Рик не отвечал. Он раз за разом перечитывал письмо.
«В кафетерии на углу улиц Кремилоун и Фарз»
«Похоже, этот незнакомец живет в нашем городе! И встречу назначил в нашем кафе! Он точно знает про нас что-то, может и следит, — думал Рик».
— Рик? Ты меня слышишь?
— А? Да, — очнулся Рик. — Я вот думаю. Если он настолько точно знает место, на котором будет сидеть, значит, он был там не один раз. Возможно, постоянный клиент. Значит, его там знают в лицо. Значит, вряд ли он будет делать что-то плохое, тем более с детьми.
О своих догадках про возможное наблюдение за ними со стороны незнакомца Рик предусмотрительно промолчал, видя, что Биллу и так не по себе.
— Плохое? Ты сейчас о чем вообще? — испугался Билл. — То есть, ты думаешь, что если это убийца или маньяк, то он не тронет нас только потому, что это его любимое кафе??
— Странно, что он так уверен, что будет в солнцезащитных очках, когда на всю следующую неделю передают дожди. Еще и в коричневых. Что за старомодность? — будто не слыша друга, продолжал рассуждения Рик.
— Очнись, дружище! Ты серьезно думаешь о том, чтобы идти на эту встречу? А как же взрослые? Ведь в первом письме четко было написано, что подобные вопросы должен решать только взрослый!
— «Благодарю». Почему просто не написать «Спасибо»? Странная манера общения у этого мистера Фьюза. — Рик смотрел в монитор, не замечая паники Билла.
— Рик! Какие такие манеры? Какая разница вообще, если мы никуда не собираемся? — не успокаивался Билл.
— Не собираемся… — повторил Рик и поднял голову. — Точно! Нужно же собрать с собой кое-какие вещи и заранее предупредить маму. Скажем, что идем в кино. Значит нужно заранее узнать, что идет в кинотеатре в это время.
— Какое еще кино? Ты хочешь согласиться на встречу? — глаза Билла, казалось, скоро выпадут из орбит.
— А у нас есть какой-то выбор? — удивился Рик.
— Да! Никуда не идти, удалить все письма и забыть всё это как страшный сон! Через месяц пройдут точки, появится палец и все будут жить спокойно и счастливо.
— А если не пройдут? А вдруг не появится? А что, если через месяц уже будет поздно? — тараторил Рик. — День рождения уже прошел, а значит наша теория про семилетие не сработала! А если станет хуже? Или просто её не станет? — Рик еле сдержал слёзы.
Последние дни выдались как никогда напряженными. Мальчишка то и дело что-то решал, сам не понимая, что именно. При этом нужно было оставаться веселым, чтобы не испортить сестре праздник. А здесь еще и лучший друг оказывает сопротивление и не хочет помочь.
— В таком случае, нужно передать всю информацию твоему папе, как и было сказано в первом письме, — настаивал Билл. — Как ты собираешься куда-то идти, если ты ребенок? Этот человек, увидев тебя, сразу поймет, что все обман. А вдруг он не захочет нам помогать?
— Ты прав. Надо бы рассказать кому-то из взрослых. Но кому? Папа уезжает в командировку и его не будет дома две недели. Значит нет смысла о чем-то ему говорить. Маме? Ты действительно думаешь, что стоит ей такое рассказывать?
Билл задумался. Друг был прав, если впутать в эту историю миссис Флэнтон, то будет только хуже. Когда Клара узнает о наличие каких-то странных точек у её дочери, а тем более о прозрачном пальце, она уж точно не пойдет к какому-то там мистеру Фьюзу, а сразу помчится в больницу. Хорошо, если врачи помогут. А если нет? Это значит они просто потеряют кучу времени и упустят этот, возможно единственный, шанс. Билл осознал, что страх мешает ему принять единственное верное решение их проблемы. Но, в то же время, он понимал, что ему ничего не остается, кроме как поддержать Рика и сделать всё, чтобы спасти Шарлотту.
— Да уж, проблема, — задумчиво произнес Билл. — Что тогда будем делать?
— У нас и вариантов-то особо нет. Нужно идти на встречу самим и надеяться на лучшее, — ответил Рик. Оптимизм в его словах постепенно угасал.
— Только положим в сумку нож. А лучше два, — продолжал Билл. — Баллончик я захвачу дома. Так мы может более или менее уверенно идти на встречу. Пусть еще этот мистер Фуз нас боится!
— Мистер Фьюз, — рассмеялся Рик. — Сначала, может, стоит запомнить его имя?
— Ага, щас! Кто он мне такой, этот мистер, как его там? — поддержал смех Билл.
— Значит, пишу, что мы согласны на встречу? — серьезно спросил Рик.
— Пиши, конечно! Не на тех нарвался! Мы ему еще покажем, — угрожающе замахал кулаком Билл, держа в руке ложку с вареньем.
— Не будем мы ему ничего показывать, — улыбнулся Рик и написал ответ. — Осталось здесь еще хоть пару блинов для меня? Пора бы наконец позавтракать!
— Вот это совсем другое дело, — одобрительно кивнул Билл и придвинул тарелку с блинами на середину стола.