Расскажи им кто-то подобное еще пару недель назад — они бы в жизни не поверили. Даже в комиксах всё выглядит куда правдоподобнее. А тут их ждет непонятное, смертельно опасное, путешествие в другой мир — невероятно просто!
— Я понял, — после небольшой паузы сказал Билл. — И я готов быть охранником с этой стороны.
— Вот и замечательно, — Джо попытался немного улыбнуться, хотя эту гримасу трудно было принять за улыбку. — Что скажешь, Лан? Рискнем?
— Я? — Лан даже немного растерялся. — Да, конечно, рискнем! — казалось, только его не волнует предстоящий переход. — До вечера я как раз успею приготовиться.
— А вам не нужно предупредить свое начальство, что с вами приду я, а не моя сестра? — удивился Рик. Ему казалось, он что-то слышал по поводу того, что нужно заранее о чем-то договориться там.
— Эээ, — Лан не мог подобрать слова и растерянно смотрел на Джо.
— Не переживай, мы все уладим, — спокойно сказал Джо.
Возможно, если бы обстановка в доме не была такой накаленной, и все обрушилось на Рика не так резко, он бы заметил странное изменение в поведении энайда, да и вообще в отношениях между ним и Джо. Хотя, на этот раз, увлеченный своей важной ролью, даже Билл потерял свою бдительность. Сейчас это было не важно. Ни что сейчас было не важно, кроме шанса, который появился у Рика, чтоб спасти малышку Шерри. И даже если Рику удалось бы раскрыть обман, или что там скрывает эта двоица, он бы ни за что не отступил назад.
Времени до прихода мистера Флэнтона оставалось еще много, поэтому домой ребята пошли пешком. Почти всю дорогу они молчали, каждый погрузился в свои мысли. Рик был спокоен, ведь новость о том, что Шарлотте не придется покидать этот мир, а это сможет сделать он сам, была скорее радостной. Ему проще было пережить это самому, чем подвергать опасности свою сестру. Билл, напротив, очень нервничал. Он не столько боялся, сколько переживал, что его задание очень серьезное, и что может случиться, если он не справится?! На кону жизнь его лучшего друга и его младшей сестры. Эти мысли не давали ему покоя и Рик, разумеется, заметил перемену в настроении друга.
— С тобой что-то не так? — аккуратно спросил он, пройдя несколько кварталов.
— В-всё в порядке, — Билл едва совладал с собой, чтоб не расплакаться, настолько сильно было напряжение внутри него.
— Но я же вижу! — настаивал Рик.
— П-понимаешь, дружище, я действительно боюсь. Боюсь, что не справлюсь с задачей. Понимаешь? А что если я провалю всё? И ты не вернешься? И Шерри… — Билл не удержался. Он был очень верным другом и всерьез опасался за жизнь Рика и его сестры.
Рик шел в замешательстве. С одной стороны, он понимал друга, понимал его страх и нервы. С другой — Рик сам был на нервах, он переживал не меньше, чем Билл. «А то и больше! — думал Рик. — Ведь это моя сестра… Это я в опасности! А он, в такой ответственный момент, не может просто остаться дома и сторожить дверь! Уму непостижимо!». Рик был на взводе. Не столько из-за слов друга, сколько из-за общего напряжения. Столько всего навалилось на него в последнее время.
— Это ты боишься?! — не удержался Рик. — Ты? А что же тогда делать мне?! — мальчик кричал, не помня себя от злости. — Моя сестра умирает, я отправляюсь непонятно куда с чужими людьми! А тебе страшно сидеть в комнате и просто ждать, пока в доме все спят? Да и вообще, что там может произойти?! Никакой охранник мне не нужен, тем более такой как ты!
Они уже подходили к дому. Рик был вне себя от ярости, он не понимал, что говорит. Билл от изумления открыл рот, слезы сами перестали течь по щекам. Он рассчитывал на поддержку друга, с которым они столько прошли, на то, что Рик его успокоит и подбодрит, а тут… Ему хотелось заорать в ответ, доказать, что он не трус, что не думает о себе, а переживает за жизнь друга и совсем не боится сидеть и ждать. Он хотел рассказать, чего ему стоит терпеть компанию этого противного Джо и как обидно ему, что друг не прислушивается, что ни во что не ставит его замечания и советы. Билл хотел бы кричать о несправедливости, недопонимании и обиде. Но он не стал. Может, ему было очень больно слышать такие слова или он просто устал уговаривать друга опомниться, указывать на странности этих людей, может он устал от того, что Рик никогда его не слушает, а тем более теперь. Но он не стал говорить об этом. Не стал выливать свое напряжение и злость на друга. Рик тяжело дышал и ждал какой-то реакции, но Билл лишь взглянул ему в глаза и тихо проговорил: