— Уже сделано. Мы нашли своего партнера по-близости, он начеку и постарается узнать побольше информации.
***
В пятницу, встав ни свет, ни заря, Рик наконец увидел долгожданные вести. В письме говорилось, что можно встретиться на том же месте в обед того же дня. Прозрачные точки на теле Шарлотты с компактной группки на ладошке неравномерно перешли на тело, они множились с каждым днем. Конечно, чтобы их заметить нужно было сильно присмотреться, поэтому мама пока и не увидела их, но бдительный Рик, пристально наблюдавший за Шарлоттой, с тревогой следил за расползанием неизвестной заразы. Пока Рику удавалось успокаивать сестру и они вместе благополучно скрывали все от взрослых. Но, как скоро мама всё увидит, или Шарлотте станет хуже, был лишь вопрос времени, и Рик прекрасно понимал это. Поэтому он, не колеблясь ни секунды, принял предложение.
Было еще совсем рано, поэтому он не спешил будить друга. Рик уже не был так возбужден и все новости воспринимались им как-то спокойнее. Он не знал почему, но был определенно рад этому. Мальчик решил довериться судьбе и будь что будет! В этот момент в его голове впервые появилось сомнение по поводу того, стоит ли впутывать Билла в непонятные дела с мистером Фьюзом. Рик ни капельки не сомневался в преданности друга, но внутреннее чувство говорило, что это может быть опасно и Рик просто боялся за него.
В таких раздумьях он гулял перед домом Вузов не решаясь зайти. После нескольких минут мучительной внутренней борьбы Рик определился: он возьмет с собой Билла, если тот проснется до полудня. Будить Рик его не станет.
И только стоило ему об этому подумать, как из окна послышался еще хриплый после сна голос товарища:
— О, дружище! — прошипел Билл. — Куда это ты пропал? Твоя мама сказала, что тебе вчера не здоровилось?
— Привет! — поздоровался Рик. — Мне уже лучше. Никак не мог собраться с мыслями.
— А, ясно, — понимающе кивнул Билл. — Может зайдешь на завтрак? Мама наверняка что-то вкусное приготовила. Я приду через минуту.
Рик кивнул и пошел в дом.
— Ну, что там у тебя? Выкладывай, — неожиданно быстро появился Билл.
Миссис Вуз, разумеется, приготовила вкуснейшие вафли с джемом и любезно оставила их на столе вместе с запиской: «Ушла на шопинг. Вернусь к обеду. Приятного аппетита. Мама».
— Джордж написал. Предлагает встретиться. Он, видимо, что-то придумал.
— Когда встреча? — любопытно поинтересовался Билл, не стесняясь при этом подталкивать кусочек вафли, который никак не хотел залезать ему в рот.
— Через несколько часов.
Утренние сомнения Рика не пропали бесследно, и он добавил чуть тише:
— Но тебе не обязательно идти со мной, правда, — Рик похлопал друга по плечу.
— Ты что, с ума сошел? — возмутился Билл, чуть не подавившись. — Что значит «не обязательно со мной»?! Ты что это, сам идти собрался? Не позволю! — Билл сложил руки на груди, как бы обидевшись, и гордо задрал голову.
Это было впечатлительно, ведь не так-то просто оторвать Билла от завтрака, тем более, когда это мамины вафли.
— Пойми, это моя проблема. Я не знаю, что будет дальше, что придумает мистер Фьюз. Тем более придется снова врать родителям о том, где мы были и прочие неудобства, — оправдался Рик.
— Ну уж нет! Увлекательное путешествие с другом по городу и бесплатное мороженое от того странного человека я ни за что не пропущу! — голос Билла звучал мягче.
— Хахаха, — засмеялся Рик, — про мороженое я не подумал. Спасибо, дружище!
— Не за что, — ребята обнялись и Рик почувствовал облегчение. Он действительно был готов ехать сам, но с другом, однозначно, было приятнее, веселее и, конечно же, безопаснее.
До обеда ребята нежились на солнышке и даже успели искупаться в бассейне на участке Рика. Но и это не спасло их от испепеляющего солнца и невыносимой жары.
— Риииик! — послышался тонкий писк со стороны дома.
Мальчики повернулись, к ним со всех ног бежала Шарлотта.
— Рик! Я нашла еще одну!
Ребята одноврешенно шикнули на Шерри, чтобы та не орала на весь район. Подбежав, девочка перешла на шепот:
— Я нашла еще одну точку! — радовалась она, сама не понимая, чему.