Рик проследовал за всеми в огромный зал. Помещение было самое простое, без особых излишков. Зал бы огромный, но в нем не было всё из золота, как ожидал этого Рик. Он уже начал думал, что очки воплощают в реальность все его мечты, поэтому изрядно постарался представить этот дворец изнутри. Однако, ничего у него не вышло. «Вот тебе и Древний Египет — подумал он — это скорее похоже на фильм приключений и какой-то заброшенный храм в пустыне». По всему залу стояли мраморные колонны. Полы, сделанные из камня, отливали нежно бирюзовым и зеленым оттенками. Было ощущение, что здесь отражалось небо, хотя на первый взгляд его в закрытом помещении не было. Как не было и источника света, который ослеплял мальчика. Он не понимал, откуда в этой комнате свет и небо, объяснив себе это тем, что он до сих пор носит эти дурацкие очки, а снять их здесь у него не хватает смелости. Поэтому, истинный вид этой комнаты оставался для мальчишки загадкой.
Джо, не ожидая уже никакой опасности, переключился на обычный вид Энасферы, так что мог лишь предположить, что виделось мальчику в этот момент. Он наслаждался светом этой комнаты, который озарял всё вокруг попадая в зал через прозрачный потолок, даже не догадываясь, что этот свет просочился в иллюзию Рика, несмотря на очки.
Пока путники следовали по залу, Лан шепотом давал Рику последние подсказки и объяснения.
— Ты только сильно не удивляйся, но Старейшина будет выглядеть не совсем так, как я, — объяснял энайд. — Он будет гораздо меньше и не будет менять цвета. Если ты запомнил хоть что-то, что мы тебе говорили, то уже наверно догадался, что Старейшина будет другой, скажем так, формы.
Рик только таращил глаза от удивления, не смея вымолвить ни слова.
— Да, — будто отвечая на немой вопрос Рика, продолжал Лан. — В таком возрасте энайды становятся серыми и твердыми.
Рик остановился и вопросительно уставился на Лана.
— Я так и думал, что нельзя давать тебе за раз столько информации. — улыбнулся тот. — энайды тоже стареют, если перестают перерождаться и остаются жить здесь. Те кто постоянно путешествует на землю — живут циклично и вечно, а вот у старейшин и энайдов хранителей другая участь.
— А что будет, если он умрет? — Рик кивнул в сторону следующей двери, явно ведущей в зал старейшины.
— Что за глупости? — вмешался Крип, будто подслушав разговор. — Если энайд стареет, это еще не значит, что он смертен.
Рик покраснел, он не ожидал, что помощник его услышит.
— Когда энайд стареет, он становится все тверже и тверже. Это лишает его возможности перенестись в ваш мир, только и всего. Это не смерть, а наоборот — вечная жизнь в своем мире. Чем дольше энайд не участвует в циклах, тем тверже он становится и тем сложнее ему потом переродиться.
Сообщение помощника, произнесенное ровным, бесцветным, слегка скрипучим голосом, было похоже на выдержку из какой-то энциклопедии. Он говорил четко и назидательно, но, в то же время, так завораживающе, что Рик непроизвольно открыл рот.
— Вот мы и пришли, — все так же ровно и четко произнес Крип, как будто продолжая свой рассказ. — Его старейшество готов к общению, подойдите и можете изложить ваш вопрос.
Они вошли в очередной зал, с таким же волшебным полом. Зал был гораздо меньше предыдущего, можно сказать, комната приема гостей. Совершенно без мебели, только вдоль стен тянулось что-то похожее на скамейку, из того-же материала, что и стены. На стенах висело что-то наподобие картин, но выглядело это скорее как облака. Снова разных цветов, они переливались и отражались друг в друге, завораживая взгляд и затуманивая мозг.
«Этого он точно нигде видеть не мог» — подумал Джо, очередной раз удивившись смене интерьера.
Рик еле оторвал глаза от чудесных стен, совсем забыв, что это плод его же воображения, когда Джо пихнул его в бок: