7-ой день рождения тебе ничего не досталось, — спокойно и немного высокомерно проговорила Шерри.
— Ты права, — вздохнул Рик, отпуская руку. — Тебе очень повезло. Только лучше, наверно, не говорить об этом взрослым, ведь они еще больше могут завидовать, а еще хуже — не поверить тебе и отправить на обследование, где много-много врачей, — в голове у Рика, кажется, начал созревать план.
— Да, и ты уже почти большая, тебе пора иметь настоящий секрет, о котором ни за что не должен узнать ни один взрослый, — поддержал Рика друг.
— Да? — недоверчиво переспросила Шарлотта, выслушав ребят внимательно. — И что, даже маме не говорить?
— В первую очередь, — согласился Рик. — Такова участь взросления. Нам всем приходится держать секреты, пока совсем не вырастем и сами не станем родителями, — на ходу сочинял Рик.
— Ну хорошо, — немного огорчилась Шерри, но не надолго. В ее голове ничего не задерживалось надолго. Именно поэтому родители в прошлом году решили не отдавать её в школу и дать немного подрасти, хотя бы до 7 лет. — Значит теперь у меня есть свой настоящий секрет?
— Да, только об этом тоже лучше помалкивать, а то тебя начнут спрашивать, что же это за секрет. А это уже, считай, что раскрыла половину секрета, — серьезно уточнил Билл.
— Ладно, — Шарлотте явно не нравилось, что ей придется что-то скрывать, но, в то же время, она была очень рада, что она стала настолько взрослой. — А теперь я побежала мерить платье! — воскликнула она и добавила шепотом:
— А с вами обсуждать этот секрет можно?
— Да, — шепотом ответил ей Рик.
— Отлично! — с восторгом бросила Шерри и побежала в дом.
— Фух, вроде пронесло, — выдохнул Рик.
— Не уверен, надолго ли, — заметил Билл. — Она-то и ходить пешком не умеет, прям как ты, постоянно бегает. Думаешь, сможет долго хранить тайну?
— А долго и не нужно. Я надеюсь, мы скоро что-нибудь придумаем и вылечим это. Ну, или что-то с этим сделаем, — уверенно ответил Рик. — А с секретом ты это, конечно, круто придумал, дружище!
— Спасибо! — покраснел Билл. Он не привык быть генератором идей, поэтому неожиданно смутился. — Да и ты вовремя спохватился.
***
— Джо, новости от Фена. Опять пошла волна возмущения, а эмулятор исключен из системы защиты. Силы Фена уже не хватает на пресечение возмущения, наоборот, сам теряет энергию.
— Что слышно с Шеном? Он еще здесь?
— Информации нет. По последним данным он был очень слаб и почти сразу исчез. Думаю, он вернулся, либо вышел из нашей зоны ответственности.