– Конечно, – кивнул отец. – Именно он и сказал нам, что статуэтка стоит сто тысяч долларов. Однако он не знает, как включать и выключать камеры видеонаблюдения.
– Охранник, – продолжил Энциклопедия.
– Он мог, – согласился отец, – но утверждает, что его не было рядом с диспетчерской, где произошло отключение. Мы сняли отпечатки пальцев. Чисто, как вымытое окно.
– А как насчёт уборщика? – спросила миссис Браун.
Шеф пожал плечами.
– Он говорит, что ничего не знает об искусстве. Разве что может дать совет по мытью пола.
– Вы арестовали кого-нибудь? – не отставала миссис Браун.
– Нет, – покачал головой шеф. – Проблема в том, что трое подозреваемых создают алиби друг другу. Все они были в здании одновременно. Охранник совершал ночные обходы, когда увидел, как куратор работает допоздна в своём кабинете. Они даже поздоровались друг с другом. Охранник также заметил уборщика, мывшего пол в вестибюле. Затем и охранник, и куратор увидели, что уборщик со шваброй на плече откатывает в сторону ведро, когда пол был готов. И оба тоже помахали ему. Видимо, персонал не особо соблюдает дистанцию. Они довольно дружелюбны.
– Но ведь ты не можешь арестовать их всех? – спросила миссис Браун.
– Нет, – сказал шеф, – нет, если только не решу, что они работают вместе. А мы так не думаем. Мы опросили других сотрудников музея, и эти трое, кажется, не слишком близко знакомы. Мы проверили их графики работы. Ничего необычного. В общем, всё очень плохо. Боюсь, что если мы не возьмём в ближайшее время с одного из них, след остынет.
– Не беспокойся, – улыбнулся Энциклопедия. – Мне кажется, я знаю, кто искусно скрывает свою вину.
КОГО ЭНЦИКЛОПЕДИЯ СЧИТАЕТ ВОРОМ?
Сверкающие бриллианты
В течение года Энциклопедия помогал отцу раскрыть преступления. На летних каникулах он помогал и соседским детям. Он открыл детективный офис в семейном гараже. И каждое утро после завтрака вывешивал возле гаража объявление:
Детективное агентство «Браун»
Ровер-авеню, дом 13
Президент – Лерой Браун
Для нас нет слишком мелких дел
25 центов в день плюс расходы
Однажды Энциклопедия Браун сидел у себя в агентстве, читая деловой раздел газеты – статью о фондовом рынке, ссылавшуюся на ряд финансовых экспертов. Половина из них думала, что рынок будет расти. Другая половина думала, что он пойдёт вниз. Кроме того, там поместили материал о жителе Айдавилла, основавшем компанию по производству картонных коробок треугольной формы. Энциклопедия задумался, какую компанию он сам мог бы создать, и тут услышал перед собой голос:
– Покупай дёшево, продавай дорого, и никогда не бойся оставлять часть прибыли кому-то другому.
Эти слова мудрости были произнесены шестиклассником Долларовым Биллом Песадой. Все называли его Долларовым Биллом, потому что он осторожно относился к своим сбережениям. И всегда следил за хорошими инвестициями.
– Хороший совет. – Энциклопедия отложил газету.
Долларовый Билл улыбнулся.
– Хитрость в том, чтобы знать, когда наступил подходящий момент. – Он достал четвертак и положил на пустую канистру из-под бензина. – Не буду тратить время на разговоры, потому что время – деньги.
– Полезно знать, – заметил Энциклопедия.
Билл продолжал:
– Я хочу нанять тебя, чтобы проверить новую возможность, о которой только что услышал. Жучила Мини продаёт акции алмазного рудника.
– Жучила, значит? – застонал Энциклопедия. – О Боже!
Жучила был главарём банды подростков, называвших себя «тигры». Они были настолько хитрыми, что иногда умудрялись обмануть сами себя.
– Это может быть отличным вариантом, – улыбнулся Долларовый Билл. – Если он говорит правду, я мог бы удвоить или утроить мои инвестиции в кратчайшие сроки.
– Насколько я знаю Жучилу, – ответил Энциклопедия, – он будет единственным, кто заработает на этом.
– В таком случае, – завершил Долларовый Билл, – нам лучше побыстрее провести расследование.
Жучила стоял перед клубом «тигров» – заброшенным сараем для инструментов позади автомастерской мистера Суини. Вокруг него толпились дети. Жучила рассказывал об алмазной шахте, о которой упоминал Долларовый Билл.
– Вы знаете, что женщины носят обручальные кольца с бриллиантами? – спросил Жучила.
Общее мычание означало согласие.
– Так вот, некоторые из алмазов, найденных в этой шахте, слишком велики и тяжелы, чтобы их можно было надеть на палец. Их с трудом поднимешь двумя руками.