— Не стоит, оно нам еще пригодится, — и жестом указал на кровать. Рик присел возле энайда и уставился на Джо, ожидая указаний. Спокойствие стремительно покидало его, уступая место нервному нетерпению.
— А вот почему ты один, это интересно, — без вопросительной интонации сказал Лан.
— Я… эээ….ну это… — Рику было очень стыдно за свой поступок, и он пытался придумать какую-то правдоподобную причину, чтоб не сознаться в своей грубости и отвратительном поведении, но при этом не очернить Билла. К счастью, ему не пришлось этого делать, ведь в тот момент дверь тихонько открылась.
— Принес нам кое-что перекусить, — в дверях улыбался Билл, а в руках у него был термос и пачка шоколадного печенья.
— Билл! — воскликнул Рик, бросившись обнимать Билла.
— Тише ты, а то разбудишь мистера Флэнтона.
— И правда, — шепотом согласился Рик, всё еще не веря, что его лучший друг здесь, рядом с ним.
Билл улыбался во весь рот. Казалось, он забыл все обиды и неприятные слова, что днем сказал ему друг.
— Но как ты…
— Отпросился у мамы переночевать у тебя, чтобы поддержать. Я знаю, где она хранит ваш ключ, поэтому не пришлось лезть через окно, как некоторые.
Билл с усмешкой покосился в сторону Джо.
— Но так поздно! — Рик не верил своим глазам, что видели перед собой друга.
— Я… ммм… это… — Билл покраснел, пытаясь подобрать слова. — Я как бы не сразу пришел, — он, опустив голову, поднял глаза на Рика.
Дальше можно было не говорить. Рик понял, как тяжело дался Биллу этот поступок, представил, как сложно ему было решиться.
Даже получив разрешение родителей, Билл не смог сразу прийти. Он несколько часов бродил на заднем дворе, незаметно, чтоб не вызвать подозрений. Как только мальчик увидел, как погас свет в комнате мистера Флэнтона, он перешел на другую сторону дома, чтобы видеть окно Рика. Билл сидел под дверью, то ли дожидаясь какого-то знака, то ли пытаясь собрать все силы. Он никак не мог решиться. Мальчик едва ли не сразу простил друга, но гордость не позволяла ему в этом признаться, и, тем более, пойти на примирение первым, ведь правда была на его стороне. В таких размышлениях он просидел на крыльце еще какое-то время. Мальчик даже подумал, что, в случае чего, он сможет охранять проход отсюда, но понимал, что, либо уснет прямо на пороге дома, либо замерзнет. Ночи были еще по-летнему теплые, но не настолько, чтобы неподвижно просидеть несколько часов в легком домашнем костюме.
И тут он услышал шорох. Любой бы подумал, что это ёжик пробирается через кусты и траву. Но Билл знал: скоро всё начнется, и он не может не поддержать своего лучшего друга. Несмотря ни на что, переступив через свою гордость и чувство несправедливости. Уже в таком юном возрасте Билл поставил дружбу выше всего этого. Иногда на такие поступки требуется больше храбрости и сил, чем на любые риски и приключения.
Билл не стал рассказывать всю историю, но Рик и без слов все понял.
— Спасибо, друг, что ты пришел! — еще раз обнял Билла Рик. — Прости меня! Прости, пожалуйста! Я честно не хотел это говорить, просто….
— Я понимаю, сам на взводе, — успокоил друга Билл. — Ничего. Когда всё закончится — с тебя мороженое!
— Хорошо! Хорошо, — переходя на шепот, согласился Рик.
— С клубникой и двойной порцией шоколада! — на всякий случай уточнил Билл.
Он был рад, что пришел. Ему самому после этого стало гораздо легче и спокойнее. Будто камень обиды и злости упал с его шеи и освободил мальчика, подарив взамен легкость и радость. В его душе и правда не осталось ни капли обиды. На то она и дружба, чтобы уметь прощать.
— Не знаю, что тут у вас произошло, ребята, но нам пора за работу, — вмешался Джо.
— Ой, ну какой же ты зануда! — пробубнил Лан. — Такое трогательное начало однозначно сулит что-то хорошее, — и подмигнул мальчишкам.
***
Времени оставалось действительно не так уж и много. Луна, которая, по словам Джо, была необходима для открытия перехода, уже выходила из-за угла дома, поэтому следовало поторопиться, чтобы перейти в Энасферу сразу же, как только это станет возможно. Джо полностью погрузился в приготовления: нужно было понять, пригодно ли это окно для прохода на лунную дорогу; поставить какую-то старую свечку на подоконнике, ровно в его середине; разложить по сторонам от свечи непонятные камушки, соорудить забор из проволоки вокруг окна. Он начал выгружать нитки, платочки, свечки, камушки, проволоку для ограждения и, наконец, достал старинную книгу.