Толпа хихикала. Инспектор манежа вышел с тачкой, заполненной стейками, и толкнул её в сторону укротителя. Тот бросил несколько стейков льву, который вообще не обратил на них внимания. Публика смеялась. Инспектор манежа пожал плечами. Затем увёл льва и укротителя с арены и поспешно объявил труппу тюленей.
Когда шоу закончилось, Финеас Дейли отправился на поиски Браунов.
– Отличное представление, как обычно, – улыбнулся ему шеф Браун.
– Нам очень понравилось, – добавила миссис Браун.
– Особенно лев, – присоединился Энциклопедия. – Очень забавно. Я совсем этого не ожидал.
– Не только ты, – ответил мистер Дейли.
Публика расходилась, Брауны услышали крики за кулисами.
Мистер Дейли посмотрел на шефа.
– Скажите, а не могли бы вы сделать мне одолжение и расследовать постоянную вражду между инспектором манежа и укротителем? Неофициально, конечно. Если бы вы могли уделить несколько минут…
– Ведите, – перебил шеф Браун.
Брауны последовали за мистером Дейли за кулисы. Нетрудно было найти укротителя и инспектора. Они продолжали кричать друг на друга.
Багровый укротитель львов вопил:
– Это безобразие! Это саботаж!
– Чушь, – огрызался инспектор. – Не пытайся скрыть свои ошибки, изображая невинность.
– Ошибки? – выплюнул укротитель. – Ты говоришь с Маджесто, величайшим укротителем львов нашего времени! Всех времён и народов! Однако даже величайший не может творить чудеса с одурманенным львом.
Инспектор фыркнул.
– Одурманенный, ха! Скорее, ленивый. Разленившийся из-за твоей плохой подготовки.
– Подождите-ка секунду, – перебил мистер Дейли. – Господа, это шеф Браун из Айдавилла и его семья. Шеф – мой личный друг, который случайно попал на сегодняшнее представление. Я попросил его разобраться в вашем… м-м… несогласии.
– А тут и говорить не о чем,– буркнул Маджесто. – Я встречаюсь с Лолой, акробаткой трапеции. Её прежний парень, клоун Какао, недоволен этим. Должно быть, он накачал льва за некоторое время до начала шоу.
– Если вы правы, когда он должен был это сделать? – спросил шеф Браун.
– Я бы сказал, за час до шоу.
– Это невозможно, – заявил инспектор. – Какао и другие клоуны репетировали всё утро, вплоть до начала шоу.
Маджесто нахмурился.
– Значит, виноват кто-то другой. Я обзавёлся кучей врагов на пути к вершине.
– А кто-нибудь конкретный, и лучше находящийся рядом? – спросил шеф Браун.
Маджесто кивнул.
– Это мог быть брат Лолы, Бруно.
– Цирковой силач, – объяснил Дейли.
– Я никогда не нравился Бруно, – вздохнул укротитель львов.
– Ты просто не желаешь признать свои ошибки, – заявил инспектор. – Изобретаешь подозреваемых, но факты-то не меняются. – Он повернулся к мистеру Дейли. – Такое действительно недопустимо, сэр. Я пытался прикрыть провал тачкой со стейками.
– О которой я ничего не знал! – запротестовал Маджесто.
Инспектор усмехнулся.
– К счастью для тебя, публика ничего не заметила. Если людям покажется, что представление пошло наперекосяк, они захотят вернуть свои деньги.
Мистер Дейли повернулся к шефу Брауну.
– Вы видите, с чем я имею дело. Мы должны разгадать эту тайну как можно скорее. Вы можете помочь?
– Что поможет, – произнёс инспектор, – так это увольнение укротителя львов. Такое поведение не может остаться безнаказанным. Что если лев снова станет опасным из-за плохой подготовки? Что если это произойдёт в середине спектакля?
– Это смешно! – рявкнул Маджесто. – С Феликсом этого никогда не случится.
– Точно так же, как Феликс никогда не будет ленивым, – ответил инспектор.
– Ты бы не посмел так сказать, если бы Феликс стоял здесь! – разъярился Маджесто.
– Почему? – удивился инспектор. – Стоит ли бояться, что он меня съест? В конце концов, он отказался от стейков.
– Ясно,– подытожил шеф Браун. – Нам, вероятно, придётся поговорить с Бруно, а потом посмотрим.
Инспектор фыркнул.
– Это пустая трата времени. Мы все знаем, кто виноват.
– Может быть, и нет, – вмешался Энциклопедия. – В конце концов, в цирке не всё такое, каким кажется.
ЧТО ХОТЕЛ СКАЗАТЬ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?
Карта путешественника
Однажды утром Энциклопедия Браун открыл дверь своего агентства и увидел, что снаружи сидит десятилетняя Сара Дженкинс.
– Вот это да! – присвистнул он. – Ты рано.
– Я хотела убедиться, что буду первой в очереди, – ответила Сара.
Энциклопедия посмотрел по сторонам. Больше никого не было видно.