— Значит, пишу, что мы согласны на встречу? — серьезно спросил Рик.
— Пиши, конечно! Не на тех нарвался! Мы ему еще покажем, — угрожающе замахал кулаком Билл, держа в руке ложку с вареньем.
— Не будем мы ему ничего показывать, — улыбнулся Рик и написал ответ. — Осталось здесь еще хоть пару блинов для меня? Пора бы наконец позавтракать!
— Вот это совсем другое дело, — одобрительно кивнул Билл и придвинул тарелку с блинами на середину стола.
Глава 4
Утром во вторник погода стояла отличная. Рик встал, потянулся у окна и улыбнулся солнышку, которое в ранний час согревало его комнату. В замечательном настроении мальчик позавтракал и пошел к соседскому дому, как раз успел ко времени, когда Билл уже, вроде бы, закончил завтрак, но стал задумываться, не продолжить ли его еще, пока нет друга. Появление Рика решило все сомнения, и, в девятом часу, друзья вышли из дома.
Так как кафе находилось не очень далеко, Рик хотел пойти туда пешком. Но из-за раннего времени встречи (10 утра на летних каникулах это очень раннее утро) решено было ехать на автобусе.
Всю дорогу ребята молчали. Билл, казалось, еще не проснулся. Он любил подольше поспать, особенно когда солнце припекало с самого утра. Но, ничего не поделаешь, сегодня ему пришлось досыпать в автобусе. Рик полностью погрузился в свои мысли.
За окном мелькали афиши, люди на тротуарах спешили кто-куда. Создавалось впечатление странного несинхронного танца: поворот влево, поворот вправо, пауза, вперед. В какой-то момент человек мог встретить знакомого, поздороваться, или просто отвлечься на пролетающую мимо птицу, но вскоре он снова продолжал свой «танец жизни». Рика отвлекла от своих угрюмых мыслей утренняя оживленность в городе. Они жили в стороне от центра города и ему приходилось видеть подобное лишь по дороге в школу. За время каникул он уже успел забыть, какое бывает позднее городское утро, когда уходит волна спешащих успеть к началу рабочего дня, а на смену приходит волна курьеров, деловых визитеров, ремонтных и сервисных машин, дорожных рабочих. Мистер Флэнтон предпочитал называть это время «деловым утром».
«Странно. Людям, кажется, совершенно неинтересно, что происходит вокруг них. Они постоянно спешат, куда-то гонятся, бегут. Но жизнь то она здесь, и она как будто проходит мимо. Мне кажется, я никогда не смогу понять взрослых» — думал Рик, пока автобус приближался к месту их встречи с неизведанным.
Нужное им кафе, на пересечении улиц Кремилоун и Фарз находилось, практически, в центре городка. Это очень успокаивало Билла, на случай, если их «спаситель» всё таки окажется маньяком.
Автобус притормозил резковато, что помогло ребятам вовремя спохватиться и не проехать свою остановку. Рик выбежал из автобуса, за руку волоча за собой друга. Солнце набирало свою силу, что еще больше ощущалось в городе.
Мальчики вошли в кафе. Часы над барной стойкой показывали чуть более девяти.
— Рановато мы, — заметил Билл.
Рик осмотрел кафе: несмотря на рабочий день, в кафе было полно народу. В такое чудесное утро многие предпочитали прятаться от жары внутри кафе, под нежным потоком прохладного воздуха из кондиционера. Однако, нужного ребятам человека видно не было.
— Может закажем мороженого и посидим внутри, пока ждем этого твоего «спасителя»? — быстро нашелся Билл.
— Погоди, Билл, — Рик продолжал осматривать помещение, боясь что-то упустить. — Он вроде писал, что будет на веранде. Давай лучше подождем там.
Мальчики проследовали через зал к наружной веранде. Мужчина в шляпе и солнцезащитных очках кинулся в глаза сразу же. Он сидел, как и было написано в письме, отдельно от всех, в самом углу веранды, потягивая свой кофе и читая газету. В его движениях можно было заметить неспешность и умиротворенность, это, скорее, понравилось Рику. По человеку сложно было сказать, что он кого-то ждет. Неожиданно для Рика, который привык верить прогнозу погоду, и, кажется, очевидно для мистера Фьюза, очки и шляпа пришлись как раз к месту. Дождём и не пахло, зато солнце слепило даже под навесом веранды.
— Но кто-то всё-таки пришел раньше нас, — шепотом сказал Рик, кивком указывая на стол с их «спасителем». — Давай, Билл, идём.
И Рик первый сделал шаг в сторону человека в шляпе. Он знал, что это и есть мистер Фьюз, просто чувствовал. Он не мог объяснить почему и как, но чувство было очень ярким, чтобы понять, что Рик всё делает правильно. Он уже даже не говорил об этом Биллу, всё равно кому-то это объяснить невозможно.