— Ммм, — промычал Лан, не отрывая глаза от телевизора.
Ему не было интересно, о чем хочется сказать Джо, он и так понимал, что их ждет. И, в отличие от своего товарища, не собирался играть в какие-то человеческие игры. В Энасфере не принято было лгать. Это, наверно, одна из немногих привычек людей, которую Лан никак не мог понять. Зачем люди притворяются, играют друг с другом, лицемерят и врут? Ведь гораздо легче жить, когда на твоих плечах не лежит камень обмана и притворства. Но, видимо, это понимали далеко не все люди. Да и задумываться над подобными философскими вопросами Лан перестал уже лет двести назад.
— Говорите же скорее! — проявил интерес Билл.
И лишь Рик тихо наблюдал, боясь лишний раз пошевелиться, как будто это могло спугнуть хорошую, может даже спасительную, идею Джорджа.
— Рано ликовать, так как я не могу гарантировать 100% результат, — уточнил Джо.
— Вы и раньше не могли это сделать, — наконец заговорил Рик. — Это уже ничего не значит, я не надеялся получить какие-то гарантии. Если есть хоть малейший шанс — мы его используем, чего бы мне это ни стоило! — лицо его выглядело очень серьезно. Как будто мальчик повзрослел за последние пару часов. Он выглядел как настоящий, храбрый и сильный, мужчина.
— Я понимаю, Рик, что ты на многое готов ради сестры… — начал Джо
— На всё, — перебил его Рик, — я готов на всё.
— Хорошо, я понял, — продолжил Джо. — Ты готов на всё, ради Шарлотты. Однако, ты должен понимать, что риск существует очень большой. И в этот раз рисковать придется тебе.
Мальчики удивленно посмотрели на Джорджа, но он спокойно продолжал.
— Учитывая состояние здоровья твоей сестры, в Энасферу придется идти тебе самому, — он сделал многозначительную паузу, ожидая реакции мальчика, но её не последовало. Рик всё так же уверенно и спокойно смотрел на Джо и ожидал подробностей.
— Как я и говорил, сегодня единственный шанс попасть в другой мир и получить необходимую помощь. Если она возможна. Это значит, что сегодня в полночь я с Ланом, как мы и договаривались, придем к тебе в дом и уже вместе с тобой отправимся в это необычное и очень опасное путешествие. Если ты, конечно, готов….
— Я готов, — не дав договорить Джорджу, резко ответил Рик. — Я готов отправиться куда угодно ради Шерри.
— Можно тебя на минутку? — неуверенно обратился к другу Билл.
Рик кивнул, и ребята вышли в коридор.
— Рик, может у меня и нет твоего этого чувства, и мой энайд не посылает мне знаки, но у меня всё ещё есть глаза и уши. Ты разве не видишь, как странно ведут себя эти двое? — Билл кивнул в стороны приоткрытой двери.
Рик опустил голову. Он ничего не заметил, точнее, он не хотел ничего замечать, ведь это был шанс, его единственный шанс на спасение сестры.
— Билл, — он взял друга за плечо, — у меня нет выбора.
— Как это нет?! — воскликнул Билл, но тут же продолжил тише. — Как это нет, Рик, дружище? Может все это вранье и врачи уже вылечили твою сестру, или скоро вылечат, а эти обманщики только за нос нас водят.
— Билл, я действительно верю им.
— Но…
— Без но, — перебил друга Рик. — Будет как будет. Главное, чтобы они помогли Шарлотте.
Билл понимающе посмотрел на Рика, но перечить не стал. Ребята вернулись в гостинную. Джо и Лан вопросительно смотрели на мальчишек.
— Я готов, — повторил Рик.
— А что буду делать я? — спросил Билл, давая понять, что и здесь он не намерен оставить друга. Раз уж ему снова не удалось разубедить Рика, значит он будет рядом с ним до конца. Рик улыбнулся, ему было важно чувствовать поддержку в этот момент.
— У тебя, мой храбрый друг, будет особое и очень важное задание, — улыбнулся Джо, — тебе придется охранять комнату Рика от посторонних людей. Если мы откроем проход у него в комнате, ничего в ней не должно будет измениться до нашего возвращения. Тебе нельзя будет выходит и, тем более, никому ни в коем случае нельзя будет входить в комнату. Все было бы гораздо проще, если бы мы открывали проход в нашем привычном месте, но так как это будет в доме Рика, где есть еще посторонние люди, лучше не отправляться в путь, не оставив сторожа с этой стороны прохода, — Джо был предельно серьезен, и Билл только сейчас начал осознавать, во что они влипли.